U 60-im godinama provedena su prva etološka istraživanja ponašanja djece. Nekoliko velikih radova na ovom području gotovo istovremeno su izveli N. Blairton Jones, P. Smith i C. Connolly, W. McGrew. Prva je opisala niz mimičkih izraza, agresivnih i obrambenih držanja kod djece i izdvojila goo play kao samostalan oblik ponašanja [Blurton Jones, 1972.]. Potonji su proveli detaljna promatranja ponašanja djece u dobi od dvije godine devet mjeseci do četiri godine devet mjeseci kod kuće i u vrtiću (u društvu roditelja i bez njih) te su pokazali prisutnost spolnih razlika u društvenom ponašanju. Također su predložili da se individualne razlike osobnosti mogu opisati na temelju podataka o vanjskim manifestacijama ponašanja [Smith, Connolly, 1972.]. W. McGrew je u svojoj knjizi «Etološka studija dječjeg ponašanja» dao detaljan etogram dječjeg ponašanja i dokazao primjenjivost etoloških koncepata i koncepata, poput dominacije, teritorijalnosti, utjecaja gustoće grupe na društveno ponašanje i strukture ponašanja djece. pozornost [McGrew, 1972]. Prije toga, smatralo se da su ovi koncepti primjenjivi na životinje i naširoko su se koristili prvenstveno od strane primatologa. Etološka analiza natjecanja i dominacije među predškolcima omogućila je zaključak da hijerarhija dominacije u takvim skupinama poštuje pravila linearne tranzitivnosti, brzo se uspostavlja u trenutku formiranja društvenog tima i ostaje stabilna tijekom vremena. Naravno, problem je daleko od potpunog rješavanja, jer podaci različitih autora upućuju na različite aspekte ovog fenomena. Prema jednom gledištu, dominacija je izravno povezana s preferencijalnim pristupom ograničenim resursima [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth i Lafreniere 1983]. Prema drugima — sposobnošću da se slažu s vršnjacima i organiziraju društvene kontakte, privlače pažnju (naši podaci o ruskoj i kalmičkoj djeci).
Važno mjesto u radu na dječjoj etologiji zauzele su studije neverbalne komunikacije. Korištenje sustava kodiranja pokreta lica koji su razvili P. Ekman i W. Friesen omogućilo je G. Osteru da ustanovi da dojenčad može izvoditi sve mimičke mišićne pokrete tipične za odrasle [Oster, 1978.]. Promatranja izraza lica videće i slijepe djece u prirodnom kontekstu dnevne aktivnosti [Eibl-Eibesfeldt, 1973] i reakcija djece u eksperimentalnim situacijama [Charlesworth, 1970] dovela su do zaključka da slijepa djeca lišena mogućnosti vizualno učenje demonstrirati slične izraze lica u identičnim situacijama. Promatranja djece u dobi od dvije do pet godina omogućila su da se govori o proširenju općeg repertoara izrazitih mimičkih izraza [Abramovitch, Marvin, 1975.]. Kako djetetova socijalna kompetencija raste, u dobi od 2,5 do 4,5 godine, povećava se i učestalost korištenja društvenog osmijeha [Cheyne, 1976.]. Korištenje etoloških pristupa u analizi razvojnih procesa potvrdilo je postojanje urođene osnove za razvoj ljudskih izraza lica [Hiatt et al, 1979.]. C. Tinbergen je etološkim metodama u dječjoj psihijatriji analizirao fenomen autizma u djece, skrećući pozornost na činjenicu da je izbjegavanje pogleda, tipično za autističnu djecu, uzrokovano strahom od društvenog kontakta.