Kvadriplegiju karakterizira zahvaćenost sva četiri uda (dva gornja i dva donja uda). Definira se paralizom ruku i nogu uzrokovanom lezijama u leđnoj moždini. Posljedice mogu biti manje ili više važne ovisno o mjestu oštećenja kralješka.

Riječ je o motoričkom oštećenju koje može biti potpuno ili djelomično, prolazno ili definitivno. Ovo motoričko oštećenje općenito je popraćeno senzornim poremećajima ili čak poremećajima tonusa.

Kvadriplegija je paraliza donjih i gornjih udova. To je karakterizirano izostankom pokreta zbog lezija na mišićnoj razini i/ili na razini živčanog sustava što omogućuje njihovo funkcioniranje. (1)

Leđnu moždinu karakterizira mreža komunikacijskih živaca. Oni omogućuju prijenos informacija od mozga do udova. Oštećenje ove “komunikacijske mreže” stoga dovodi do prekida u prijenosu informacija. Budući da su informacije koje se prenose i motoričke i osjetljive, te lezije ne dovode samo do motoričkih poremećaja (usporavanje pokreta mišića, izostanak pokreta mišića, itd.) nego i do osjetljivih poremećaja. Ova živčana mreža također omogućuje određenu kontrolu na razini mokraćnog sustava, crijeva ili genito-spolnog sustava, te bolesti na razini leđne moždine mogu dovesti do inkontinencije, poremećaja tranzita, poremećaja erekcije itd. (2)

Kvadriplegiju također obilježavaju cervikalni poremećaji. One dovode do paralize respiratornih mišića (trbušnih i interkostalnih) što može dovesti do respiratorne krhkosti ili čak respiratornog zatajenja. (2)

Podrijetlo kvadriplegije su lezije u leđnoj moždini.

Kralježnica se sastoji od 'kanala'. Unutar ovog kanala nalazi se leđna moždina. Ova srž dio je središnjeg živčanog sustava i igra temeljnu ulogu u prijenosu informacija iz mozga do svih članova tijela. Ove informacije mogu biti mišićne, senzorne ili čak hormonalne. Kada se na ovom dijelu tijela pojavi lezija, obližnje živčane strukture više ne mogu funkcionirati. U tom smislu, mišići i organi kojima upravljaju ti manjkavi živci također postaju nefunkcionalni. (1)

Ove lezije u leđnoj moždini mogu biti posljedica traume kao što je tijekom prometnih nesreća. (1)

Nesreće povezane sa sportom također mogu biti uzrok kvadriplegije. To je osobito slučaj tijekom određenih padova, tijekom ronjenja u dubokoj vodi itd. (2)

U drugom kontekstu, određene patologije i infekcije mogu razviti temeljnu kvadriplegiju. To je slučaj sa malignim ili benignim tumorima koji komprimiraju leđnu moždinu.

Infekcije leđne moždine, kao što su:

– spondilolisteza: infekcija jednog ili više intervertebralnih diskova;

– epiduritis: infekcija epiduralnog tkiva (tkiva koja okružuju srž);

– Pottova bolest: intervertebralna infekcija uzrokovana Kochovim bacilom (bakterije koje uzrokuju tuberkulozu);

– malformacije povezane s lošom cirkulacijom cerebrospinalne tekućine (siringomijelija);

– mijelitis (upala leđne moždine) kao što je multipla skleroza također su izvor razvoja kvadriplegije. (1,2)

Konačno, poremećaji cirkulacije, poput epiduralnog hematoma koji nastaju liječenjem antikoagulansima ili koji se pojavljuju nakon lumbalne punkcije, kompresijom srži, mogu biti uzrok razvoja paralize četiriju ekstremiteta. (1)

Čimbenici rizika povezani s traumom leđne moždine i razvojem kvadriplegije najčešće su prometne nesreće i nesreće povezane sa sportom.

S druge strane, osobe koje pate od infekcija tipa: spondilolisteza, epiduritis ili infekcija Kochovim bacilom u kralježnici, osobe s mijelitisom, vaskularnim problemima ili čak malformacijama koje ograničavaju dobru cirkulaciju likvora, podložnije su razvoju kvadriplegija.

Dijagnoza se mora postaviti što je prije moguće. Snimanje mozga ili koštane srži (MRI = Magnetic Resonance Imaging) je prvi propisani pregled koji treba obaviti.

Istraživanje mišićnog i živčanog sustava provodi se lumbalnom punkcijom. To omogućuje prikupljanje cerebrospinalne tekućine kako bi se ona analizirala. Ili elektromiogram (EMG), koji analizira prijenos informacija o živcima između živaca i mišića. (1)

Liječenje kvadriplegije uvelike ovisi o korijenskom uzroku paralize.

Liječničko liječenje često nije dovoljno. Ova paraliza četiri uda zahtijeva mišićnu rehabilitaciju ili čak neurokiruršku intervenciju. (1)

Osobna pomoć često je potrebna za osobu s kvadriplegijom. (2)

Kako postoji mnogo invaliditeta, skrb se stoga razlikuje ovisno o razini ovisnosti osobe. Tada se može zahtijevati od radnog terapeuta da preuzme odgovornost za rehabilitaciju subjekta. (4)