CHIKV se na ljude prenosi ubodom komaraca iz roda Aedes, koji su također uzročnici za prijenos denga groznice, zika i žute groznice. Dva obiteljska komarca Aedes sposobni su prenijeti Zika virus, Aedes aegypti u tropskim ili suptropskim zonama, i Aedes albopictus ("tigrasti" komarac) u umjerenijim područjima.

Komarac (samo ženka ugrize) zarazi virus ugrizom zaražene osobe ili životinje, a zatim može prenijeti ovaj virus ugrizom drugog pojedinca. Oni Aedes uglavnom su aktivni na početku i na kraju dana.

CHIKV virus, kada se ubrizgava slinom komaraca u muškarca ili ženu, difundira u krv i limfne čvorove, zatim dospijeva u određene organe, uglavnom živčani sustav i zglobove.

Osoba zaražena chikungunya nije izravno zarazna za drugo ljudsko biće. S druge strane, ako ga opet ugrize ovakav komarac Aedes, prenosi virus na njega, a ovaj komarac onda može prenijeti bolest na drugu osobu.

Prijenos chikungunya virusa transfuzijom krvi ili transplantacijom organa bio bi moguć, stoga su poduzete mjere opreza kako bi se osobe s bolešću isključile iz davanja krvi. Virus se također može prenijeti s majke na dijete tijekom trudnoće ili poroda.