Trenutno je naše društvo u zabludi i vjeruje da je jedenje mesa vrlo važno za održavanje života. S tim u vezi, postavlja se pitanje: može li vegetarijanska prehrana osigurati količinu proteina potrebnu za održavanje života i snage? Koliko je jak odnos između onoga što jedemo i očekivanog životnog vijeka?
Dr. Bergstrom s Instituta za fiziologiju u Stockholmu napravio je niz vrlo zanimljivih eksperimenata. Odabrao je nekoliko profesionalnih sportaša. Morali su raditi na biciklističkom ergometru s opterećenjem od 70% svojih fizičkih mogućnosti. Provjeravalo se koliko vremena treba proći do trenutka iscrpljenosti, ovisno o različitim prehrambenim uvjetima sportaša. (Umor je definiran kao nemogućnost daljnjeg izdržavanja određenog opterećenja, a također i kao stanje kada se zalihe glikogena u mišićima počnu trošiti)
Tijekom pripreme prve faze eksperimenta, sportaši su hranjeni tradicionalnom miješanom hranom koja se sastojala od mesa, krumpira, mrkve, margarina, kupusa i mlijeka. Trenutak iscrpljenosti u ovoj fazi nastupio je u prosjeku nakon 1 sata i 54 minute. Tijekom pripreme druge faze eksperimenta, sportaši su hranjeni visokokaloričnom hranom koja se sastojala od velike količine proteina i životinjskih masti, i to: mesa, ribe, maslaca i jaja. Ova dijeta se održavala tri dana. Budući da takvom prehranom mišići sportaša nisu mogli akumulirati potrebnu količinu glikogena, iscrpljenost je u ovoj fazi nastupila nakon prosječno 57 minuta.
U pripremi za treću fazu eksperimenta, sportaši su hranjeni hranom koja je sadržavala veliku količinu ugljikohidrata: kruh, krumpir, kukuruz, razno povrće i voće. Sportaši su mogli bez iscrpljivanja pedalirati 2 sata i 47 minuta! Ovom dijetom izdržljivost se povećala za gotovo 300% u usporedbi s konzumiranjem visokokalorične proteinske i masne hrane. Kao rezultat ovog eksperimenta, dr. Per Olof Estrand, direktor Instituta za fiziologiju u Stockholmu, rekao je: “Što možemo savjetovati sportašima? Zaboravite na mit o proteinima i ostale predrasude…”. Jedan vitki sportaš počeo se brinuti da nema tako velike mišiće kako to moda zahtijeva.
Prijatelji u teretani savjetovali su mu da jede meso. Sportaš je bio vegetarijanac i prvo je odbio ovu ponudu, ali je na kraju pristao i počeo jesti meso. Gotovo istog trena njegovo je tijelo počelo rasti u obujmu - i ramena, i bicepsi, i prsni mišići. Ali počeo je primjećivati da s povećanjem mišićne mase gubi snagu. Nekoliko mjeseci kasnije nije mogao pritisnuti uteg 9 kilograma lakši od svoje uobičajene – prije promjene prehrane – norme.
Tako je želio izgledati velik i snažan, ali ne izgubiti snagu! Međutim, primijetio je da se pretvara u veliko "lisnato tijesto". Stoga je odlučio doista biti jak, umjesto da se takvim doima, te se vratio vegetarijanskoj prehrani. Ubrzo je počeo gubiti “gabarite”, ali mu je snaga rasla. Na kraju, ne samo da je povratio svoju sposobnost da pritisne uteg 9 kilograma više, već je mogao dodati još 5 kilograma, sada pritiskajući 14 kilograma više nego kad je jeo meso i bio veći u volumenu.
Pogrešan vanjski dojam često služi kao obrana da je unos velike količine proteina poželjan i važan. U pokusima sa životinjama, mlade životinje hranjene obogaćenim proteinskim koncentratima rastu vrlo brzo. I ovo je, čini se, divno. Tko želi biti mršav i malen? Ali sve nije tako jednostavno. Brz rast iznad onoga što je normalno za vrstu nije od velike pomoći. Možete brzo rasti u težini i visini, ali jednako brzo mogu započeti destruktivni procesi za tijelo. Hrana koja potiče najbrži rast nije najbolji način za produljenje života. Brz rast i kratak život uvijek su isprepleteni.
“Vegetarijanstvo je ključ zdravlja”