Imaju li ljudi koji ispovijedaju kršćanstvo posebne razloge za prelazak na biljnu prehranu? Prvo, četiri su opća razloga: briga za okoliš, briga za životinje, briga za dobrobit ljudi i želja za vođenjem zdravijeg načina života. Osim toga, kršćani se mogu voditi dugogodišnjom vjerskom tradicijom uzdržavanja od mesa i drugih životinjskih proizvoda tijekom posta.
Pogledajmo redom ove razloge. Počnimo, međutim, s temeljnijim pitanjem: zašto kršćansko razumijevanje Boga i svijeta može pružiti posebnu motivaciju za stil života zasnovan na biljkama.
Kršćani vjeruju da sve u svemiru svoje postojanje duguje Bogu. Bog kršćana nije samo njihov Bog, čak ni Bog svih ljudi, već Bog svih bića. Biblijski tekstovi veličaju Boga koji je stvorio sva bića i proglasio ih dobrima (Postanak 1); koji je stvorio svijet gdje svako stvorenje ima svoje mjesto (Psalam 104); koji ima samilosti za svako živo biće i brine za njega (Psalam 145); koji, u osobi Isusa Krista, djeluje kako bi oslobodio sva svoja stvorenja iz ropstva (Rimljanima 8) i ujedinio sve zemaljsko i nebesko (Kološanima 1; Efežanima 20). Isus je utješio svoje sljedbenike podsjetivši ih da Bog nijednu pticu ne zaboravlja (Luka 1). Ivan kaže da je Božji sin došao na zemlju zbog Božje ljubavi prema svijetu (Ivan 10). Božje divljenje i briga za sva stvorenja znači da im se kršćani imaju razloga diviti i brinuti za njih, tim više što su ljudi pozvani biti slika i prilika Božja. Vizija da je cijeli svijet, kako je rekao pjesnik Gerard Manley Hopkins, nabijen veličanstvom Boga, temeljni je aspekt kršćanskog svjetonazora.
Dakle, kršćani priznaju svemir i sva bića u njemu kao da pripadaju Bogu, da ih Bog voli i da su pod Božjom zaštitom. Kako bi to moglo utjecati na njihove prehrambene navike? Vratimo se na pet razloga koje smo gore spomenuli.
Prvo, kršćani mogu prijeći na vegansku prehranu kako bi se brinuli za Božju kreaciju, okoliš. Emisije stakleničkih plinova zbog povećanja broja stoke glavni su uzrok klimatske katastrofe s kojom se naš planet suočava posljednjih godina. Smanjenje potrošnje životinjskih proizvoda jedan je od najbržih načina za smanjenje ugljičnog otiska. Industrijski uzgoj životinja također uzrokuje lokalne ekološke probleme. Na primjer, teško da je moguće živjeti pored velikih farmi svinja gdje se izmet baca u jarke, ali se često nalazi uz siromašne zajednice, što zagorčava život.
Drugo, kršćani mogu postati vegani kako bi omogućili drugim bićima da napreduju i slave Boga na svoj način. Velika većina životinja uzgaja se u industrijskim sustavima koji ih izlažu nepotrebnoj patnji. Većinu riba čovjek posebno uzgaja za svoje potrebe, a riba ulovljena u divljini umire dugo i bolno. Velika proizvodnja mliječnih proizvoda i jaja podrazumijeva ubijanje viška muških životinja. Trenutačne razine uzgoja životinja za ljudsku prehranu sprječavaju bujanje domaćih i divljih životinja. Do 2000. biomasa domaćih životinja premašila je biomasu svih divljih kopnenih sisavaca za 24 puta. Biomasa domaćih kokoši je gotovo tri puta veća od svih divljih ptica. Ove šokantne statistike pokazuju da ljudi monopoliziraju proizvodne kapacitete Zemlje na takav način da više nema mjesta za divlje životinje, što postupno dovodi do njihovog masovnog izumiranja.
Treće, kršćani mogu prijeći na vegansku prehranu kako bi spasili živote samih ljudi. Stočarska industrija prijeti sigurnosti hrane i vode, a najviše su ugroženi oni koji već trpe nedostatak. Trenutačno više od trećine svjetske proizvodnje žitarica odlazi na prehranu domaćih životinja, a ljudi koji jedu meso dobivaju samo 8% kalorija koje bi bile dostupne da umjesto toga jedu žitarice. Stoka također troši veliku količinu svjetske vode: potrebno je 1-10 puta više vode za proizvodnju 20 kg govedine nego za proizvodnju istih kalorija iz biljnih izvora. Naravno, veganska prehrana nije praktična u svim dijelovima svijeta (na primjer, ne za sibirske stočare koji ovise o stadima sobova), ali je jasno da će ljudi, životinje i okoliš imati koristi od prelaska na biljnu prehranu kad god je moguće.
Četvrto, kršćani mogu slijediti vegansku prehranu kako bi održali zdravlje i dobrobit svojih obitelji, prijatelja, susjeda i zajednice u cjelini. Neviđeno visoka konzumacija mesa i drugih životinjskih proizvoda u razvijenim zemljama izravno je štetna za ljudsko zdravlje, s povećanjem stope srčanih bolesti, moždanog udara, dijabetesa tipa 2 i raka. Osim toga, intenzivne poljoprivredne prakse doprinose i rastu bakterijskih sojeva otpornih na antibiotike i riziku od pandemija od zoonotskih infekcija kao što su svinjska i ptičja gripa.
Naposljetku, mnogi kršćani mogu biti nadahnuti dugotrajnom kršćanskom tradicijom izbjegavanja mesa i drugih životinjskih proizvoda petkom, tijekom korizme i u drugim razdobljima. Praksa nejedenja životinjskih proizvoda može se promatrati kao dio prakse pokajanja, koja preusmjerava pozornost sa sebičnog zadovoljstva na Boga. Takve tradicije podsjećaju kršćane na ograničenja koja dolaze s priznavanjem Boga kao stvoritelja: životinje pripadaju Bogu, pa se ljudi prema njima moraju odnositi s poštovanjem i ne mogu s njima činiti što god žele.
Neki kršćani nalaze argumente protiv veganstva i vegetarijanstva, a rasprava o ovoj temi je stalno otvorena. Postanak 1 identificira ljude kao jedinstvene slike Boga i daje im vlast nad drugim životinjama, ali ljudima je propisana veganska prehrana na kraju poglavlja, tako da izvorna dominacija ne uključuje dopuštenje da se životinje ubijaju za hranu. U Postanku 9, nakon potopa, Bog dopušta ljudima da ubijaju životinje za hranu, ali to ne opravdava moderne sheme uzgoja životinja u industrijskim sustavima na načine koji su tako očito štetni za ljude, životinje i okoliš. Evanđeoski zapisi govore da je Isus jeo ribu i nudio ribu drugima (iako, zanimljivo, nije jeo meso i perad), ali to ne opravdava konzumaciju suvremenih industrijskih životinjskih proizvoda.
Važno je napomenuti da se veganstvo u kršćanskom kontekstu nikada ne smije promatrati kao moralna utopija. Kršćani prepoznaju jaz u našem odnosu s drugim bićima koji se ne može premostiti usvajanjem određene prehrambene prakse ili bilo kojim drugim sličnim naporom. Kršćani vegani ne bi trebali zahtijevati moralnu superiornost: oni su grešnici kao i svi drugi. Oni se jednostavno trude ponašati što je moguće odgovornije kada biraju što će jesti. Trebali bi nastojati učiti od drugih kršćana kako biti bolji u drugim područjima svog života, a svoja iskustva mogu prenijeti drugim kršćanima.
Briga za ljude, životinje i okoliš obveza je kršćana, pa bi ih utjecaj suvremenog industrijskog uzgoja životinja trebao zabrinjavati. Kršćanska vizija i divljenje Božjem svijetu, njihovo svjesno življenje među bližnjima koje Bog voli, poslužit će mnogima kao poticaj da prihvate vegansku prehranu ili smanje konzumaciju životinjskih proizvoda.