Lady Gaga se možda osjeća sjajno u haljini od mesa, ali milijuni Amerikanaca ne vole nositi – i jesti – nikakve životinjske proizvode. “Broj vegetarijanaca u Sjedinjenim Američkim Državama gotovo se udvostručio otkad smo to vidjeli 1994. godine” i sada iznosi oko 7 milijuna, ili 3% odrasle populacije, kaže John Cunningham, voditelj istraživanja potrošnje za Vegetarian Resource Group. “No, kao segment vegetarijanske populacije, broj vegana raste znatno brže.” Vegani — koji osim mesa i plodova mora izbjegavaju mliječne proizvode — čine gotovo trećinu svih vegetarijanaca.
Među njima su veliki biznismen Russell Simmons, voditeljica talk showa Ellen DeGeneres, glumac Woody Harrelson, pa čak i boksač Mike Tyson koji je svojedobno odgrizao komadić uha sisavcu za koje se ispostavilo da je čovjek. “Svaki put kad slavna osoba učini nešto nekonvencionalno, to dobije veliki publicitet. Ovo podiže svijest ljudi o tome što je veganstvo i što ono znači,” kaže Stephanie Redcross, direktorica Vegan Mainstreama, marketinške tvrtke sa sjedištem u San Diegu koja cilja na vegansku i vegetarijansku zajednicu.
Dok utjecaji slavnih mogu potaknuti početno zanimanje za veganstvo, osoba se treba prilično ozbiljno obvezati kada prijeđe na ovaj način života.
“Odluka da se postane vegan i drži se tog stila života prilično je temeljna za nečija uvjerenja”, kaže Cunningham. Neki to čine zbog brige za dobrobit životinja i planeta, druge privlače zdravstvene dobrobiti: veganstvo smanjuje rizik od srčanih bolesti, dijabetesa tipa 2 i pretilosti, kao i rizik od raka, prema izvješću iz 2009. od strane Američke dijetetske udruge. Iz tih razloga, Cunningham i drugi vjeruju da ovo nije samo prolazna moda.
Novi okusi
Koliko dugo će osoba ostati vegan ovisi o tome koliko se dobro hrani. Shvatite da postoje dobre alternative mesu koje "nemaju nikakve veze s asketizmom i deprivacijom", kaže Bob Burke, direktor Natural Products Consultinga u Andoveru, Massachusetts.
Proizvođači su preuzeli ovaj težak zadatak kako bi to omogućili. Veganski svijet više nije ograničen na smeđu rižu, zeleno povrće i lažnu piletinu; tvrtke i robne marke kao što su Petaluma, kalifornijski Amy's Kitchen i Turners Falls, Lightlife iz Massachusettsa već nekoliko godina proizvode veganske burritose, “kobasice” i pizzu. Nedavno su nemliječni "sirevi" iz Dayae, Vancouvera i Chicaga eksplodirali na veganskom tržištu - imaju pravi sirasti okus i tope se poput pravog sira. Ovogodišnji Western Natural Foods Show sadržavao je smrznute deserte od kokosa, mlijeko i jogurt od konoplje, hamburgere od kvinoje i lignje od soje.
Redcross smatra da veganske delicije ne zaostaju mnogo za neveganskim, napominje da su restorani s vrhunskom veganskom hranom već popularni u mnogim većim gradovima. "Biti vegan samo radi vegana je ideja koja bi se malo ljudi svidjela", dodaje Burke. “U ostalom, važan je okus, svježina i kvaliteta sastojaka.” Čak je i hrana koja izvorno nije bila veganska krenula dalje. Burke kaže: “Postoji velika osjetljivost i svijest o ovom pitanju. Ako tvrtke mogu uzeti jedan sastojak [iz svog proizvoda] i učiniti ga veganskim umjesto samo prirodnim, one to čine” kako ne bi preplašile cijeli segment potencijalnih kupaca.
Strategije prodaje
S druge strane, neke tvrtke oklijevaju nazvati svoje proizvode veganima, čak i ako za to nije potrebno puno. “Može uplašiti (primarne) kupce koji misle: “Super! Definitivno će imati okus po kartonu!” kaže Redcross. Proizvođači znaju da će istinski ovisni kupci pažljivo proučiti nutritivne oznake za skrivene životinjske sastojke poput kazeina ili želatine, zbog čega neki na poleđini pakiranja označavaju proizvod kao veganski, kaže Burke.
Ali Redcross kaže da ovu hranu ne kupuju samo vegani: ona je također popularna među osobama koje pate od alergija jer njihovi prijatelji i obitelj žele dijeliti obroke sa svojim voljenima koji imaju ograničenja u hrani. Dakle, prodavači prirodne hrane mogu pomoći manje upućenim kupcima da prepoznaju koji su proizvodi veganski.
“Isprobajte ove proizvode kako bi ne-vegani vidjeli da je ovo prava alternativa. Dijelite ih na ulici”, kaže Redcross. Burke predlaže postavljanje postera na police trgovina koji govore o zanimljivim veganskim proizvodima, kao i njihovo isticanje u biltenima. "Recite: 'Imamo odličan recept za veganske lazanje' ili drugu hranu koja se obično radi s mlijekom ili mesom."
Prodavači također moraju razumjeti da iako mnogi ljudi postaju vegani iz zdravstvenih razloga, može biti teško odreći se prehrambenih navika. “Grickalice i deserti su ono što veganskoj zajednici najviše nedostaje”, kaže Cunningham. Ako ponudite njihove veganske opcije, zaradit ćete dobar stav i lojalnost kupaca. “Vegani su jako zaljubljeni u slastice”, dodaje Cunningham. Možda je vrijeme za cupcake haljinu bez mlijeka, Gaga?