Ovaj švicarski odvjetnik specijaliziran za pravnu podršku našoj manjoj braći poznat je diljem Europe. “Ja ne uzgajam životinje”, kaže Antoine Götschel, ne misleći na uzgoj, već na vođenje brakorazvodnih parnica u kojima supružnici dijele kućnog ljubimca. Bavi se građanskim, a ne kaznenim pravom. Ovakvih slučajeva, nažalost, ima više nego dovoljno.
Antoine Goetschel živi u Zürichu. Odvjetnik je veliki prijatelj životinja. Godine 2008. među njegovim klijentima bilo je 138 pasa, 28 domaćih životinja, 12 mačaka, 7 zečeva, 5 ovnova i 5 ptica. Štitio je ovnove lišene korita za piće; svinje koje žive u uskoj ogradi; krave koje se zimi ne puštaju iz štale ili domaći gmaz koji je nepažnjom vlasnika uvenuo na smrt. Posljednji slučaj na kojem je odvjetnik za životinje radio bio je slučaj uzgajivača koji je držao 90 pasa u više nego lošim uvjetima. Završilo je mirovnim sporazumom prema kojem sada vlasnik psa mora platiti kaznu.
Antoine Goetschel počinje raditi kada kantonalna veterinarska služba ili pojedinac podnese tužbu zbog okrutnosti prema životinjama Saveznom kaznenom sudu. U ovom slučaju ovdje se primjenjuje Zakon o zaštiti životinja. Kao iu istrazi zločina čiji su ljudi žrtve, odvjetnik ispituje dokaze, poziva svjedoke i traži vještačenje. Njegovi honorari su 200 franaka po satu, plus plaćanje pomoćnika 80 franaka po satu - te troškove snosi država. “To je minimum koji dobiva odvjetnik koji brani osobu “besplatno”, odnosno njegove usluge plaća socijala. Funkcija zaštite životinja donosi otprilike trećinu prihoda mog ureda. Inače radim ono što i većina odvjetnika: brakorazvodne parnice, nasljedstva...”
Maitre Goetschel također je uvjereni vegetarijanac. I već dvadesetak godina proučava posebnu literaturu, proučavajući zavrzlame jurisprudencije kako bi odredio pravni status životinje na koju se oslanja u svom radu. Zalaže se za to da živa bića ljudi ne bi trebali promatrati kao objekte. Prema njegovom mišljenju, obrana interesa “tihe manjine” načelno je slična zaštiti interesa djece prema kojoj roditelji ne ispunjavaju svoje dužnosti, zbog čega djeca postaju žrtve zločina ili zanemarivanja. Istovremeno, optuženi može uzeti još jednog odvjetnika na sudu, koji, budući da je dobar profesionalac, može utjecati na odluku sudaca u korist lošeg vlasnika.
"Rado bih poslao neke vlasnike u zatvor", priznaje Goetschel. “Ali, naravno, na puno kraće rokove nego za druga kaznena djela.”
No, uskoro će gospodar svoju četveronožnu i pernatu klijentelu moći podijeliti s kolegama: 7. ožujka u Švicarskoj će se održati referendum na kojem će se stanovnici izjasniti za inicijativu koja zahtijeva da svaki kanton (teritorijalno-upravna jedinica) ) službeni branitelj prava životinja na sudu. Ovom federalnom mjerom želi se ojačati Zakon o dobrobiti životinja. Osim uvođenja mjesta odvjetnika za životinje, inicijativa predviđa standardiziranje kazni za one koji maltretiraju svoju manju braću.
Do sada je ova pozicija službeno uvedena samo u Zürichu, 1992. godine. Upravo se taj grad smatra najnaprednijim u Švicarskoj, a tu se nalazi i najstariji vegetarijanski restoran.