Što mislite, što će se dogoditi ako ne jedete ništa osim svih vrsta mesa i mliječnih proizvoda? Umrijet ćeš za otprilike godinu dana. Što se događa ako jedete samo vegansku ili vegetarijansku hranu, povrće, voće, mahunarke, žitarice, orašaste plodove i sjemenke? Sigurno ćete postati mnogo zdraviji od većine ljudi.
Ova bi činjenica trebala biti polazište za razumijevanje što jest, a što nije dobra dijeta. Dakle, ako vam netko ikada kaže da je meso vitalno, budite sigurni da ta osoba ne zna o čemu govori. Znate slučajeve da pušač koji puši kao dimnjak odjednom postane veliki zdravstveni specijalist kada je u pitanju vegetarijanstvo. Zdravlje je primarna briga roditelja koji nisu vegetarijanci kada njihova djeca odluče prestati jesti meso. Roditelji vjeruju da će njihova djeca oslabjeti ili se razboljeti od čitavog niza bolesti bez dnevne doze mrtvih životinjskih bjelančevina. Zapravo, trebali bi biti sretni, jer svi dokazi govore da su vegetarijanci uvijek mnogo zdraviji od onih koji jedu meso. Prema posljednjim podacima, uključujući i izvješće Svjetske zdravstvene organizacije, ljudi koji jedu meso jedu dvostruko više sladak i to tri puta više masno hrane nego što tijelo treba. Ako uzmemo u obzir dobnu skupinu od 11 do 16 godina, tada u ovoj dobi djeca jedu tri puta više nezdrave hrane. Dobar primjer masne i slatke hrane je kola, hamburger, čips и sladoled. Ako su te namirnice glavna hrana, onda je to loše u smislu onoga što djeca jedu, ali i onoga što ne dobivaju jedući takvu hranu. razmotrimo hamburger te koje štetne tvari sadrži. Na vrhu popisa je zasićena životinjska masnoća – svi hamburgeri sadrže vrlo visok postotak te masnoće. Masnoća se umiješa u mljeveno meso čak i ako je meso mršavo. Čips se također često prži u životinjskoj masti i namače u njoj tijekom procesa kuhanja. To, naravno, ne znači da su sve masnoće nezdrava hrana – sve ovisi o tome kakvu masnoću jedete. Postoje dvije glavne vrste masti – nezasićene masti, koje se uglavnom nalaze u povrću, i zasićene masti, koje se nalaze u životinjskim proizvodima. Nezasićene masti Korisniji su za tijelo od zasićenih, a određena količina ih je neophodna u svakoj dijeti. Zasićene masti nepotrebno, a možda i jedno od najvažnijih otkrića vezanih uz ljudsko zdravlje jest činjenica da zasićene životinjske masti utječu na razvoj srčanih bolesti. Zašto je to toliko važno? Zato što je bolest srca najsmrtonosnija bolest u zapadnom svijetu. Meso i riba također sadrže tvar koja se zove kolesterol, a ta je tvar, zajedno s masnoćama, uzrok bolesti srca. Nezasićene masti poput maslinovog, suncokretovog i kukuruznog ulja, naprotiv, pomažu u smanjenju začepljenja krvnih žila životinjskim mastima. Hamburgeri, kao i gotovo svi mesni proizvodi, sadrže mnoge štetne tvari, ali im nedostaju mnoge organizmu bitne tvari, poput vlakana i pet esencijalnih vitamina. vlakna su tvrde čestice voća i povrća koje tijelo ne može probaviti. Ne sadrže hranjive tvari i nepromijenjeni prolaze kroz jednjak, ali su vrlo važni za organizam. Vlakna omogućuju uklanjanje ostataka hrane iz unutrašnjosti. Vlakna obavljaju posao četke koja čisti crijeva. Ako jedete malo vlaknaste hrane, tada će se hrana dulje kretati kroz unutrašnjost probavnog sustava, dok otrovne tvari mogu imati veći učinak na tijelo. Nedostatak vlakana u kombinaciji s obilnom uporabom životinjske masti dovodi do tako smrtonosne bolesti kao što je rak debelog crijeva. Nedavna medicinska istraživanja također su identificirala tri vitamina koji pomažu u zaštiti tijela od gotovo 60 bolesti, uključujući smrtonosne bolesti kao što su bolesti srca, paraliza i rak. To je vitamin А (samo iz biljne hrane), vitamini С и Е, koji se također nazivaju antioksidansi. Ovi vitamini čiste molekule zvane slobodni radikali. Tijelo neprestano proizvodi slobodne radikale kao rezultat disanja, vježbanja, pa čak i probave hrane. Oni su dio procesa oksidacije, sličnog procesa koji uzrokuje korodiranje metala. Te molekule ne uzrokuju koroziju tijela, već se ponašaju kao nekontrolirani huligani, vrzmaju se po tijelu, upadaju u stanice i uništavaju ih. Antioksidansi hvataju slobodne radikale i zaustavljaju njihovo štetno djelovanje na tijelo koje može dovesti do bolesti. Godine 1996. oko 200 studija potvrdilo je dobrobiti antioksidansi. Na primjer, Nacionalni institut za rak i Harvard Medical School otkrili su da uzimanje vitamina A,C и Е svježim voćem i povrćem možemo smanjiti rizik od raka i srčanih bolesti. Ovi vitamini čak pomažu u održavanju funkcije mozga u starijoj dobi. Međutim, nijedan od ova tri antioksidansa se ne nalazi u mesu. Meso sadrži malo ili nimalo vitamina Д, koji kontrolira razinu kalcija u krvi, ili kalija, koji potiče zgrušavanje krvi. Jedini izvor ovih vitalnih tvari za zdravlje su voće, povrće i sunčeva svjetlost, kao i maslac. Tijekom godina provedeno je mnogo znanstvenih istraživanja o tome kako različite dijete utječu na dobrobit osobe. Ove studije su bez sumnje pokazale da je vegetarijanska ili veganska prehrana najbolja za ljudsko zdravlje. Neka od tih istraživanja uspoređivala su prehranu desetaka tisuća ljudi u udaljenim mjestima poput Kine i Amerike, Japana i Europe. Jedna od najopsežnijih i najnovijih studija provedena je u Velikoj Britaniji na Sveučilištu Oxford, a prvi rezultati objavljeni su 1995. Studija je proučavala 11000 ljudi starijih od 13 godina i došla do zapanjujućeg zaključka da vegetarijanci 40% manje karcinoma i 30% imaju manje srčanih bolesti i manja je vjerojatnost da će iznenada umrijeti nakon što dostignu starost. Iste godine u Sjedinjenim Američkim Državama, grupa liječnika pod nazivom Therapists' Committee došla je do još nevjerojatnijih rezultata. Usporedili su stotinjak različitih studija provedenih u različitim dijelovima zemaljske kugle, a na temelju podataka došli do zaključka da vegetarijanci na 57% manji rizik od srčanih bolesti i 50 % sadržaja vode bolesti raka. Također su otkrili da vegetarijanci imaju mnogo manju vjerojatnost da će imati visok krvni tlak, ali čak i oni koji su imali visoki krvni tlak i dalje imaju tendenciju pada. Kako bi umirili roditelje, ti su liječnici također otkrili da se mozak mladih vegetarijanaca razvija sasvim normalno. Djeca vegetarijanaca u dobi od deset godina imaju tendenciju ubrzanog mentalnog razvoja, za razliku od mesojeda iste dobi. Argumenti koje je dao Odbor terapeuta bili su toliko uvjerljivi da se američka vlada složila da su “vegetarijanci izvrsnog zdravlja, primaju sve potrebne hranjive tvari i vegetarijanstvo je primjerena prehrana za građane Sjedinjenih Država”. Najčešći argument mesojeda protiv ovakvog otkrića jest da su vegetarijanci zdraviji jer manje piju i puše, pa je stoga studija dala tako dobre rezultate. Nije točno, jer takve ozbiljne studije uvijek uspoređuju identične skupine ljudi. Drugim riječima, u studijama sudjeluju samo vegetarijanci koji ne piju alkohol i oni koji jedu meso. Ali nijedna od navedenih činjenica ne može zaustaviti mesnu industriju u reklamiranju meso kao najzdraviju hranu na svijetu. Unatoč činjenici da to nije točno, sva reklama zabrinjava roditelje. Vjerujte mi, proizvođači mesa ne prodaju meso da bi ljudi bili zdraviji, oni to rade da bi više zaradili. U redu, od kojih bolesti obolijevaju vegetarijanci, a ne obolijevaju oni koji jedu meso? Takvih nema! Nevjerojatno, zar ne? “Postao sam vegetarijanac zbog brige za životinje, ali sam dobio i druge neočekivane pogodnosti. Počeo sam se osjećati bolje – postao sam fleksibilniji, što je vrlo važno za sportaša. Sada ne moram spavati mnogo sati i buditi se, sada se osjećam odmorno i veselo. Koža mi se poboljšala i sada sam puno energičnija. Volim biti vegetarijanac.” Martina Navratilova, svjetska prvakinja u tenisu.