Skalenski mišići su mišići na vratu koji mu omogućuju kretanje bočno. Ova tri mišića savijača, a to su prednji mišić, srednji i stražnji mjehur, tako su nazvani jer imaju oblik skalenskog trokuta.

Skalanski trokut je, u geometriji, trokut čije su tri stranice nejednake. Izraz dolazi, etimološki, od latinskog “skalanus«, I dalje od grčkog»skalaŠto znači "koso" ili "šepavo", stoga "čudno, nejednako". Ovi ljuskavi mišići rastegnuti su između vratnih procesa, to jest koštanih izbočina vratnih kralježaka i prva dva para rebara.

Ljuskavi mišići su mišići vrata, smješteni duboko. Prikazuju razmjerni trokut, koji je u geometriji trokut s tri nejednake stranice. Izraz dolazi, etimološki, od latinskog “skalanus«, I dalje od grčkog»skalaŠto znači "koso".

Postoje, zapravo, tri snopa skale mišića:

• prednji ljuskavi mišić;
• mišić srednje ljuske;
• stražnji ljuskavi mišić. 

Ovi ljuskavi mišići rastegnuti su između vratnih procesa, odnosno koštanih izbočina vratnih kralježaka koji se nalaze na kralježnici, te prva dva para rebara. Ti su mišići raspoređeni bilateralno, sprijeda i sa strane.

Fiziološka i biomehanička funkcija mišića skale je da budu mišići savijači. Ova tri mišića omogućuju pomicanje vrata u stranu. Osim toga, određeni mišići vrata i ramenog pojasa također su uključeni u disanje: to je slučaj mišića ljuske, koji doprinose inspiraciji tijekom mirnog disanja.

U bilateralnoj kontrakciji, mišići skale su fleksori vratne kralježnice i inspiratori. U jednostranoj kontrakciji to su ipsilateralni nagibi i rotatori.

Glavne anomalije ili patologije povezane sa skalenom mišićem čine skalenov sindrom. Ovaj sindrom odražava kompresiju vaskularnog i živčanog snopa tijekom prolaska između prednjeg i srednjeg mišića ljuske.

Uzroci takve kompresije mogu biti nekoliko redova:

• loše držanje, poput spuštenih ramena ili držanja glave prema naprijed;
• trauma, na primjer uzrokovana prometnom nesrećom, anatomski nedostatak (cervikalno rebro);
• pritisak na zglobove, koji može biti uzrokovan pretilošću ili nošenjem prevelike vrećice ili ruksaka koji mogu staviti preveliki pritisak na zglobove;
• mišićna hipertrofija povezana s prakticiranjem određenih sportova;
• ili trudnoće, što može dovesti do opuštanja zglobova.

Liječenje Scalenovog sindroma, kao i njegovo napredovanje, potrebno je prilagoditi svakom pacijentu. Možda se čini iznenađujućim da tako mali mišić može uzrokovati toliko kliničkih znakova. Zapravo, glavni tretman bit će u osnovi tip fizioterapije.

Trebat će velika preciznost, kao i velika strogost tijekom obrade. Mogu se ponuditi mnoge fizioterapeutske vježbe, kojima se dodaju i druge vježbe, poput aktivnih ili pasivnih mobilizacija, ili tehnika terapije masažom, što znači doslovno "masaža koja liječi".

Protiv grča, rad disanja je neophodan jer će opustiti ove mišiće. Osam puta od deset, rehabilitacijska terapija učinkovita je i dovoljna za ublažavanje boli u pacijenata.

Teško je postaviti dijagnozu Scalenovog sindroma jer ne postoje patognomonični znakovi. Stoga je jedan od najsloženijih entiteta u medicini, s patogenetskog, dijagnostičkog i terapijskog gledišta. Zapravo, dijagnoza će biti medicinska, ali i fizioterapeutska. Doista, ova fizioterapeutska dijagnoza slijedit će medicinsku dijagnozu, koja će omogućiti utvrđivanje sposobnosti fizioterapeuta za liječenje pacijenta i isključivanje svih etiologija osim cervikartroze.

Ovaj Scalenov sindrom naziva se i sindrom torako-brahijalnog križanja (STTB) ili sindrom torako-brahijalnog izlaza (TBDS). Može se izraziti na mnogo načina, zbog čega je tako teško postaviti dijagnozu: klinički znakovi su različiti, mogu biti vaskularni i / ili neurološki. Osim toga, nedostaje im specifičnosti.

Što se tiče neuroloških oblika, žene su dvostruko pogođenije od muškaraca, između 30 i 50 godina. Što se tiče venskih oblika, oni su dvostruko učestaliji u muškoj populaciji, prema podacima koje je dao liječnik Hervé de Labareyre, sportski liječnik u Parizu.

Prvi pravi klinički slučaj STTB -a opisan je zbog britanskog kirurga Sir Ashley Coopera 1821. godine, s dobrim opisom simptoma od strane Maya 1835. "Sindrom torakalnog izlaza" prvi je put opisao Peet 1956. godine. Mercier ga je 1973. nazvao sindromom Thoraco-brachial crossing.

Valja napomenuti da Scalenov sindrom, ili STTB, predstavlja globalni koncept koji okuplja probleme kompresije neuroloških i vaskularnih elemenata hiluma gornjih udova. A posebno je s obzirom na važnost zajedničkog fiziopatološkog čimbenika predstavljenog kompresijom prvog rebra koje Roos 1966. predlaže njegovu resekciju transakksilarnim putem. Peet iz klinike Mayo nudi protokol rehabilitacije.

Konkretno, rad Merciera i njegovih suradnika oživio je interes za to pitanje u Francuskoj.