Virusi su posvuda i haraju milijunima godina. Nijedan oblik života nije pošteđen, pogotovo ne čovjek. Od AIDS-a do SARS-a (= teški akutni respiratorni sindrom), preko velikih boginja ili hepatitisa C, virusne patologije su desetkovale populaciju i neprestano izazivale bauk zdravstvene katastrofe. Drugi su, međutim, češći i manje štetni za zdravlje.

O njima u ovo doba godine govore prave “zvijezde” zime, gripe, gastroenteritisa i prehlade. Njihov prag epidemije sustavno se dostiže tijekom ove sezone, obilježene hladnoćom i malom količinom sunca. No kakvu ulogu igra klima u nastanku ovih epidemijskih vrhunaca? Ima li još virusa u zraku? Je li naše tijelo krhkije?

Prije nego što odgovorimo na sva ova pitanja, moramo se prisjetiti koliko je ogroman svijet virusa. Nepoznato do kraja XIX^ststoljeća, i danas je uglavnom neistražen, zbog nedostatka dovoljnih tehničkih resursa. Zapravo, malo je istraživanja rađeno o virusnoj ekologiji zraka, kao io tome kako ti entiteti međusobno djeluju s okolišem. No, znamo da se neki virusi uglavnom prenose zrakom, dok je za druge odlučujući kontakt. To se zapravo objašnjava morfologija virusa.

U osnovi, svi imaju identičan način rada: virus ulazi u tijelo, ulazi u stanicu, a zatim oslobađa svoj genetski materijal unutar njega. Taj materijal zatim tjera parazitiziranu stanicu da napravi stotine kopija virusa koji će se akumulirati unutar stanice. Kada ima dovoljno virusa, oni napuštaju stanicu u potrazi za drugim plijenom. Ovdje možemo uočiti veliku razliku između dvije kategorije virusa.