Kako pčele prave med?
Nektar je slatka tekućina sadržana u cvjetovima, koju pčela skuplja dugim rilcem. Kukac skladišti nektar u svom dodatnom želucu, koji se naziva medna guša. Nektar je vrlo važan za pčele, pa ako jedna pčela pronađe bogat izvor nektara, ona to može priopćiti ostalim pčelama kroz niz plesova. Pelud je jednako važan: žuta zrnca koja se nalaze u cvijeću bogata su proteinima, lipidima, vitaminima i mineralima te su izvor hrane za pčele. Pelud se pohranjuje u prazne saće i može se koristiti za izradu "pčelinjeg kruha", fermentirane hrane koju kukci prave vlaženjem peludi.
Ali većina hrane skuplja se traženjem hrane. Dok pčele zuje oko cvijeta skupljajući pelud i nektar, posebni proteini (enzimi) u njihovom želucu meda mijenjaju kemijski sastav nektara, čineći ga pogodnim za dugotrajno skladištenje.
Jednom kada se pčela vrati u svoju košnicu, podrigivanjem predaje nektar drugoj pčeli, zbog čega neki med nazivaju "pčelinjom bljuvotinom". Proces se ponavlja sve dok nektar, pretvoren u gušću tekućinu bogatu želučanim enzimima, ne uđe u saće.
Pčele još moraju raditi kako bi pretvorile nektar u med. Marljivi kukci koriste svoja krila kako bi "napuhali" nektar, ubrzavajući proces isparavanja. Nakon što većina vode nestane iz nektara, pčele konačno dobivaju med. Pčele pečate saće izlučevinama iz trbušne šupljine, koje se stvrdnu u pčelinji vosak, pa se med može dugo čuvati. Ukupno, pčele smanjuju sadržaj vode u nektaru sa 90% na 20%.
Prema Scientific Americanu, jedna kolonija može proizvesti oko 110 kg nektara – što je značajna brojka s obzirom da većina cvjetova proizvodi samo malu kap nektara. Obična staklenka meda zahtijeva milijun manipulacija pčela. Jedna kolonija godišnje može proizvesti od 50 do 100 staklenki meda.
Treba li pčelama med?
Pčele ulažu mnogo truda da bi napravile med. Prema BeeSpotteru, prosječna kolonija sastoji se od 30 pčela. Smatra se da pčele godišnje potroše 000 do 135 litara meda.
Pelud je glavni izvor hrane za pčele, ali važan je i med. Pčele radilice ga koriste kao izvor ugljikohidrata za održavanje razine energije. Med također konzumiraju odrasli trutovi za letove parenja i neophodan je za rast ličinki.
Med je posebno važan zimi, kada se pčele radilice i matica okupljaju i prerađuju med za stvaranje topline. Nakon prvog mraza cvjetovi praktički nestaju, pa med postaje vitalan izvor hrane. Med pomaže u zaštiti zajednice od hladnoće. Zajednica će uginuti ako nema dovoljno meda.
ljudi i med
Med je dio ljudske prehrane tisućama godina.
Alyssa Crittenden, ekologinja i nutricionistička antropologinja sa Sveučilišta u Nevadi, pisala je o povijesti ljudske konzumacije meda u časopisu Food and Foodways. Slike na stijenama koje prikazuju saće, rojeve pčela i skupljanje meda datiraju od prije 40 godina i pronađene su u Africi, Europi, Aziji i Australiji. Crittenden ukazuje na niz drugih dokaza da su rani ljudi jeli med. Poznato je da primati kao što su pavijani, makaki i gorile jedu med. Ona vjeruje da je "vrlo vjerojatno da su rani hominidi bili barem jednako sposobni za žetvu meda."
Časopis Science podupire ovaj argument dodatnim dokazima: egipatski hijeroglifi koji prikazuju pčele potječu iz 2400. pr. e. Pčelinji vosak je pronađen u 9000 godina starim glinenim posudama u Turskoj. Med je pronađen u egipatskim grobnicama faraona.
Je li med vegan?
Prema The Vegan Society, “veganstvo je način života u kojem osoba nastoji isključiti, koliko je to moguće, sve oblike iskorištavanja i okrutnosti prema životinjama, uključujući za hranu, odjeću ili bilo koju drugu svrhu.”
Na temelju ove definicije, med nije etički proizvod. Neki tvrde da je komercijalno proizveden med neetičan, ali jesti med iz privatnih pčelinjaka je u redu. Ali The Vegan Society smatra da niti jedan med nije veganski: „Pčele prave med za pčele, a ljudi zanemaruju svoje zdravlje i život. Sakupljanje meda protivi se ideji veganstva, koje nastoji eliminirati ne samo okrutnost, već i iskorištavanje.”
Med nije neophodan samo za opstanak kolonije, već je i dugotrajan zadatak. Vegan Society primjećuje da svaka pčela proizvede oko dvanaestinu čajne žličice meda tijekom svog života. Samo uklanjanje meda od pčela također može naškoditi košnici. Obično, kada pčelari sakupljaju med, zamjenjuju ga zamjenom za šećer, kojoj nedostaju elementi u tragovima potrebni pčelama.
Poput stoke, pčele se također uzgajaju radi učinkovitosti. Genski fond koji proizlazi iz takve selekcije čini koloniju osjetljivijom na bolesti i, kao rezultat toga, izumiranje velikih razmjera. Bolesti uzrokovane prekomjernim razmnožavanjem mogu se proširiti na domaće oprašivače kao što su bumbari.
Osim toga, kolonije se redovito uništavaju nakon žetve kako bi se smanjili troškovi. Maticama pčela, koje obično napuštaju košnicu kako bi osnovale nove zajednice, podrezuju se krila.
Pčele se suočavaju i s drugim problemima, kao što je raspad kolonija, masovno tajanstveno izumiranje pčela povezano s pesticidima, transportni stres i drugi.
Ako ste vegan, med može biti zamjena. Osim tekućih zaslađivača kao što su javorov sirup, med od maslačka i sirup od datulja, postoje i veganski medovi.