Malo je mjesta na svijetu gdje se zmije osjećaju tako slobodno kao u južnoj Aziji. Ovdje se zmije poštuju kao svetinje, okružene su poštovanjem i brigom. Hramovi su podignuti u njihovu čast, slike gmazova isklesanih iz kamena često se nalaze duž cesta, rezervoara i sela.
Kult zmije u Indiji postoji više od pet tisuća godina. Njegovi korijeni sežu u duboke slojeve predarijevske kulture. Na primjer, legende Kašmira govore kako su gmazovi vladali dolinom dok je još bila beskrajna močvara. Širenjem budizma mitovi su spasenje Bude počeli pripisivati zmiji, a to se spasenje dogodilo na obalama rijeke Nairanjana ispod stare smokve. Kako bi spriječio Budu da dođe do prosvjetljenja, demon Mara je napravio strašnu oluju. Ali ogromna kobra uznemirila je intrige demona. Sedam puta se omotala oko tijela Bude i zaštitila ga od kiše i vjetra.
ZMIJA I NAGA
Prema drevnim kozmogonijskim idejama Hindusa, višestruke glave zmije Shesha, koje leže na vodama oceana, služe kao okosnica Svemira, a Vishnu, čuvar života, počiva na postelji od svojih prstenova. Na kraju svakog kozmičkog dana, jednakog 2160 milijuna zemaljskih godina, Sheshina usta koja bljuju vatru uništavaju svjetove, a zatim ih stvoritelj Brahma ponovno gradi.
Još jednu moćnu zmiju, sedmoglavog Vasukija, strašni razarač Šiva neprestano nosi kao svetu nit. Uz pomoć Vasukija, bogovi su dobili piće besmrtnosti, amritu, bućkanjem, odnosno uzburkavanjem oceana: nebesnici su koristili zmiju kao uže za okretanje divovskog vijuga – planine Mandare.
Shesha i Vasuki priznati su kraljevi Naga. Ovo je ime u mitovima o polubožanskim bićima sa zmijskim tijelima i jednom ili više ljudskih glava. Nage žive u podzemlju – u Patali. Njegov glavni grad – Bhogavati – okružen je zidom od dragog kamenja i uživa slavu najbogatijeg grada u četrnaest svjetova koji, prema legendi, čine osnovu svemira.
Nagas, prema mitovima, posjeduju tajne magije i čarobnjaštva, sposobni su oživjeti mrtve i promijeniti njihov izgled. Njihove su žene posebno lijepe i često se udaju za zemaljske vladare i mudrace. Od Naga, prema legendi, potječu mnoge dinastije Maharadža. Među njima su kraljevi Pallave, vladari Kašmira, Manipura i drugih kneževina. Na brizi nagina su i ratnici koji su junački pali na ratištima.
Naga kraljica Manasa, sestra Vasukija, smatra se pouzdanim zaštitnikom od ugriza zmija. U njezinu čast, u Bengalu se održavaju prepune svečanosti.
A pritom je, kaže legenda, petoglavi naga Kaliya jednom ozbiljno razljutio bogove. Njegov je otrov bio toliko jak da je zatrovao vodu velikog jezera. Čak su i ptice koje su letjele iznad ovog jezera padale mrtve. Osim toga, podmukla zmija ukrala je krave lokalnim pastirima i proždirala ih. Tada je ljudima u pomoć priskočio slavni Krišna, osma zemaljska inkarnacija vrhovnog boga Višnua. Popeo se na drvo kadamba i skočio u vodu. Kaliya je odmah pojurio na njega i omotao ga svojim moćnim prstenovima. Ali Krišna se, oslobodivši se zmijskog zagrljaja, pretvorio u diva i otjerao zlu nagu u ocean.
ZMIJA I VJEROVANJE
U Indiji postoje bezbrojne legende i priče o zmijama, ali uz njih se vežu i najneočekivaniji znakovi. Vjeruje se da zmija personificira neprestano kretanje, djeluje kao utjelovljenje duše pretka i čuvara kuće. Zato Hindusi stavljaju znak zmije na obje strane ulaznih vrata. S istom zaštitnom svrhom, seljaci južnoindijske države Kerala u svojim dvorištima drže male serpentarije u kojima žive svete kobre. Ako se obitelj preseli na novo mjesto, sigurno će sa sobom ponijeti sve zmije. Zauzvrat, oni razlikuju svoje vlasnike s nekom vrstom njuha i nikada ih ne grizu.
Namjerno ili slučajno ubiti zmiju najteži je grijeh. Na jugu zemlje braman izgovara mantre nad ubijenom zmijom. Tijelo joj je prekriveno svilenom tkaninom izvezenom ritualnim uzorkom, položeno na cjepanice od sandalovine i spaljeno na pogrebnoj lomači.
Nesposobnost žene da rodi dijete objašnjava se uvredom koju je žena nanijela gmazovima u ovom ili nekom od prethodnih poroda. Kako bi zaradile zmijin oprost, tamilske se žene mole njezinoj kamenoj slici. Nedaleko od Chennaija, u gradu Rajahmandiju, nekada je postojao trošni termitnjak u kojem je živjela stara kobra. Ponekad je ispuzala iz jazbine kako bi se sunčala i kušala jaja, komade mesa i rižine okruglice koje su joj donosili.
Gomile napaćenih žena dolazile su na usamljeni humak (bilo je to krajem XNUMX. – početkom XNUMX. stoljeća). Duge su sate sjedili u blizini termitnjaka u nadi da će razmišljati o svetoj životinji. Ako su uspjeli, vratili su se kući sretni, uvjereni da je njihova molitva konačno uslišana i da će im bogovi podariti dijete. Zajedno s odraslim ženama, vrlo male djevojčice otišle su do dragocjenog termitnjaka, unaprijed se moleći za sretno majčinstvo.
Povoljan znak je otkriće zmije koja puzi - stara koža koju je gmaz odbacio tijekom linjanja. Vlasnik dragocjene kože sigurno će staviti dio u svoj novčanik, vjerujući da će mu donijeti bogatstvo. Prema znakovima, kobra čuva drago kamenje u kapuljači.
Postoji vjerovanje da se zmije ponekad zaljube u lijepe djevojke i potajno s njima uđu u ljubavnu vezu. Nakon toga zmija počinje revno slijediti svog dragog i progoniti ga za vrijeme kupanja, jela i drugih stvari, da bi na kraju i djevojka i zmija počeli patiti, venuti i ubrzo umrijeti.
U jednoj od svetih knjiga hinduizma, Atharva Vedi, zmije se spominju među životinjama koje posjeduju tajne ljekovitog bilja. Znaju liječiti i ugrize zmija, ali te tajne brižno čuvaju i otkrivaju ih samo strogim asketama.
FESTIVAL ZMIJANJA
Peti dan mladog mjeseca u mjesecu Shravan (srpanj-kolovoz) Indija slavi festival zmija - nagapanchami. Na ovaj dan nitko ne radi. Slavlje počinje s prvim zrakama sunca. Hindusi iznad glavnog ulaza u kuću lijepe slike gmazova i izvode puju - glavni oblik obožavanja u hinduizmu. Na središnjem trgu okuplja se mnoštvo ljudi. Tutnje trube i bubnjevi. Povorka ide do hrama, gdje se obavlja ritualno kupanje. Zatim se zmije ulovljene dan ranije puštaju na ulicu i u dvorišta. Dočekuju ih, obasipaju laticama cvijeća, velikodušno darivaju novcem i zahvaljuju na žetvi spašenoj od glodavaca. Ljudi se mole osam glavnih naga i liječe žive zmije mlijekom, gheejem, medom, kurkumom (žutim đumbirom) i prženom rižom. U njihove rupe stavljaju se cvjetovi oleandra, jasmina i crvenog lotosa. Ceremonije vode brahmani.
Uz ovaj praznik veže se stara legenda. Govori o brahmanu koji je ujutro otišao u polja, ignorirajući dan Nagapancasa. Polažući brazdu, slučajno je zgnječio mladunce kobre. Pronašavši zmije mrtve, majka zmija odlučila se osvetiti brahmanu. Na tragu krvi, koji se protezao iza pluga, pronašla je stan prijestupnika. Vlasnik i njegova obitelj mirno su spavali. Cobra je ubio sve koji su bili u kući, a onda se iznenada sjetio da se jedna od brahminovih kćeri nedavno udala. Kobra je dopuzala u susjedno selo. Tamo je vidjela da je mlada žena obavila sve pripreme za festival nagapanchami i da je zmijama poslala mlijeko, slatkiše i cvijeće. A onda je zmija bijes promijenila u milosrđe. Osjetivši povoljan trenutak, žena je molila kobru da uskrsne njezinog oca i druge rođake. Ispostavilo se da je zmija nagini i dragovoljno je ispunila zahtjev dobro odgojene žene.
Festival zmija nastavlja se do kasno u noć. Usred toga, ne samo egzorcisti, nego i Indijci hrabrije uzimaju gmazove u ruke i čak ih bacaju sebi oko vrata. Iznenađujuće, zmije na takav dan iz nekog razloga ne grizu.
KRITELJI ZMIJA MIJENJAJU PROFESIJU
Mnogi Indijci kažu da ima još otrovnijih zmija. Nekontrolirano krčenje šuma i zamjena rižinim poljima doveli su do masovnog širenja glodavaca. Horde štakora i miševa preplavile su gradove i sela. Gmazovi su slijedili glodavce. Za vrijeme monsunskih kiša, kada potoci vode poplave njihove rupe, gmazovi pronalaze utočište u ljudskim stanovima. U ovo doba godine postaju prilično agresivni.
Pronašavši gmaza pod krovom svoje kuće, pobožni hindus nikada neće dignuti štap protiv nje, već će pokušati uvjeriti svijet da napusti njezin dom ili se obrati za pomoć lutajućim krotiteljima zmija. Prije par godina mogli su se naći na svakoj ulici. S turbanima i lulama domaće izrade, s velikim rezonatorom od suhe bundeve, dugo su sjedili nad pletenim košarama čekajući turiste. U ritmu nekomplicirane melodije dresirane zmije dizale su glave iz košara, prijeteći siktale i tresle kapuljačama.
Zanat krotitelja zmija smatra se nasljednim. U selu Saperagaon (nalazi se desetak kilometara od grada Lucknowa, glavnog grada Uttar Pradesha) živi petstotinjak stanovnika. Na hindiju "Saperagaon" znači "selo krotitelja zmija". Ovdje se ovim zanatom bavi gotovo cjelokupna odrasla muška populacija.
Zmije u Saperagaonu možete pronaći doslovno na svakom koraku. Na primjer, mlada domaćica zalijeva podove iz bakrenog vrča, a dvometarska kobra, sklupčana u prsten, leži joj pod nogama. U kolibi starija žena sprema večeru i uz gunđanje istresa zapetljanu zmiju iz svog sarija. Seoska djeca, odlazeći na spavanje, nose sa sobom kobru u krevet, preferirajući žive zmije od medvjedića i američke ljepotice Barbie. Svako dvorište ima svoj serpentarij. Sadrži četiri ili pet zmija nekoliko vrsta.
No, novi Zakon o zaštiti divljih životinja, koji je stupio na snagu, sada zabranjuje držanje zmija u zatočeništvu “radi profita”. A krotitelji zmija prisiljeni su tražiti drugi posao. Mnogi od njih ušli su u službu tvrtki koje se bave hvatanjem gmazova u naseljima. Uhvaćeni gmazovi se izvode izvan granica grada i puštaju u njihova karakteristična staništa.
Posljednjih godina na različitim kontinentima, što zabrinjava znanstvenike, budući da još nije pronađeno objašnjenje za ovu situaciju. Biolozi već više od desetak godina govore o nestanku stotina vrsta živih bića, ali takvo sinkrono smanjenje broja životinja koje žive na različitim kontinentima još nije primijećeno.