Majkama se posvećuje maksimalna pažnja. No istraživanja pokazuju da očeva prehrana prije začeća može imati jednako važnu ulogu u zdravlju potomaka. Novo istraživanje po prvi put pokazuje da su očeve razine folata jednako važne za razvoj i zdravlje potomstva kao i za majku.
Istraživač McGill sugerira da bi očevi trebali posvetiti jednako pozornost svom načinu života i prehrani prije začeća kao i majke. Postoji zabrinutost zbog dugoročnih učinaka trenutačne zapadnjačke prehrane i nesigurnosti hrane.
Istraživanje je bilo usmjereno na vitamin B 9, koji se također naziva i folna kiselina. Nalazi se u zelenom lisnatom povrću, žitaricama, voću i mesu. Dobro je poznato da majke trebaju unositi dovoljno folne kiseline kako bi spriječile pobačaje i urođene mane. Gotovo se uopće nije obraćala pozornost na to kako očeva prehrana može utjecati na zdravlje i razvoj potomaka.
“Unatoč činjenici da se folna kiselina danas dodaje raznim namirnicama, budući očevi koji jedu masnu hranu, jedu brzu hranu ili su pretili ne mogu pravilno apsorbirati i iskoristiti folnu kiselinu”, kažu znanstvenici iz Kimmins Research Group. “Ljudi koji žive u sjevernoj Kanadi ili drugim dijelovima svijeta u kojima nema dovoljno hrane također mogu biti posebno izloženi riziku od nedostatka folne kiseline. A sada je postalo poznato da to može imati vrlo ozbiljne posljedice za embrij.
Istraživači su došli do ovog zaključka radeći s miševima i uspoređujući potomke očeva s nedostatkom folne kiseline u prehrani s potomcima očeva čija je prehrana sadržavala odgovarajuće količine vitamina. Otkrili su da je nedostatak folne kiseline kod oca bio povezan s povećanjem urođenih mana raznih vrsta u njegovih potomaka, u usporedbi s potomcima muških miševa koji su hranjeni odgovarajućim količinama folne kiseline.
"Bili smo vrlo iznenađeni kada smo otkrili gotovo 30-postotno povećanje urođenih mana u leglu mužjaka čija je razina folata manjkava", rekao je dr. Roman Lambrot, jedan od znanstvenika uključenih u studiju. "Vidjeli smo neke prilično ozbiljne skeletne anomalije koje su uključivale i kraniofacijalne nedostatke i deformacije kralježnice."
Studija grupe Kimmins pokazuje da postoje dijelovi epigenoma sperme koji su osjetljivi na način života i prehranu. A te se informacije odražavaju na takozvanoj epigenomskoj karti koja utječe na razvoj embrija, a može dugoročno utjecati i na metabolizam i razvoj bolesti kod potomaka.
Epigenom se može usporediti s prekidačem koji ovisi o signalima iz okoline, a također je uključen u razvoj mnogih bolesti, uključujući rak i dijabetes. Prije je bilo poznato da se procesi brisanja i popravka događaju u epigenomu kako se razvijaju spermiji. Nova studija pokazuje da uz razvojnu kartu spermija nosi i sjećanje na očevu okolinu, prehranu i stil života.
“Naše istraživanje pokazuje da očevi trebaju razmisliti o tome što stavljaju u usta, što puše i što piju, i zapamtiti da su oni generacijski skrbnici”, zaključuje Kimmins. "Ako sve bude kako se nadamo, naš sljedeći korak bit će rad s osobljem klinike za reproduktivnu tehnologiju i proučavanje kako životni stil, prehrana i prekomjerna tjelesna težina muškaraca utječu na zdravlje njihove djece."