Ljudi jedu meso još od ledenog doba. Tada je, prema antropolozima, čovjek odstupio od biljne prehrane i počeo jesti meso. Taj se “običaj” održao do danas – zbog nužde /npr. kod Eskima/, navike ili životnih uvjeta. Ali najčešće je razlog jednostavno nesporazum.
Tijekom proteklih pedeset godina renomirani zdravstveni stručnjaci, nutricionisti i biokemičari pronašli su uvjerljive dokaze da bi da biste ostali zdravi, apsolutno nije potrebno jesti meso, naprotiv, prehrana prihvatljiva grabežljivcima može naštetiti osobi. Nažalost, vegetarijanstvo, utemeljeno samo na filozofskim stavovima, rijetko postaje način života. Stoga, ostavimo zasad po strani duhovni aspekt vegetarijanstva – o tome se mogu stvoriti višetomna djela. Zadržimo se na čisto praktičnim, da tako kažem, "sekularnim" argumentima u korist odricanja od mesa. Raspravimo prvo o tzv “mit o proteinima”. Evo o čemu se radi. Jedan od glavnih razloga zašto većina ljudi izbjegava vegetarijanstvo je strah od uzroka u tijelu nedostatak proteina. “Kako možete dobiti sve kvalitetne proteine koji su vam potrebni biljnom prehranom bez mliječnih proizvoda?” pitaju takvi ljudi. Prije nego odgovorimo na ovo pitanje, korisno je podsjetiti se što je zapravo protein. Godine 1838. nizozemski kemičar Jan Müldscher dobio tvar koja sadrži dušik, ugljik, vodik, kisik i, u manjim količinama, druge kemijske elemente. Ovaj spoj, koji je u osnovi cijelog života na Zemlji, znanstvenik je nazvao “glavno”. Naknadno je dokazana stvarna neophodnost bjelančevina: za preživljavanje bilo kojeg organizma potrebna je njihova određena količina. Kako se pokazalo, razlog za to su aminokiseline, "izvorni izvori života", od kojih nastaju proteini. Ukupno poznato 22 aminokiselina, 8 od kojih se smatraju glavni /organizam ih ne proizvodi i moraju se unositi hranom/. Ovih 8 aminokiselina su: lecitin, izolecin, valina, lizin, tripofan, treonin, metionina, fenilalanin. Sve njih treba u odgovarajućim omjerima uključiti u uravnoteženu nutritivnu prehranu. Sve do sredine 1950-ih meso se smatralo najboljim izvorom bjelančevina jer sadrži svih 8 esencijalnih aminokiselina i to u pravom omjeru. Danas su, međutim, nutricionisti došli do zaključka da je biljna hrana kao izvor bjelančevina ne samo dobra kao meso, nego ga čak i nadmašuje. Biljke također sadrže svih 8 aminokiselina. Biljke imaju sposobnost sintetizirati aminokiseline iz zraka, tla i vode, ali životinje mogu dobiti proteine samo preko biljaka: ili jedući ih ili jedući životinje koje su jele biljke i apsorbirale sve njihove hranjive tvari. Stoga čovjek ima izbor: dobiti ih izravno putem biljaka ili zaobilaznim putem, po cijenu visokih ekonomskih i resursnih troškova – iz životinjskog mesa. Na ovaj način, meso ne sadrži nikakve aminokiseline osim onih koje životinje dobivaju iz biljaka – a čovjek ih i sam može dobiti iz biljaka. Štoviše, biljna hrana ima još jednu važnu prednost: zajedno s aminokiselinama dobivate tvari potrebne za što potpuniju apsorpciju bjelančevina: ugljikohidrate, vitamine, elemente u tragovima, hormone, klorofil itd. Godine 1954. skupina znanstvenika sa Sveučilišta Harvard proveo istraživanje i utvrdio: ako osoba istodobno konzumira povrće, žitarice, mljekara – više nego pokriva dnevnu normu proteina. Zaključili su da je vrlo teško održavati raznoliku vegetarijansku prehranu bez prekoračenja ove brojke. Nešto kasnije, 1972. godine, dr. F. Stear je proveo vlastita istraživanja o unosu proteina kod vegetarijanaca. Rezultati su bili nevjerojatni: većina ispitanika je primila više od dvije norme proteina! Tako je "mit o proteinima" razotkriven. Okrenimo se sada sljedećem aspektu problema o kojem raspravljamo. Suvremena medicina potvrđuje: jedenje mesa skopčano je s mnogim opasnostima. Onkološki и kardiovaskularne bolesti postati epidemija u zemljama gdje je prosječna konzumacija mesa po glavi stanovnika visoka, dok su tamo gdje je ta brojka niska takve bolesti izuzetno rijetke. Rollo Russell u svojoj knjizi “Uzroci raka” piše: “Otkrio sam da od 25 zemalja čiji se stanovnici pretežito hrane mesom, 19 ima vrlo visok postotak raka, a samo jedna zemlja ima relativno nisku stopu, dok u isto vrijeme od 35 zemalja čiji stanovnici jedu meso u ograničenim količinama ili ga uopće nemojte jesti, nema nijednog koji ima visok postotak raka.” NA “Časopis Američkog udruženja liječnika” za 1961. kaže se “Prijelaz na vegetarijansku prehranu u 90-97% slučajeva sprječava razvoj kardiovaskularnih bolesti.” Kada se životinja zakolje, njezini otpadni produkti prestaju se izlučivati njezinim krvožilnim sustavom i ostaju "sačuvani" u mrtvom tijelu. Mesojedi tako upijaju otrovne tvari koje kod žive životinje izlaze iz tijela mokraćom. Liječnik Owen S. Parret u mom radu “Zašto ne jedem meso” primijetio: kada se meso kuha, u sastavu juhe pojavljuju se štetne tvari, zbog čega je juha po kemijskom sastavu gotovo identična mokraći. U industrijaliziranim zemljama s intenzivnim tipom razvoja poljoprivrede, meso je "obogaćeno" mnogim štetnim tvarima: DDT, arsen /koristi se kao stimulator rasta/, natrijev sulfat /koristi se da meso dobije “svježu”, krvavo crvenu nijansu/, DES, sintetički hormon /poznato kancerogeno/. Općenito, mesni proizvodi sadrže mnoge kancerogene tvari, pa čak i metastazogene. Primjerice, samo 2 kilograma prženog mesa sadrži benzopirena koliko i 600 cigareta! Smanjenjem unosa kolesterola istovremeno smanjujemo šanse za nakupljanje masnoća, a time i rizik od smrti od srčanog udara ili apopleksije. Takav fenomen kao ateroskleroza, za vegetarijanca – potpuno apstraktan pojam. Prema Encyclopædiji Britannici, “Proteini dobiveni iz orašastih plodova, žitarica, pa čak i mliječnih proizvoda smatraju se relativno čistima za razliku od onih koji se nalaze u govedini - oni sadrže oko 68% onečišćene tekuće komponente. Ove "nečistoće" imaju štetan učinak ne samo na srce, već i na tijelo u cjelini. Ljudsko tijelo je najsloženiji stroj. I, kao i svakom automobilu, jedno gorivo mu više odgovara od drugog. Studije pokazuju da je meso vrlo neučinkovito gorivo za ovaj stroj i ima visoku cijenu. Na primjer, Eskimi, koji uglavnom jedu ribu i meso, vrlo brzo stare. Njihov prosječni životni vijek jedva prelazi 30 godine. Kirgizi su jedno vrijeme također jeli uglavnom meso i također su živjeli duže 40 godine izuzetno je rijedak. S druge strane, postoje plemena poput Hunza koja žive na Himalaji ili vjerske skupine čiji prosječni životni vijek varira između 80 и 100 godinama! Znanstvenici su uvjereni da je vegetarijanstvo razlog njihovog izvrsnog zdravlja. Maja Indijanci iz Yutacana i jemenska plemena semitske skupine također su poznati po izvrsnom zdravlju – opet zahvaljujući vegetarijanskoj prehrani. I na kraju, želim naglasiti još jednu stvar. Kada jede meso, čovjek ga u pravilu skriva ispod kečapa, umaka i umaka. On ga obrađuje i modificira na mnogo različitih načina: pomfrit, kuhanje, gulaš, itd. Čemu sve to? Zašto ne bi, poput grabežljivaca, meso jeli sirovo? Mnogi nutricionisti, biolozi i fiziolozi uvjerljivo su dokazali: ljudi po prirodi nisu mesožderi. Zato tako marljivo modificiraju hranu koja im je nesvojstvena. Fiziološki, ljudi su puno bliži biljojedima poput majmuna, slonova, konja i krava nego mesojedima poput pasa, tigrova i leoparda. Recimo da se predatori nikad ne znoje; u njima se izmjena topline odvija preko regulatora brzine disanja i isplaženog jezika. Vegetarijanske životinje (i ljudi) za tu svrhu imaju žlijezde znojnice, kroz koje razne štetne tvari izlaze iz tijela. Predatori imaju duge i oštre zube kako bi mogli držati i ubiti plijen; biljojedi (i ljudi) imaju kratke zube i nemaju kandže. Slina predatora ne sadrži amilazu i stoga nije sposobna za preliminarnu razgradnju škroba. Žlijezde mesoždera proizvode velike količine klorovodične kiseline za probavu kostiju. Predatori upijaju tekućinu, poput mačke, na primjer, dok je biljojedi (i ljudi) usisavaju kroz zube. Takvih je ilustracija mnogo, a svaka od njih svjedoči: ljudsko tijelo odgovara vegetarijanskom modelu. Čisto fiziološki ljudi nisu prilagođeni mesnoj prehrani. Ovdje su možda najuvjerljiviji argumenti u korist vegetarijanstva.