Svake godine u svijetu se uzgajaju milijarde rajčica. Sastojci su umaka, preljeva za salate, pizza, sendviča i gotovo svih nacionalnih kuhinja svijeta. Prosječan Amerikanac godišnje pojede oko 9 kg rajčice! Sada je teško povjerovati da nije uvijek bilo tako. Europljani, koji su u 1700-ima rajčicu nazivali “otrovnom jabukom”, ignorirali su (ili jednostavno nisu znali) da su Asteci jeli bobicu još 700. godine. Možda je strah od rajčica bio povezan s njihovim mjestom podrijetla: početkom 16. stoljeća Cortes i drugi španjolski konkvistadori donijeli su sjeme iz Srednje Amerike, gdje je njihov uzgoj bio raširen. Međutim, Europljani su često nepovjerenje prema voću dodali aristokrati, koji su se svaki put razboljeli nakon što su pojeli rajčicu (zajedno s drugom kiselom hranom). Vrijedno je napomenuti da je aristokracija za hranu koristila limene tanjure izrađene od olova. U kombinaciji s kiselinama rajčice ne čudi da su se predstavnici viših slojeva otrovali olovom. Siromašni su, s druge strane, prilično dobro podnosili rajčice, koristeći drvene zdjele. John Gerard, brijač-kirurg, objavio je 1597. godine knjigu pod nazivom “Herballe”, koja definira rajčicu kao. Gerard je biljku nazvao otrovnom, dok su samo stabljike i lišće bili neprikladni za hranu, a ne sami plodovi. Britanci su rajčicu smatrali otrovnom jer ih je podsjećala na otrovno voće zvano vučja breskva. Igrom slučaja, vučja breskva je engleski prijevod starog naziva rajčice s njemačkog "wolfpfirsich". Nažalost, rajčice su također podsjećale na otrovne biljke iz obitelji Solanceae, naime na buku i belladonnu. U kolonijama reputacija rajčice nije bila ništa bolja. Američki kolonisti vjerovali su da će se krv onih koji pojedu rajčicu pretvoriti u kiselinu! Tek 1880. Europa je počela postupno priznavati rajčicu kao sastojak hrane. Popularnost bobičastog voća porasla je zahvaljujući napuljskoj pizzi s umakom od crvene rajčice. Doseljavanje Europe u Ameriku pridonijelo je širenju rajčice, no predrasude su i dalje postojale. U Sjedinjenim Američkim Državama bila je raširena zabrinutost oko crva rajčice, dugačkog tri do pet inča, koji se također smatrao otrovnim. Srećom, kasniji entomolozi potvrdili su apsolutnu sigurnost takvih crva. Rajčice su sve više dobivale na popularnosti, a 1897. pojavila se Campbellova ozloglašena juha od rajčica. Danas u SAD-u raste više od 1 kg godišnje. Možda je ovo pitanje vječno, kao i primat kokoši ili jajeta. S botaničkog stajališta rajčica je višestanična sinkarpna bobica (plod). Plod ima tanku kožicu, sočnu pulpu i mnogo sjemenki unutra. No, sa stajališta tehnološke sistematike, rajčica spada u povrće: to znači način uzgoja sličan ostalim povrtnim biljkama.
2022-11-11