Kako pilići žive i rastu? Ne govorim o onim kokošima koje se uzgajaju za proizvodnju jaja, već o onima koje se uzgajaju za proizvodnju mesa. Mislite li da hodaju po dvorištu i kopaju po sijenu? Tumarati poljem i rojiti se u prašini? Ništa slično ovome. Brojleri se drže u skučenim štalama od 20000-100000 ili više i sve što mogu vidjeti je tračak svjetlosti.
Zamislite ogromnu staju s posteljom od slame ili drvenih strugotina, a bez ijednog prozora. Kad se tek izleženi pilići stave u ovu staju, čini se da ima dovoljno mjesta, male pahuljaste gomilice trče okolo, jedu i piju iz automatskih hranilica. U staji stalno svijetli jarko svjetlo, jednom dnevno ga se ugasi samo na pola sata. Kad je svjetlo ugašeno, kokoši spavaju, pa kad se svjetlo naglo upali, kokoši se prestraše i mogu u panici izgaziti jedna drugu do smrti. Sedam tjedana kasnije, neposredno prije nego što će biti stavljeni pod nož, pilići su prevareni da rastu dvostruko brže nego što bi prirodno. Stalno jako osvjetljenje dio je ovog trika, jer ih svjetlo drži budnima, a jedu duže i jedu puno više nego inače. Hrana koju im daju bogata je proteinima i potiče debljanje, ponekad ova hrana sadrži mljevene komade mesa drugih kokoši. Sada zamislite istu staju prepunu uzgojenih pilića. Čini se nevjerojatno, ali svaka jedinka teži i do 1.8 kilograma, a svaka odrasla ptica ima površinu veličine ekrana računala. Sada jedva možete pronaći taj slamnati krevet jer se od tog prvog dana nikad nije mijenjao. Iako su pilići jako brzo narasli, još uvijek cvrkuću kao mali pilići i imaju iste plave oči, ali izgledaju kao odrasle ptice. Ako pažljivo pogledate, možete pronaći mrtve ptice. Neki ne jedu, ali sjede i teško dišu, a sve zato što im srce ne može pumpati dovoljno krvi da opskrbi cijelo njihovo ogromno tijelo. Mrtve i uginule ptice skupljaju se i uništavaju. Prema časopisu za farme Poultry Ward, oko 12 posto kokoši umire na ovaj način — 72 milijuna svake godine, mnogo prije nego što ih se mora zaklati. I taj broj svake godine raste. Postoje i stvari koje ne možemo vidjeti. Ne možemo vidjeti da njihova hrana sadrži antibiotik potreban za sprječavanje bolesti koje se lako šire u tako pretrpanim štalama. Također ne možemo vidjeti da četiri od pet ptica imaju slomljene kosti ili deformirane noge jer njihove kosti nisu dovoljno jake da izdrže njihovu tjelesnu težinu. I, naravno, ne vidimo da mnogi od njih imaju opekotine i čireve na nogama i prsima. Ove čireve uzrokuje amonijak u kokošjem gnoju. Neprirodno je da bilo koja životinja mora cijeli život provesti stojeći na svojoj balegi, a čirevi su samo jedna od posljedica života u takvim uvjetima. Jeste li ikada imali čir na jeziku? Prilično su bolne, zar ne? Tako su vrlo često nesretne ptice prekrivene njima od glave do pete. Godine 1994. u Velikoj Britaniji je zaklano 676 milijuna kokoši, a gotovo sve su živjele u tako užasnim uvjetima jer su ljudi željeli jeftino meso. Slična je situacija i u ostalim zemljama Europske unije. U SAD-u se svake godine uništi 6 milijardi brojlera, od kojih se 98 posto uzgaja pod istim uvjetima. Ali jesu li vas ikada pitali želite li da meso košta manje od rajčice i da se temelji na takvoj okrutnosti? Nažalost, znanstvenici još uvijek traže načine kako postići još veću težinu u što kraćem vremenu. Što brže pilići rastu, to im je gore, ali će proizvođači zaraditi više novca. Ne samo da kokoši cijeli život provode u pretrpanim štalama, isto vrijedi i za purice i patke. S puranima je još puno gore jer su zadržali više prirodnih instinkata pa im je zatočeništvo još veći stres. Kladim se da je u vašem umu puran bijela gegajuća ptica sa užasno ružnim kljunom. Puran je zapravo vrlo lijepa ptica, crnog repa i perja na krilima koja svjetlucaju u crveno-zelenoj i bakrenoj boji. Divlje purane još uvijek ima ponegdje u SAD-u i Južnoj Americi. Spavaju na drveću i grade gnijezda na tlu, ali morate biti vrlo brzi i okretni da uhvatite i jednog, jer mogu letjeti brzinom od 88 kilometara na sat i održavati tu brzinu kilometar i pol. Purani lutaju u potrazi za sjemenkama, orasima, travom i malim gmižućim kukcima. Ogromna debela stvorenja uzgajana posebno za hranu ne mogu letjeti, mogu samo hodati; uzgajani su posebno da daju što više mesa. Ne uzgajaju se svi purići u potpuno umjetnim uvjetima štala za brojlere. Neki se drže u posebnim šupama, gdje postoji prirodno svjetlo i ventilacija. Ali čak iu tim kućicama pilići koji rastu gotovo nemaju slobodnog prostora, a pod je još uvijek prekriven kanalizacijom. Situacija s puranima slična je situaciji s tovnim pilićima – ptice koje rastu pate od opeklina amonijakom i stalne izloženosti antibioticima, ali i srčanog udara i bolova u nogama. Uvjeti nepodnošljive gužve postaju uzrok stresa, pa ptice jednostavno kljucaju jedna drugu iz dosade. Proizvođači su se dosjetili kako spriječiti ptice da se međusobno ozljeđuju – kada pilićima, starim samo nekoliko dana, vrućom oštricom odrežu vrh kljuna. Najnesretniji purani su oni koji se uzgajaju za održavanje pasmine. Narastu do enormnih veličina i dosegnu težinu od oko 38 kilograma, udovi su im toliko deformirani da jedva hodaju. Ne čini li vam se čudno da kad ljudi na Božić sjednu za stol da veličaju mir i praštanje, prvo nekoga ubiju zaklanjem. Kada oni “zastenju” i “aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaafinepuretina” zažmire na svu bol i prljavštinu u kojoj je prošao život ove ptice. A kad razrežu ogromna pureća prsa, ni ne shvaćaju da je taj veliki komad mesa od purice napravio čudaka. Ovo stvorenje više ne može pokupiti partnera bez ljudske pomoći. Za njih želja "Sretan Božić" zvuči kao sarkazam.