Riječ "vegan" skovao je 1943. Donald Watson: jednostavno je skratio riječ "vegetarijanac". U to je vrijeme prevladavajući trend u Engleskoj bio odmak od strogog vegetarijanstva prema liberalnijoj prehrani koja je uključivala jaja i mliječne proizvode. Stoga je osnovana udruga vegana s ciljem oživljavanja vrijednosti izvornog vegetarijanstva. Uz načelo isključivo biljne prehrane, vegani su nastojali poštivati pravo životinja na slobodan i prirodan život u svim drugim područjima njihova života: u odijevanju, prijevozu, sportu itd.
Prije otprilike petnaest tisuća godina lov je postupno zamijenjen poljoprivredom i fizičkim radom. Ova promjena omogućila je ljudskoj rasi da preživi i vodi ustaljeni način života. Međutim, civilizacija koja je nastala na ovaj način temeljito je zasićena šovinizmom vrsta, nerijetko se interesima nekih vrsta daje prednost nauštrb interesa drugih vrsta. Štoviše, ova civilizacija opravdava iskorištavanje i uništavanje “nižih vrsta”.
Specijski šovinizam u odnosu na životinje je isto što i seksizam i rasizam u odnosu na ljude, odnosno stanje kada se zanemaruju interesi predstavnika jedne skupine u korist interesa predstavnika druge skupine pod izlikom da postoje razlike. između njih.
U suvremenom svijetu provodi se veliko iskorištavanje životinja na farmama. Iz zdravstvenih razloga većina vegetarijanaca u pravilu slijedi modificiranu varijantu biljne prehrane („lakto-ovo vegetarijanstvo“), zaboravljajući na patnju životinja i prirode.
Mnogi lakto-ovo vegetarijanci ne mare što se novorođena telad odmah oduzima od majki. Ako je tele muško, tada nakon nekoliko tjedana ili mjeseci njegov život završava u klaonici; ako je junica, onda će biti uzgojena u kravu muzaru, i začarani krug patnje će se zatvoriti.
Kako bismo u potpunosti postigli autentičnost kao ljudska bića, šovinizam vrsta mora biti prepoznat kao tabu kao i kanibalizam. Životinje i prirodu općenito moramo prestati tretirati kao svoje žrtve. Moramo poštivati živote drugih živih bića i internalizirati etiku nespecijalnog šovinizma.
Veganstvo podrazumijeva odbacivanje upotrebe bilo kakvih proizvoda životinjskog podrijetla, ne samo hrane, već i proizvoda koji se koriste za proizvodnju odjeće, lijekova i higijenskih proizvoda. Vegani namjerno izbjegavaju iskorištavanje životinja u znanstvene svrhe, vjerske obrede, sport itd.
Sastavni dio veganstva je i veganska poljoprivreda, razvijena u okviru suvremenog organskog uzgoja. Takav uzgoj podrazumijeva odbacivanje korištenja životinjskih proizvoda, kao i spremnost na dijeljenje zemlje s drugim živim bićima.
Novi odnos između čovjeka i životinja koje žive na istom planetu kao i mi trebao bi se temeljiti na poštovanju i potpunom nemiješanju. Jedina iznimka je kada životinje ugrožavaju naše zdravlje, higijenu i dobrobit na vlastitom teritoriju (ugrožavanje mjesta stanovanja, organski obrađivanog zemljišta i sl.). U ovom slučaju naša je odgovornost osigurati da sami ne postanemo žrtve i ukloniti životinje s područja na najmilosrdniji mogući način. Štoviše, moramo se suzdržati od nanošenja patnje našim ljubimcima. Opasnost posjedovanja kućnih ljubimaca je u tome što dovodi do razvoja šovinizma vrste i modela ponašanja silovatelj-žrtva.
Domaće životinje već stoljećima igraju ulogu kućnih ljubimaca, pa je sama njihova prisutnost dovoljna da se osjećamo ugodno. Upravo je taj osjećaj ugode razlog iskorištavanja ovih životinja.
Isto vrijedi i za biljke. Prastara navika ukrašavanja domova teglicama i buketima hrani naše emocije po cijenu lišavanja tih biljaka njihovog prirodnog staništa. Osim toga, moramo se brinuti o tim biljkama, a to opet dovodi do stvaranja kompleksa "silovatelj-žrtva".
Bio-vrtlar nastoji razmnožiti biljku tako da najbolje sjeme svog usjeva sačuva za sljedeću godinu, a ostatak sjemena proda ili potroši. Radi na poboljšanju tla kultivirane zemlje, štiteći rijeke, jezera i podzemne vode. Biljke koje uzgaja imaju izvrstan okus, ne sadrže kemijska gnojiva i dobre su za zdravlje.
Načelo potpunog nemiješanja u život životinjskog svijeta i odsutnost biljaka u našim domovima može izgledati kao radikalna mjera, ali savršeno se uklapa u doktrinu ne-vrstskog šovinizma. Zbog toga se striktni vegan koji vodi računa ne samo o interesima životinjskog, već i biljnog carstva, prirode općenito, naziva i ekoveganom, kako bi se razlikovao od onog vegana koji je npr. , smatra da se treba uključiti u spašavanje ulice pasa i mačaka.
Slijedeći eko-veganski stil života, iako više nismo izravno uključeni u iskorištavanje životinjskog svijeta, još uvijek smo ovisni o mineralnom i biljnom carstvu. To znači da moramo odužiti prirodu kako bismo mirne savjesti uživali u njezinim plodovima.
Zaključno, eko-veganstvo, u kojem nastojimo minimalizirati štetu okolišu, uključuje etičku konzumaciju, jednostavnost života, kontrolu rađanja, pravednu ekonomiju i stvarnu demokraciju. Na temelju ovih vrijednosti, nadamo se da ćemo stati na kraj ludilu koje je čovječanstvo gajilo posljednjih petnaest tisuća godina.