Postoji stereotip američkog tinejdžera s Big Macom u jednoj ruci i Coca-Colom u drugoj... Neki ovoj slici dodaju i pržene krumpiriće koji im vire iz usta. Pa to donekle potvrđuje i neumoljiva statistika konzumacije “junk fooda” – kako se u Americi naziva i fast food. Ali u posljednjih 5-7 godina u Americi se pojavio još jedan, ohrabrujući trend: tinejdžeri se često odlučuju za … vegetarijansku “junk” hranu, umjesto uobičajenog mesa! Dobro ili loše, odlučite sami.
Američki znanstvenici iz nekog razloga rijetko provode istraživanja o broju tinejdžera vegetarijanaca u zemlji Žutog vraga. Jedna od danas najpouzdanijih dostupnih studija datira još iz 2005. godine, a prema tim podacima u SAD-u ima oko 3% vegetarijanaca u dobi od 8 do 18 godina (usput, ne tako malo!). I naravno, od tada se puno toga promijenilo na bolje.
Godine 2007. sociolozi su primijetili zanimljiv trend: sve više američkih tinejdžera ne bira “Big Mac” ili grah pržen na masti (ikone američke prehrane) – već nešto bez mesa. Općenito, prema mnogim istraživanjima, djeca i adolescenti od 8 do 18 godina izrazito su pohlepni za brzom hranom – onim što možete utrpati u sebe u hodu, u bijegu i ići svojim poslom. Ljudi u ovoj dobi su nestrpljivi. Dakle, stari dobri kotlet između dvije lepinje, koji je pridodao mnogo patnje zemlji s jednim od najtežih problema pretilosti na svijetu, zamjenjuje se… drugom, doduše također “junk” hranom! Vegetarijanska brza hrana.
Postupno se prilagođavajući potrebama potrošača, sve više američkih supermarketa stavlja na svoje police vegetarijanske "analoge" popularne hrane: sendviče, juhu i grah, mlijeko - samo bez životinjskih komponenti. “Svake godine posjećujemo moje roditelje na Floridi,” rekao je Mangels, jedan od ispitanika ankete koju je proveo USA Today, “i znao sam spakirati cijeli kofer sa sojinim mlijekom, tofuom i drugom veganskom hranom. Sada ne uzimamo baš ništa!” Mangels je sretno objavila da sve uobičajene proizvode od nedavne kuge može kupiti u trgovini u blizini kuće svojih roditelja. "Nije najnaprednije područje u smislu zdrave prehrane", naglasila je. Pokazalo se da se situacija mijenja nabolje čak iu američkoj divljini, gdje je navika jedenja mesa i druge nevegetarijanske (i često nezdrave) hrane svakako jaka. Tipična Amerikanka (i majka dvoje djece koja su dobrovoljne vegetarijanke), Mangels sada može kupiti sojino mlijeko, gotove juhe bez mesa i konzervirani grah bez loja u gotovo svakoj trgovini u zemlji. Napominje da takve promjene jako vesele njezino dvoje djece, koja se dobrovoljno pridržavaju vegetarijanske prehrane.
Osim ugodnih promjena u punjenju prodajnih pultova, slični trendovi vidljivi su i na području školske prehrane u Americi. Hemma Sundaram, koja živi u blizini Washingtona, rekla je anketarima da je bila ugodno iznenađena kada je, malo prije nego što je njezina 13-godišnja kći trebala otići u godišnji ljetni kamp, primila pismo iz svoje škole u kojem se od nje traži da odabere kćerinu vegetarijansku hranu izbornik. . Iznenađenju se obradovala i kći, koja je rekla da se prije nekog vremena prestala osjećati kao “crna ovca”, jer je u njenoj školi sve više vegetarijanaca. “U mom razredu ima pet vegetarijanaca. U posljednje vrijeme nisam sramežljiv pitati u školskoj kantini juhu bez piletine i slične stvari. Osim toga, za nas (školarce vegetarijance) uvijek postoji nekoliko vegetarijanskih salata na izbor”, rekla je učenica.
Još jedna ispitanica, mlada vegetarijanka Sierra Predovic (17), rekla je da je otkrila da može grickati svježu mrkvu i jesti svoj omiljeni hummus baš kao što drugi tinejdžeri jedu Big Macove - u pokretu, u pokretu i uživajući u tome. . Ova djevojka jedna je od brojnih američkih tinejdžerica koje se odlučuju za brzo kuhanje i vegetarijansku hranu, koja dijelom može zamijeniti Amerikancima tako poznatu brzu hranu.