Plastično posuđe koristi se gotovo posvuda, a većina se može koristiti samo jednom. Svake godine ljudi bacaju milijarde plastičnih vilica, noževa i žlica. No, poput drugih plastičnih predmeta poput vrećica i boca, priboru za jelo mogu proći stoljeća da se prirodno razgradi.
Neprofitna ekološka skupina The Ocean Conservancy navodi plastični pribor za jelo kao jedan od "najsmrtonosnijih" predmeta za morske kornjače, ptice i sisavce.
Često je teško pronaći zamjenu za plastične uređaje – ali nije nemoguće. Logično rješenje je da uvijek sa sobom nosite vlastite aparate za višekratnu upotrebu. Danas vam to, naravno, može privući poneki zbunjeni pogled, ali prije ljudi nisu mogli zamisliti putovanje bez vlastitog pribora za jelo! Korištenje vlastitih uređaja nije bilo samo nužnost (uostalom, obično ih nigdje nije bilo), već je također pomoglo u izbjegavanju bolesti. Koristeći svoje uređaje, ljudi se nisu mogli brinuti da će tuđi mikrobi ući u njihovu juhu. Štoviše, pribor za jelo, kao i džepni sat, bio je svojevrsni statusni simbol.
Pribor za jelo za mase obično je bio od drveta ili kamena. Uređaji predstavnika bogatijih slojeva bili su od zlata ili slonovače. Do ranih 1900-ih, pribor za jelo se izrađivao od glatkog nehrđajućeg čelika otpornog na koroziju. Početkom Drugog svjetskog rata materijalima od kojih se izrađivao pribor za jelo dodaje se još jedan: plastika.
Isprva se smatralo da se plastični pribor za jelo može višekratno koristiti, no kako je poslijeratna ekonomija krenula uzlaznom putanjom, nestale su navike usađene u teškim ratnim vremenima.
Nije nedostajalo plastičnog posuđa, tako da ga je većina ljudi mogla koristiti. Amerikanci su bili posebno aktivni u korištenju plastičnog posuđa. Francuska sklonost piknicima također je pridonijela porastu upotrebe jednokratnog posuđa. Na primjer, dizajner Jean-Pierre Vitrak izumio je plastični pladanj za piknik u koji su ugrađene vilica, žlica, nož i šalica. Čim se piknik približio kraju, mogli su se baciti bez brige o prljavom posuđu. Kompleti su bili dostupni u živim bojama, što je dodatno povećalo njihovu popularnost.
Ova kombinacija kulture i pogodnosti navela je tvrtke poput Sodexa, multinacionalne korporacije sa sjedištem u Francuskoj koja je specijalizirana za ugostiteljstvo i korisničke usluge, da prihvate plastiku. Danas Sodexo mjesečno kupuje 44 milijuna plastičnog posuđa za jednokratnu upotrebu samo u SAD-u. Globalno, tvrtke koje prodaju plastične uređaje od njih zarađuju 2,6 milijardi dolara.
Ali praktičnost ima svoju cijenu. Kao i mnogi plastični predmeti, plastično posuđe često završi u okolišu. Prema podacima neprofitne ekološke organizacije 5Gyres, prikupljenih tijekom čišćenja plaža, na ljestvici najčešće skupljenih predmeta na plažama plastično posuđe zauzima sedmo mjesto.
Smanjenje otpada
U siječnju 2019. zrakoplov Hi Fly poletio je iz Lisabona za Brazil. Kao i uvijek, službenici su putnicima posluživali piće, hranu i grickalice – no let je imao jednu posebnost. Prema avioprijevozniku, to je bio prvi putnički let na svijetu koji je potpuno eliminirao upotrebu plastike za jednokratnu upotrebu.
Hi Fly je umjesto plastike koristio razne alternativne materijale, od papira do jednokratnih biljnih materijala. Pribor za jelo bio je izrađen od višekratnog bambusa i zrakoplovna kompanija ga je planirala upotrijebiti najmanje 100 puta.
Zrakoplovna tvrtka je rekla da je let prvi korak prema uklanjanju sve plastike za jednokratnu upotrebu do kraja 2019. Neki su zrakoplovni prijevoznici slijedili njihov primjer, a Ethiopian Airlines slavi Dan planeta Zemlje u travnju vlastitim letom bez plastike.
Nažalost, do sada je prodaja ovih plastičnih nadomjestaka ostala relativno niska zbog viših troškova i ponekad dvojbenih koristi za okoliš. Primjerice, za razgradnju tzv. biljne bioplastike potrebni su određeni uvjeti, a za njihovu proizvodnju značajni energetski i vodni resursi. Ali tržište biorazgradivog pribora za jelo raste.
Postupno, svijet počinje posvećivati sve više pažnje problemu plastičnog posuđa. Mnoge tvrtke proizvode posuđe od biljnih materijala, uključujući drvo, poput brzorastućeg drveća poput bambusa i breze. U Kini, ekolozi vode kampanju za ljude da koriste svoje štapiće. Etsy ima cijeli odjeljak posvećen višekratnom priboru za jelo. Sodexo je predan postupnom ukidanju plastičnih vrećica za jednokratnu upotrebu i posuda za hranu od stiropora, a slamke svojim kupcima nudi samo na zahtjev.
Postoje tri stvari koje možete učiniti kako biste riješili plastičnu krizu:
1. Nosite sa sobom višekratni pribor za jelo.
2. Ako koristite jednokratni pribor za jelo, pobrinite se da je izrađen od biorazgradivog materijala ili materijala koji se može kompostirati.
3. Idite u ustanove koje ne koriste plastično posuđe.