Vede kažu da je glavna zadaća žene pomagati i podržavati svog muža, čija je misija ispuniti svoje dužnosti i nastaviti tradiciju obitelji. Glavna uloga žene je rađanje i odgajanje djece. Kao iu svim velikim svjetskim religijama, u hinduizmu je dominantan položaj dodijeljen muškarcu. Vrijedno je napomenuti da je u nekim vremenima (kao, na primjer, tijekom vladavine Gupta). Žene su radile kao učiteljice, sudjelovale u raspravama i javnim raspravama. Međutim, takve su privilegije imale samo žene iz visokog društva.
Općenito govoreći, Vede muškarcu stavljaju veću odgovornost i obveze, a ženi daju ulogu vjernog pratitelja na njegovom putu do ostvarenja ciljeva. Žena je dobila svako priznanje i poštovanje društva u odnosu na sebe kao kćer, majku ili ženu. To znači da je nakon gubitka muža i žena izgubila status u društvu i suočila se s mnogim poteškoćama. Sveta pisma zabranjuju muškarcu da se prema svojoj ženi odnosi s prezirom i, štoviše, s agresijom. Njegova je dužnost štititi i brinuti se za svoju ženu, majku svoje djece do posljednjeg dana. Muž nema pravo napustiti svoju ženu, jer je ona dar od Boga, osim u slučajevima duševne bolesti, u kojoj žena nije u stanju brinuti se i odgajati djecu, kao i u slučaju preljuba. Muškarac se brine i za svoju stariju majku.
Žene se u hinduizmu smatraju ljudskim utjelovljenjem Univerzalne Majke, Shakti – čiste energije. Tradicije propisuju 4 stalne uloge za udatu ženu:.
Nakon smrti muža, u nekim je društvima udovica izvodila obred sati – samoubojstva na pogrebnoj lomači svoga muža. Ova praksa trenutno je zabranjena. Ostale žene koje su izgubile hranitelja nastavile su živjeti pod zaštitom svojih sinova ili bliskih rođaka. Ozbiljnost i patnja udovice umnožile su se u slučaju mlade udovice. Prerana smrt muža uvijek se povezivala s njegovom ženom. Muževljevi rođaci krivicu su prebacivali na ženu za koju se vjerovalo da donosi nesreću u kuću.
Povijesno gledano, položaj žena u Indiji bio je prilično dvosmislen. U teoriji je imala mnoge privilegije i uživala je plemićki status kao manifestacija božanskog. Međutim, u praksi je većina žena živjela bijednim životom služeći svojim muževima. U prošlosti, prije neovisnosti, hinduistički muškarci mogli su imati više od jedne žene ili ljubavnice. Sveti spisi hinduističke religije stavljaju čovjeka u središte zbivanja. Kažu da žena ne treba biti zabrinuta i iscrpljena, a kuća u kojoj žena pati bit će lišena mira i sreće. Na isti način, Vede propisuju mnoge zabrane koje ograničavaju slobodu žene. Općenito govoreći, žene iz nižih kasta imale su daleko veću slobodu od žena iz viših klasa.
Danas se položaj indijskih žena značajno mijenja. Način života žena u gradovima uvelike se razlikuje od onih na selu. Njihov položaj uvelike ovisi o obrazovanju i materijalnom stanju obitelji. Moderne urbane žene susreću se s poteškoćama i na profesionalnom i na privatnom planu, ali život im je definitivno bolji nego prije. Broj brakova iz ljubavi je u porastu, a udovice sada imaju pravo na život i mogu se čak ponovno udati. Međutim, žena u hinduizmu mora prijeći dug put kako bi postigla ravnopravnost s muškarcem. Nažalost, još uvijek su izložene nasilju, okrutnosti i nepristojnosti, kao i pobačajima na temelju spola.