Napuštaju srednju školu ili odmaraju, pa se vraćaju. Mogu prelaziti s tečaja na tečaj godinama prije nego što steknu diplomu ili magisterij. Jesu li neorganizirani ili lijeni kao što mnogi misle o njima? Ili gubitnici, kako sami sebe misle? No, prema nedavnim istraživanjima, stvari nisu tako jasne.
Nazivaju se još i «roving studenti» ili «putujući studenti». Čini se da lutaju po studentskom tijelu, ne stavljajući sve na kocku - diplomu ili ništa. Nekome smetaju. Netko izaziva suosjećanje, pa čak i zavist: "Ljudi se znaju ne naprezati i mirno se odnositi prema svojim neuspjesima u školi."
No, jesu li doista toliko filozofski nastrojeni prema palim ispitima i testovima? Je li istina da im je svejedno hoće li uče istim tempom ili ne? Na pozadini vršnjaka koji vode užurban studentski život, teško je ne osjećati se gubitnikom. Oni se uopće ne uklapaju u opći koncept «brže, više, jače».
Dugogodišnja istraživanja su pokazala da fenomen vječnog studenta ima mnogo uzroka. Jedna od njih je da nisu svi bliski ideji da budu najbolji i da teže visinama. Svatko od nas treba svoje, osobno izračunato vrijeme za trening. Svatko ima svoj tempo.
Osim želje da se sve odgodi za kasnije, postoje i druga iskustva koja prate produljeno učenje.
Prema istraživanju koje je proveo Savezni zavod za statistiku (das Statistische Bundesamt — Destatis) u ljetnom semestru 2018., u Njemačkoj ima 38 studenata kojima je za završetak diplome potrebno 116 ili više semestara. To se odnosi na neto vrijeme studiranja, isključujući godišnji odmor, praksu.
S druge strane, statistike koje je prikupio State Department of Information and Technology North Rhine-Westphalia (NRW) daju predodžbu o tome koliki može biti broj onih kojima je potrebno više vremena za obrazovanje od trenutka kada uđu u njemačko sveučilište, samo uzimajući u obzir sveučilišni semestar.
Prema analizi provedenoj u zimskom semestru 2016./2017., onih kojima je potrebno više od 20 semestara pokazalo se 74 osobe. To je gotovo 123% svih studenata u regiji. Ove brojke pokazuju da tema dugoročnog učenja nije samo iznimka od pravila.
Osim želje za odgađanjem, postoje i druga iskustva koja prate produljeno učenje.
Nije kriva lijenost, nego život?
Možda neki jednostavno ne završe studij zbog lijenosti ili zato što je zgodnije biti student. Tada imaju izliku da ne izađu u svijet odraslih s njegovim 40-satnim radnim tjednom, bezradnim uredskim poslovima. Ali postoje i drugi, uvjerljiviji razlozi za dugoročno učenje.
Za neke je obrazovanje težak financijski teret koji studente tjera na rad. A rad usporava proces učenja. Kao rezultat toga, ispada da traže posao kako bi studirali, ali zbog toga izostaju s nastave.
To može biti i psihički teret, kada student koji je upisao određeno sveučilište zapravo ne zna što želi. Mnogi studenti pate od kroničnog stresa: nije lako stalno biti u stanju utrke. Pogotovo ako se roditelji stalno podsjećaju koliko ih košta studiranje sina ili kćer na fakultetu.
Nekima je toliko teško «probaviti» da im je potrebna liječnička pomoć i prisiljeni su napustiti školu. Često stres, tjeskoba oko budućnosti, financijske stabilnosti dovode do dugotrajne depresije.
Možda vječni student sumnja u odabrani put profesionalne realizacije, planove za život, potrebu za visokim obrazovanjem. Čini se da je filozofija postignuća prilično zasićena čak i najozloglašenijim perfekcionistima i karijeristima. Možda je "vječni student" razumniji od svojih kolega iz razreda, fokusiran na rezultate.
Umjesto da se probije kroz koljeno i po svaku cijenu otrči u cilj, priznaje da mu je važnije ne gušiti se u knjižnoj prašini u zagušljivoj knjižnici i noću se pripremati za ispite, nego duboko udahnuti negdje na pješačenje s ruksakom na leđima.
Ili se možda ljubav umiješala u uobičajeni tijek obrazovnog procesa? A puno je važnije provesti vikend ne za stolom s udžbenicima, već u zagrljaju i društvu svoje voljene.
"Što te je učinilo bogatim?"
Što ako takve studente prestanemo tretirati kao “mentalne teškoće” i vidimo nešto više od niza banalnih akademskih praznika? Možda je kolega iz razreda proveo deset semestara studirajući filozofiju koja ga zanima, a ljeto u uspješnom pokušaju dodatne zarade, zatim četiri semestra studira pravo.
Službeno propušteno vrijeme nije izgubljeno. Pitajte samo što mu je to značilo, što je radio i što je naučio tijekom svih ovih semestara. Ponekad netko tko oklijeva i dopusti sebi da stane i predahne stječe više životnog iskustva od nekoga tko je non-stop učio četiri-šest godina, a onda je odmah bačen na tržište rada kao štene u vodu.
“Vječni student” uspio je osjetiti život i njegove mogućnosti te je, nastavivši studij, svjesnije odabrao smjer i formu (redovni, izvanredni, daljinski).
Ili je možda odlučio da mu ne treba visoko obrazovanje (barem za sada) i da bi bilo bolje da stekne nekakvu praktičnu specijalnost na fakultetu.
Zato je sada u Njemačkoj i drugim europskim zemljama postalo popularno među maturantima i njihovim roditeljima pauzirati godinu-dvije prije nego im sin ili kćer uđu na visokoškolsku ustanovu. Ponekad se ispostavi da je isplativije od sudjelovanja u utrci za diplomu.