Znanstvenici kažu da je moć oceanskih struja. Skupina istraživača i inženjera koji sebe nazivaju "pametnjacima u ronilačkim odijelima i perajama" pokrenuli su kampanju prikupljanja sredstava za projekt pod nazivom Crowd Energy. Njihova je ideja postaviti goleme podvodne turbine za proizvodnju energije iz dubokih oceanskih struja, poput Golfske struje uz obalu Floride.
Iako ugradnja ovih turbina neće u potpunosti zamijeniti fosilna goriva, grupa kaže da će to biti važan korak prema pronalasku novog izvora čiste energije.
Tvrdi to Todd Janka, osnivač Crowd Energyja i začetnik oceanskih turbina
Naravno, mogućnost korištenja podvodnih turbina izaziva zabrinutost u pogledu mogućih utjecaja na okoliš. Iako cijeli sustav pretpostavlja minimalnu prijetnju morskom životu, potrebno je uložiti sve napore da se istraže potencijalne opasnosti.
Za čistoću okoliša
Projekt Crowd Energy nastao je iz želje da se pronađe siguran izvor energije za razliku od fosilnih goriva i nuklearnih elektrana. Većina ljudi je čula za korištenje sunca i vjetra, ali danas projekt okreće novu stranicu na globalnoj razini. Janka kaže da unatoč obećanjima solarne energije i energije vjetra, njezin izvor nije toliko moćan i nestabilan.
Janka se ranije bavio navođenim ronilicama i primijetio je da je držanje uređaja na jednom mjestu blizu dna izuzetno teško zbog jakih struja. Tako se rodila ideja iskoristiti tu energiju, proizvesti struju i prenijeti je na obalu.
Neke tvrtke, poput General Electrica, pokušale su instalirati vjetrenjače u oceanu, no taj projekt nije dao željene rezultate. Crowd Energy odlučila je ići dalje. Janka i njegovi kolege razvili su sustav oceanske turbine koja se vrti mnogo sporije od vjetroturbine, ali ima veći okretni moment. Ova se turbina sastoji od tri seta lopatica koje nalikuju kapcima na prozorima. Snaga vode okreće lopatice, pokreće pogonsku osovinu, a generator kinetičku energiju pretvara u električnu. Takve turbine sasvim su sposobne zadovoljiti potrebe obalnih zajednica, a možda čak i kopnenih područja.
napominje Janka.
Бneograničena energija?
Istraživači planiraju izgraditi turbinu velikih razmjera s rasponom krila od 30 metara, au budućnosti napraviti još veće strukture. Junk procjenjuje da bi jedna takva turbina mogla proizvesti 13,5 megavata električne energije, dovoljno za napajanje 13500 američkih domova. Za usporedbu, vjetroturbina s lopaticama od 47 metara proizvodi 600 kilovata, ali radi u prosjeku 10 sati dnevno i napaja samo 240 domova. .
Međutim, Dzhanka ističe da su svi izračuni napravljeni za , ali u ovom trenutku nema podataka za izračun kako će se turbina ponašati u stvarnosti. Da bi se to postiglo, potrebno je dizajnirati ispitni uzorak i provesti ispitivanja.
Korištenje energije oceana je ideja koja obećava, ali neće u potpunosti zamijeniti fosilna goriva. Tako kaže Andrea Copping, istraživač hidrokinetičke energije u Pacific Northwest National Laboratories Ministarstva energetike SAD-a, Washington. U intervjuu za Live Science napomenula je da kada bi se radilo samo o južnoj Floridi, takva inovacija ne bi riješila potrebe cijele zemlje.
Ne šteti
Oceanske struje utječu na globalne vremenske prilike, pa su brojne osobe izrazile zabrinutost zbog uplitanja turbina u ovaj proces. Janka misli da to neće biti problem. Jedna turbina u Golfskoj struji je kao "kamenčić bačen u Mississippi".
Copper strahuje da bi postavljanje turbine moglo utjecati na obližnje morske ekosustave. Pretpostavlja se da će strukture biti postavljene na dubini od 90 metara ili više, gdje nema mnogo morskog života, ali vrijedi brinuti o kornjačama i kitovima.
Zapravo, osjetilni sustavi kod ovih životinja dobro su razvijeni za otkrivanje i izbjegavanje turbina. Same lopatice pomiču se sporo i dovoljna je udaljenost između njih da morski život može plivati. No to će se definitivno znati nakon postavljanja sustava u ocean.
Janka i njegovi kolege planiraju testirati svoje turbine na Sveučilištu Florida Atlantic u Boca Ratonu. Zatim bi željeli izgraditi model na obali južne Floride.
Oceanska energija još je u povojima u SAD-u, ali Ocean Renewable Power već je instalirao prvu podmorsku turbinu 2012. i planira instalirati još dvije.
Škotska je također na putu da napreduje u ovom području energetike. Sjeverna zemlja Britanskog otočja bila je pionir u razvoju energije valova i plime i oseke, a sada razmatra primjenu ovih sustava u industrijskoj mjeri. Primjerice, Scottish Power testirao je podvodnu turbinu od 2012 metara u vodama otočja Orkney 30. godine, navodi CNN. Ogromna turbina proizvela je 1 megavat električne energije, dovoljno za napajanje 500 škotskih domova. Pod povoljnim uvjetima, tvrtka planira izgraditi turbinski park uz obalu Škotske.