Mršavljenje, povećanje tjelesne aktivnosti, više voća i povrća i izbjegavanje mesa preporučuju se kao sredstva za smanjenje rizika od raka debelog crijeva i rektalnog karcinoma. Kad je riječ o raku, relevantni su čimbenici vezani uz hormonske i reproduktivne funkcije, no prehrana i način života također igraju ulogu. Pretilost i konzumacija alkohola faktori su rizika za žene oboljele od raka dojke, dok voće i povrće bogato vlaknima, fitokemikalijama i antioksidativnim vitaminima učinkovito štiti od raka dojke. Niske razine vitamina B12 (ispod određenog praga) povećavaju rizik od raka dojke kod žena u postmenopauzi. Brojne studije pokazuju da je nizak unos vitamina D i kalcija povezan s povećanim rizikom od raka dojke. Pojavnost dijabetesa u svijetu je u porastu. Studije pokazuju da je više od 80% dijabetesa uzrokovano prekomjernom težinom i pretilošću. Tjelesna aktivnost, hrana od cjelovitih žitarica i puno voća i povrća bogatog vlaknima mogu smanjiti rizik od dijabetesa.
Konzumiranje hrane s niskim udjelom masnoće postalo je popularno ovih dana jer su mediji javnosti nametnuli mišljenje da je svaka masnoća loša za zdravlje. Međutim, neki znanstvenici ne smatraju prehranu s niskim udjelom masti zdravom jer takva prehrana može povećati trigliceride u krvi i sniziti kolesterol lipoproteina visoke gustoće. Prehrana koja sadrži 30-36% masti nije štetna i poboljšava funkcioniranje kardiovaskularnog sustava, pod uvjetom da je riječ o mononezasićenim mastima, dobivenim, posebice, iz kikirikija i maslaca od kikirikija. Ova dijeta omogućuje smanjenje kolesterola lipoproteina niske gustoće za 14% i triglicerida u krvi za 13%, dok kolesterol lipoproteina visoke gustoće ostaje nepromijenjen. Ljudi koji jedu velike količine rafiniranih žitarica (u obliku tjestenine, kruha ili riže) smanjuju rizik od raka probavnog sustava za 30-60%, u usporedbi s ljudima koji jedu minimalnu količinu rafiniranih žitarica.
Soja, bogata izoflavonima, iznimno je učinkovita u smanjenju rizika od raka dojke i prostate, osteoporoze i kardiovaskularnih bolesti. Odabir prehrane s niskim udjelom masnoće možda nije zdrav jer sojino mlijeko i tofu s niskim udjelom masnoće ne sadrže dovoljno izoflavona. Štoviše, uporaba antibiotika negativno utječe na metabolizam izoflavona, pa redovita uporaba antibiotika može negativno utjecati na pozitivan učinak konzumacije soje.
Sok od grožđa poboljšava cirkulaciju krvi za 6% i štiti kolesterol lipoproteina niske gustoće od oksidacije za 4%. Flavonoidi u soku od grožđa smanjuju sklonost stvaranju krvnih ugrušaka. Tako redovita konzumacija soka od grožđa, bogatog fitokemikalijama, smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti. Sok od grožđa je u tom smislu djelotvorniji od vina. Dijetetski antioksidansi igraju značajnu ulogu u prevenciji katarakte povezane sa starenjem oksidacijom lipidnih proteina u očnoj leći. Špinat, cvjetača, brokula i drugo lisnato povrće bogato karotenoidom luteinom može smanjiti rizik od katarakte.
Pretilost je i dalje pošast čovječanstva. Pretilost utrostručuje rizik od raka debelog crijeva. Umjerena tjelovježba poboljšava zdravlje i pomaže u kontroli težine. Kod osoba koje jednom tjedno vježbaju pola sata do dva sata krvni tlak pada za dva posto, broj otkucaja srca u mirovanju za tri posto, a tjelesna težina smanjuje se za tri posto. Iste rezultate možete postići hodanjem ili vožnjom bicikla pet puta tjedno. Žene koje redovito vježbaju manje su izložene riziku od raka dojke. Žene koje vježbaju prosječno sedam sati tjedno smanjuju rizik od raka dojke za 20% u usporedbi sa ženama koje vode sjedilački način života. Žene koje vježbaju prosječno 30 minuta dnevno smanjuju rizik od raka dojke za 10-15%. Čak i kratke šetnje ili vožnje biciklom smanjuju rizik od raka dojke jednako učinkovito kao i intenzivnije vježbanje. Visokoproteinske dijete kao što su Zone dijeta i Atkinsova dijeta naširoko se promoviraju u medijima. Ljude i dalje privlače upitne medicinske prakse kao što je "čišćenje debelog crijeva". Kronična uporaba "sredstava za čišćenje" često dovodi do dehidracije, sinkope i poremećaja elektrolita, te u konačnici disfunkcije debelog crijeva. Međutim, neki ljudi smatraju da im je povremeno potrebno unutarnje čišćenje organizma kako bi se poboljšao rad probavnog trakta. Uvjereni su da se zagađivači i toksini stvaraju u debelom crijevu i uzrokuju hrpu bolesti. Laksativi, vlakna i biljne kapsule te čajevi koriste se za "čišćenje debelog crijeva od otpadaka". Zapravo, tijelo ima vlastiti sustav pročišćavanja. Stanice u gastrointestinalnom traktu se obnavljaju svaka tri dana.