Izbjegavanje mesa, peradi i ribe samo je prva stepenica na vegetarijanskoj ljestvici. Koja je onda preciznija definicija vegetarijanstva? U pučkoj svijesti to se obično prikazuje kao nekakva dosadna dijeta koju slijede blijedi, bezbojni tipovi, perverznjaci koji radije grizu mrkvu i hrskaju listove kupusa umjesto da jedu sočan, vitalizirajući odrezak, slanu salamu ili tope u ustima kotlet.
Ovaj stereotip percepcije ima svoje korijene u nerazumijevanju same riječi. “vegetable” – povrće. Ovaj izraz dolazi od lat "povrće", što znači “sposoban za rast, revitalizaciju, davanje snage”. Povrće – znači pripadati flori, bilo da se radi o korijenu, stabljici, listu, cvijetu, plodu ili sjemenu. Sve što jedemo, na ovaj ili onaj način, potječe od biljaka ili životinja koje su same biljojedi i stoga vegetarijanci. Ali asimilirati biljnu hranu ne sami, nego jedući biljojede, ne samo da je rastrošno, već nas također čini neizravnim suučesnicima u ubojstvu.
Vegetarijanstvo uključuje mnogo različitih dijeta. Tako neki, osim povrća i voća, jedu žitarice, orašaste plodove, sjemenke, mlijeko, sir, maslac, kiselo-mliječne proizvode, ali se istovremeno suzdržavaju od konzumacije jaja s obrazloženjem da su proizvedena na farmi peradi s sve okrutnosti koje iz toga proizlaze ili su ipak u slučaju prirodne oplodnje embrionalni oblik živog bića. Takvi ljudi su tzv “lakto-vegetarijanci”. Oni koji u svoju prehranu uključuju jaja tzv «lakto-ovo-vegetarijanci».
Slijede ih “XNUMX%” vegetarijanci – oni koji se uz meso zaklanih životinja suzdržavaju i od mlijeka i jaja s obrazloženjem da iskorištavanje živih bića koja ih opskrbljuju nije nimalo humanije od onog koje pada na udio mesnih pasmina životinja. Također su poznati kao “vegans” vegani, strogi vegetarijanci. Većina njih također radije odbija odjeću i obuću od kože, krzna i drugih materijala koji podrazumijevaju ubijanje životinje kako bi se do njih došlo.
Mora se naglasiti da U idealnom slučaju, vegetarijanski stil života nadilazi čisto nominalno odbijanje jedenja mesa zaklanih životinja ili druge nevegetarijanske hrane. Ovo je vrsta filozofije koja ispovijeda humanizam i nenasilje, način života koji odbacuje pretpotopni antropocentrizam čovjeka u korist prosvijetljene istine da su svi oblici života, uključujući i životinje, utemeljeni u Primordijalnom umu – to je naš zajedničko vlasništvo. Da parafraziramo Georgea Bernarda Shawa, samo malo vegetarijanstva čini cijeli svijet vašom obitelji. Ovu su istinu u raznim vremenima otkrivali mnogi najveći umovi čovječanstva.
Prije dolaska moderne ere, u vrijeme kada je budizam još uvijek bio stvaran čimbenik u životu kineskog i japanskog društva, jedenje mesa u tim se zemljama smatralo znakom zaostalosti i barbarstva. Sljedeće svjedočanstvo dojmljivog kineskog putnika koji je posjetio Ameriku u zoru XNUMX. stoljeća i sudjelovao u tipičnoj gozbi tog vremena jednako je informativno koliko i zabavno:
“Upitan je ovaj slavni kineski učenjak, koji se upravo vratio sa svog prvog putovanja u Ameriku “Jesu li Amerikanci civilizirani?” odgovorio: “Civilizirano!? Daleko su od ove definicije... Za stolom jedu meso bikova i ovaca u nevjerojatnim količinama... Meso im se u dnevne sobe unosi u ogromnim komadima, često nekuhano i napola sirovo. Muče ga, usitnjavaju i kidaju na komade, nakon čega ga pohlepno proždiru noževima i posebnim vilicama od čijeg stravičnog pogleda civilizirani čovjek naježi jezu. Ponekad je bilo teško odoljeti pomisli da ste u društvu fakira – gutača mačeva.