Jezik (od latinskog lingua) je pokretni organ koji se nalazi u ustima i ima za glavnu funkciju govor i hranu.

Struktura. Jezik se sastoji od 17 mišića, unutarnjih i vanjskih, izrazito vaskulariziranih, prekrivenih sluznicom. Jezik ima osjetilnu, osjetilnu i motoričku inervaciju.

 Jezik je dug oko 10 cm podijeljen na dva dijela:

-Tijelo, pokretni i vidljivi dio, koji se sastoji od 2 pod-elementa: ždrijelnog segmenta, koji se nalazi na stražnjoj strani usta i bukalnog segmenta, koji se često smatra jezikom. Potonji je prekriven papilama i pričvršćen je za pod usana frenulumom (²).

- Korijen, pričvršćen za hioidnu kost, za mandibulu i veo packa, koji čini nepomični dio skriven ispod tijela.

Uloga okusa. Jezik igra važnu ulogu u okusu zahvaljujući jezičnim pupoljcima. Neki od ovih okusnih pupoljaka imaju receptore okusa za razlikovanje različitih okusa: slatkog, slanog, gorkog, kiselog i umamija.

Uloga u žvakanju. Jezik olakšava žvakanje hrane, koja čini bolus, okupljajući je i gurajući je prema zubima (2).

Uloga u gutanju. Jezik ima važnu ulogu u gutanju gurajući bolus hrane u stražnji dio grla, u ždrijelo (2).

Uloga u govoru. U dogovoru s grkljanom i glasnicama, jezik igra ulogu u fonaciji i dopušta emitiranje različitih zvukova (2).

Afte. Unutrašnjost usta, a osobito jezik, mogu biti mjesto pojave afti, malih čireva. Njihovi uzroci mogu biti višestruki, poput stresa, ozljeda, osjetljivosti na hranu, itd. U nekim slučajevima, ove afte se mogu razviti u aftozni stomatitis kada se ponavljaju (3).

Glositi. Glossitis su upalne lezije zbog kojih je jezik bolan i čini mu se crvenim. Mogu biti posljedica infekcije probavnog sustava.

Gljivična infekcija. Oralne gljivične infekcije su infekcije uzrokovane gljivicama. Ova gljiva koja se prirodno nalazi u ustima može se razmnožavati kao odgovor na različite čimbenike i uzrokovati infekciju.

glosoplegija. To su paralize koje obično zahvaćaju samo jednu stranu jezika uzrokujući poteškoće u izgovoru.

Tumor. Na različitim dijelovima jezika mogu se razviti i benigni (nekancerogeni) i maligni (kancerozni) tumori.

Prevencija. Dobra oralna higijena može spriječiti određene bolesti jezika.

Liječenje. Ovisno o bolesti, može se propisati liječenje antimikoticima, antibioticima ili antivirusnom tintom.

Kirurško liječenje. S rakom jezika može se učiniti operacija za uklanjanje tumora.

Kemoterapija, radioterapija. Ove terapije se mogu propisati za rak.

Sistematski pregled. Pregled baze jezika provodi se malim ogledalom kako bi se provjerilo njegovo stanje, a posebno boja sluznice. Također se može provesti palpacija jezika.

Liječnički pregled slike. Za dovršetak dijagnoze može se napraviti rendgen, CT ili MRI.

I danas spomenuta, jezična karta, koja navodi svaki okus na određenom području jezika, samo je mit. Doista, istraživanja, osobito ona Virginije Collins, pokazala su da okusni pupoljci prisutni u okusnim pupoljcima mogu uočiti različite okuse. (5)