Vrijedno je spomenuti i jugozapad SAD-a, jer mi na pamet padaju pustinja, šikarica, tumbalj... U ovoj regiji rastu brojne biljke koje su lokalno stanovništvo tisućama godina koristile kao hranu, čaj, lijekove i boje. Biljke su se prilagodile teškim uvjetima i mogu podnijeti sušu i visoke temperature.
Krošnje jestivog bora uzdižu se iznad visoravni i planinskih obronaka jugozapada. Indijanci često jedu njihove sjemenke. Svakih šest godina borovi donose veliku žetvu. Skuplja se smola koja se nalazi u stabljikama i koristi se kao ljekovito sredstvo. U prošlosti je ova smola Indijancima služila kao žvakaća guma. Drvo ovih stabala ne trune.
Raste u Utahu smreka koriste ljudi na različite načine. Bobičasto voće je korisno kod upale mokraćnog sustava i kožnih problema poput ekcema. Indijke od nje kuhaju čaj koji piju tijekom trudova. Ekstrakt borovice – lijek protiv probavnih smetnji. Navaho Indijanci koriste izvarak grana, lišća i bobica za bojenje vune. Krovovi su prekriveni trakama od kore smreke. Grmlje je idealno gorivo jer gori vrelim plamenom i proizvodi malo dima.
Juka je jugozapadna samonikla biljka s upadljivim kremasto bijelim cvjetovima. Slatki zeleni plod banane juke ima okus bundeve. Jede se svježa, pečena ili osušena za zimsku upotrebu. Osim toga, jestivi cvjetovi juke imaju okus zelene salate. Od dugih, krutih vlakana juke tka se odjeća, od nje se izrađuju pojasevi, sandale, košare, četke, torbe, posteljina. Korijenje, bogato saponinom, koristi se za izradu sapuna i šampona.
Saponini, reservatrol i drugi fitonutrijenti koji se nalaze u juki imaju ljekovita svojstva. Yucca pomaže regulirati razinu inzulina i glukoze, sprječavajući skokove šećera u krvi.
Dijetalna vlakna izazivaju osjećaj sitosti, što vam omogućuje regulaciju količine konzumirane hrane i, sukladno tome, težine. Vlakna juke snižavaju razinu kolesterola i potiču zdravlje kardiovaskularnog sustava uravnotežujući razine masnih kiselina. Kalij u juki smanjuje pritisak u krvnim žilama i arterijama, smanjujući rizik od srčanih bolesti.
Gusto i hranjivo bogato korijenje juke sadrži vrijedna dijetalna vlakna koja stimuliraju pokretljivost crijeva i pomažu u suočavanju s problemima kao što su zatvor i proljev. Hopi Indijanci uzimaju smrvljeno korijenje juke.
Yucca je bogata vitaminom C – sadrži ga više od ostalih jestivih korijena, što znači da je izuzetno važna za zdravlje imunološkog sustava. Vitamin C potiče proizvodnju i aktivnost bijelih krvnih stanica, a također djeluje i kao antioksidans, sprječavajući slobodne radikale da oštećuju unutarnje organe i uzrokuju mutaciju stanica.
Yucca učinkovito liječi rane, ublažava artritične bolove, štiti kožu i vid te poboljšava mentalne sposobnosti.
Agava. Stoljećima su ljudi koristili agavu za izradu sapuna, lijekova i hrane. Od vlakana ove biljke izrađuju se užad i odjeća. Pečene stabljike i listovi nekih sorti agave čine hranjivo i izdašno jelo s ukusnim okusom poput melase. Jestivi su i pupoljci agave. Stabljike agave koriste se za izradu nektara ili sirupa, popularne slatke tekućine koja se konzumira umjesto meda ili šećera. Zbog fruktoze koju agava sadrži, ova tekućina je slađa od meda i šećera i ima nizak glikemijski indeks. Dijabetičari bi ga trebali koristiti umjereno. Nektarom agave možete posipati palačinke, vafle i tost.
Mladi izdanci (nopales) biljke nopal nalik kaktusu, bogati topivim vlaknima, naširoko se koriste kao lijek za visoki krvni tlak. Također mogu smanjiti razinu kolesterola u krvi. Nopal voće (tuna) sadrži veliku količinu vitamina A i C. Pulpa voća se kuha da se dobije žele. Cvjetovi biljke, bogati flavonoidima, koriste se za pripremu čaja s diuretičkim svojstvima.
Ferocactus ljubičasta sadrži veliku količinu vitamina A i C. Ogromne žilave iglice ove mesnate biljke daju joj prijeteći izgled, ali je jestiva i vrlo zdrava. Njegovi svijetlocrveni cvjetovi donose žute plodove nalik minijaturnim ananasima. Indijanci su jeli i cvijeće i voće. Meso ploda sadrži crne sjemenke od kojih se može napraviti brašno ili jesti sirove. Okus im podsjeća na okus limuna i kivija. Mnogi Meksikanci više vole tortilje napravljene od ovih sjemenki nego tortilje od kukuruza.
Saguaro kaktus je vrlo važan proizvod za stanovnike pustinje. Njegovi crvenkasti plodovi slatki su i sočni te imaju teksturu suhe smokve. Svježe plodove možete jesti, cijediti od njih sok, sušiti i koristiti kao sušeno voće, konzervirati, od njih napraviti džem ili sirup.
Ovaj kaktus ima brojne zdravstvene dobrobiti koje nisu dobro poznate zapadnoj javnosti.
Saguaro plodovi su bogati vitaminom B12 koji je neophodan za stvaranje krvnih stanica i zdravlje mozga. Nedostatak vitamina B12 dovodi do anemije i negativno utječe na živčani sustav. Manjak B12 čest je problem strogih vegana, a ovaj kaktus za njih može biti spas.
Plodovi ove biljke sadrže iznimno veliku količinu vitamina C koji može usporiti proces starenja i spriječiti prerano nastajanje bora. Vitamin C stimulira imunološki sustav i štiti tijelo od kardiovaskularnih bolesti, štiti vid i pomaže pri porođajnim bolovima. Saguaro plodovi sadrže veliku količinu vlakana koja normaliziraju rad crijeva. Neki Indijci vjeruju da ova biljka pomaže u liječenju reume i koriste je u tu svrhu od davnina.
Saguaro sadrži hranjive tvari koje pomažu obnoviti vodu u tijelu. Dakle, kaktus je pravi spas za ljude koje muči žeđ u pustinji.