Pu-erh čaj dolazi iz kineske pokrajine Yunnan, a ime je dobio po gradu na jugu pokrajine. Čajevi iz ove obitelji vrlo su cijenjeni u Kini, a tajne proizvodnje se ne otkrivaju i samo prenose s koljena na koljeno. Znamo samo da se sakupljeni listovi suše na suncu (tako se dobiva puer maocha), zatim fermentiraju i prešaju uz pomoć velikog kamenja u kolače ili cigle. Pu-erh se kuha na isti način kao crni čajevi i oolong čajevi. Voda se prokuha, zatim se listovi čaja preliju malom količinom vode i nakon 10 sekundi voda se ocijedi. Ovaj jednostavan postupak "otvara" lišće. Nakon toga listovi se preliju s dosta vode i čaj ostavi da odstoji (5 minuta). Važno je ne pretjerati s ekspozicijom čaja, inače će biti gorak. Ovisno o vrsti puerha, boja skuhanog čaja može biti blijedo žuta, zlatna, crvena ili tamnosmeđa. Neke vrste puerha izgledaju poput kave nakon kuhanja i imaju bogat zemljani okus, ali ih poznavatelji čaja odbijaju. Vjeruje se da je ovo pu-erh niske kvalitete. Visokokvalitetni listovi čaja mogu se skuhati više puta. Čajoljupci kažu da svakim sljedećim kuhanjem okus čaja samo osvaja. Sada o dobrobitima puerha. Budući da je riječ o oksidiranom čaju, sadrži daleko manje antioksidansa od bijelog i zelenog čaja, no Kinezi su ponosni na puerh i tvrde da potiče mršavljenje, snižava razinu kolesterola u krvi i blagotvorno djeluje na kardiovaskularni sustav. Malo je istraživanja o pu-erhu do danas pa ne znamo koliko su te tvrdnje točne. Puerh doista pomaže u snižavanju razine kolesterola i rizika od kardiovaskularnih bolesti, prema nekim studijama, ali studije na ljudima nisu provedene. U Kini je 2009. godine provedena studija na štakorima koja je otkrila da ekstrakt puerha smanjuje razinu "lošeg" kolesterola (LDL) i triglicerida i povećava razinu "dobrog" kolesterola (HDL) kod životinja nakon konzumiranja ekstrakta puerha. Ali iz drugih studija znamo da sve vrste čaja smanjuju rizik od srčanih bolesti i raka. Dakle, možda se to odnosi i na pu-erh.
Veliki sam obožavatelj kvalitetnog puerha. Imao sam sreću kušati neke od izvrsnih varijanti ovog čaja dok sam putovao Kinom – bio sam oduševljen! Srećom, sada možete kupiti visokokvalitetni pu-erh ne samo u Kini! Visoko preporučeno. Andrew Weil, MD : drweil.com : Lakshmi