Na židovski blagdan Sukot – spomen na 40 godina lutanja Izraelaca u pustinji – mnogi stanovnici Obećane zemlje kreću na putovanje po zemlji. Turisti okupiraju obalna područja i gradske parkove kako bi imali piknik i roštilj. Ali u parku Leumi, velikom zelenom području na periferiji Tel Aviva, razvila se nova tradicija. Tisuće etičara i samo znatiželjnika okupilo se na Festivalu vegana, u suprotnosti s mirisom pougljenjenog mesa.
Vegan Festival je prvi put održan 2014. godine i okupio je oko 15000 sudionika. Svake godine sve više ljudi koji žele prijeći na biljnu prehranu pridružuje se ovom događaju. Suorganizator festivala Omri Paz tvrdi da je u . Uz populaciju od oko 8 milijuna ljudi, 5 posto se smatra vegetarijancima. A ovaj trend raste uglavnom zahvaljujući propagandi putem društvenih medija.
“Kod nas mediji dosta pažnje posvećuju pričama o tome što se događa na farmama peradi, što ljudi jedu i kakve su posljedice konzumiranja jaja i mliječnih proizvoda”, kaže Paz.
Vegetarijanstvo nije uvijek bilo popularno među Izraelcima, ali situacija se počela mijenjati kada je na lokalnom kanalu prikazana reportaža o. Zatim je ministar poljoprivrede Izraela naredio da se sve klaonice opreme nadzornim kamerama kako bi se spriječili pokušaji zlostavljanja životinja. Izvješće je inspiriralo lokalne slavne i javne osobe da prihvate nenasilnu prehranu i stil života.
Vegetarijanstvo je također u porastu u izraelskoj vojsci, što je dužnost i za dječake i za djevojčice. , a jelovnici u vojnim menzama prilagođeni su tako da nude opcije bez mesa i mlijeka. Izraelska vojska nedavno je objavila da će za vojnike s ograničenim pristupom svježe pripremljenoj hrani biti kreirani posebni veganski obroci koji će se sastojati od suhog voća, pečenog slanutka, kikirikija i graha. Za vojnike vegane predviđene su cipele i beretke šivane bez prirodne kože.
Stoljećima je mediteranskim zemljama dominirala biljna kuhinja. Mali restorani u Izraelu oduvijek su gostima nudili humus, tahini i falafel. Postoji čak i hebrejska riječ koja znači "zagrabiti humus pitu". Danas, šetajući ulicama Tel Aviva, možete vidjeti natpis “Vegan Friendly” na stotinama lokalnih kafića. Autor je postao lanac restorana Domino's Pizza – jedan od sponzora Vegan Festivala. Ovaj je proizvod postao toliko popularan da je za njega kupljen patent u mnogim zemljama, uključujući Indiju.
Zanimanje za vegetarijansku hranu toliko je poraslo da su za domaće i posjetitelje organizirane ture koje govore koliko je biljna hrana ukusna i zdrava. Jedna od takvih popularnih tura je Delicious Israel. Osnivač, američki iseljenik Indal Baum, vodi turiste u veganske restorane kako bi ih upoznao s poznatim lokalnim jelima – svježom salatom u stilu tapasa, tapenadom od sirove cikle s mentom i maslinovim uljem, začinjenim marokanskim grahom i nasjeckanim kupusom. Hummus je nezaobilazan na popisu must-see, gdje se gurmani prepuštaju debelom sloju baršunastog humusa i svježeg tahinija kao baze svakog jela. Mogućnosti ukrašavanja uključuju svježi luk s limunovim sokom i maslinovim uljem, topli slanutak, sitno nasjeckani peršin ili izdašnu porciju paste od začinjene paprike.
“Sve je u ovoj zemlji svježe i pogodno za vegane. Na stolu zna biti 30 vrsta salata i nema želje naručiti meso. Ovdje nema problema s proizvodima izravno s poljoprivrednih površina... situacija je čak bolja nego u Sjedinjenim Državama,” rekao je Baum.