Više od 4,5% nizozemskog stanovništva su vegetarijanci. Ne toliko u usporedbi, primjerice, s Indijom, gdje ih ima 30%, ali nedovoljno za Europu, gdje je do 70-ih godina prošlog stoljeća konzumacija mesa bila univerzalna i nepokolebljiva norma. Sada oko 750 Nizozemaca dnevno sočni kotlet ili mirisnu pečenku zamijeni dvostrukom porcijom povrća, proizvoda od soje ili dosadne kajgane. Neki iz zdravstvenih razloga, drugi zbog brige za okoliš, ali glavni razlog je suosjećanje prema životinjama.
Vegetarijanski hokus pokus
Godine 1891. poznati nizozemski javni djelatnik Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846. – 1919.), posjećujući grad Groningen, zavirio je u lokalnu krčmu. Domaćin, polaskan visokom posjetom, ponudio je gosta čašom svog najboljeg crnog vina. Na njegovo iznenađenje, Domela je to pristojno odbio uz objašnjenje da ne pije alkohol. Gostoljubivi gostioničar tada je odlučio obradovati posjetitelja ukusnom večerom: “Poštovani gospodine! Reci mi što želiš: krvavi ili dobro pečeni odrezak, ili možda pileća prsa ili svinjska rebra? “Hvala vam puno”, odgovorila je Domela, “ali ja ne jedem meso. Poslužite mi bolje raženi kruh sa sirom.” Gostioničar, šokiran takvim dobrovoljnim mrtvljenjem tijela, zaključio je da lutalica igra komediju ili je možda samo skrenuo s uma... No, bio je u krivu: njegov gost bio je prvi poznati vegetarijanac u Nizozemskoj. Biografija Domele Nieuwenhuis bogata je oštrim zaokretima. Nakon završenog teološkog tečaja služio je kao luteranski pastor devet godina, a 1879. napustio je crkvu, deklarirajući se kao nepokolebljivi ateist. Možda je Nieuwenhuys izgubio vjeru zbog okrutnih udaraca sudbine: u dobi od 34 godine već je tri puta bio udovac, sva tri mlada supružnika umrla su pri porodu. Srećom, ovaj zli kamen prošao je svoj četvrti brak. Domela je bio jedan od utemeljitelja socijalističkog pokreta u zemlji, ali se 1890. godine povukao iz politike, a kasnije se pridružio anarhizmu i postao književnik. Odbijao je meso zbog čvrstog uvjerenja da u pravednom društvu čovjek nema pravo ubijati životinje. Nitko od njegovih prijatelja nije podržao Nieuwenhuisa, njegova se ideja smatrala potpuno apsurdnom. Pokušavajući ga opravdati u vlastitim očima, okolina mu je čak iznijela svoje objašnjenje: on navodno posti iz solidarnosti sa siromašnim radnicima, na čijim se stolovima meso pojavljivalo samo za blagdane. U obiteljskom krugu prvi vegetarijanac također nije naišao na razumijevanje: rođaci su počeli izbjegavati njegovu kuću, smatrajući gozbe bez mesa dosadnima i neudobnima. Brat Adrian ljutito je odbio njegov poziv za Novu godinu, odbijajući se baviti "vegetarijanskim hokus pokusom". A obiteljski liječnik čak je Domela nazvao kriminalcem: uostalom, ugrozio je zdravlje supruge i djece nametnuvši im svoju nezamislivu dijetu.
Opasni čudaci
Domela Nieuwenhuis nije dugo ostao sam, postupno je pronalazio istomišljenike, iako ih je u početku bilo vrlo malo. Dana 30. rujna 1894. godine, na inicijativu liječnika Antona Vershora, osnovana je Nizozemska vegetarijanska unija koja se sastojala od 33 člana. Deset godina kasnije njihov se broj popeo na 1000, a deset godina kasnije – na 2000. Društvo se s prvim protivnicima mesa susrelo nimalo prijateljski, nego čak neprijateljski. U svibnju 1899. amsterdamske su novine objavile članak dr. Petera Teskea, u kojem je izrazio krajnje negativan stav prema vegetarijanstvu: leg. Od ljudi s takvim varljivim idejama svašta se može očekivati: moguće je da će uskoro goli hodati ulicama.” Haaški list “People” također se nije umorio od klevetanja pobornika ishrane bilja, no najviše je izvukao slabiji spol: “Ovo je poseban tip žene: jedna od onih koje se šišaju i čak se prijavljuju za izlazak na izbore. !” Nizozemcima je tolerancija očito došla kasnije, a krajem devetnaestog i početkom dvadesetog stoljeća očito su im smetali oni koji su se izdvajali iz mase. Među njima su bili teozofi, antropozofi, humanisti, anarhisti i zajedno s vegetarijancima. No, pripisujući potonjem poseban pogled na svijet, građani i konzervativci nisu toliko pogriješili. Prvi članovi Unije vegetarijanaca bili su sljedbenici velikog ruskog pisca Lava Tolstoja, koji je u dobi od pedeset godina odbio meso, vođen moralnim načelima. Njegovi nizozemski suradnici sebe su nazivali tolstojevcima (tolstojanen) ili anarhističkim kršćanima, a njihova privrženost Tolstojevom učenju nije bila ograničena samo na ideologiju prehrane. Poput našeg velikog sunarodnjaka, bili su uvjereni da je ključ formiranja idealnog društva usavršavanje pojedinca. Osim toga, zalagali su se za individualnu slobodu, pozivali na ukidanje smrtne kazne i izjednačavanje prava žena. No, unatoč takvim progresivnim stajalištima, njihov pokušaj da se pridruže socijalističkom pokretu završio je neuspjehom, a meso je postalo uzrok svađe! Uostalom, socijalisti su radnicima obećali jednakost i materijalnu sigurnost, što je uključivalo i obilje mesa na stolu. A onda su se niotkuda pojavili ovi debeli ljudi i zaprijetili da će sve pobrkati! A njihovi pozivi da se ne ubijaju životinje su apsolutna besmislica... Općenito, prvim politiziranim vegetarijancima bilo je teško: čak su ih i najprogresivniji sunarodnjaci odbacili.
Polako, ali sigurno
Članovi Nizozemske udruge vegetarijanaca nisu očajavali i pokazali su zavidnu upornost. Ponudili su podršku radnicima vegetarijancima, pozvanima (iako neuspješno) da uvedu biljnu prehranu u zatvore i vojsku. Na njihovu inicijativu 1898. otvoren je prvi vegetarijanski restoran u Den Haagu, potom se pojavilo još nekoliko, ali su gotovo svi brzo propali. Predavajući te objavljujući pamflete, brošure i kulinarske zbornike, članovi Sindikata marljivo su promicali svoju humanu i zdravu prehranu. Ali njihovi argumenti rijetko su uzimani za ozbiljno: poštovanje prema mesu i zanemarivanje povrća bili su prejaki.
To se gledište promijenilo nakon Prvog svjetskog rata, kada je postalo jasno da je tropska bolest beri-beri uzrokovana nedostatkom vitamina. Povrće, osobito u sirovom obliku, postupno se čvrsto ustalilo u prehrani, vegetarijanstvo je počelo pobuđivati sve veći interes i postupno ulaziti u modu. Drugi svjetski rat tome je stao na kraj: za vrijeme okupacije nije bilo vremena za pokuse, a nakon oslobođenja meso je bilo posebno cijenjeno: nizozemski liječnici tvrdili su da su bjelančevine i željezo sadržani u njemu neophodni za vraćanje zdravlja i snage nakon gladne zime 1944-1945. Malobrojni vegetarijanci prvih poslijeratnih desetljeća uglavnom su pripadali pristašama antropozofske doktrine, koja uključuje ideju prehrane biljkama. Bilo je i usamljenika koji nisu jeli meso u znak podrške izgladnjelim narodima Afrike.
O životinjama se razmišljalo tek 70-ih. Početak je postavio biolog Gerrit Van Putten, koji se posvetio proučavanju ponašanja stoke. Rezultati su iznenadili sve: pokazalo se da krave, koze, ovce, kokoši i drugi, koji su do tada smatrani samo elementima poljoprivredne proizvodnje, mogu misliti, osjećati i patiti. Van Puttena je posebno zadivila inteligencija svinja, koja se pokazala ništa manjom od inteligencije pasa. Godine 1972. biolog je osnovao oglednu farmu: svojevrsnu izložbu koja pokazuje uvjete u kojima se drže nesretna goveda i ptice. Iste su se godine protivnici bioindustrije ujedinili u društvo Tasty Beast Society koje se protivilo skučenim, prljavim torovima i kavezima, lošoj hrani i bolnim metodama ubijanja “mlađih stanovnika farmi”. Mnogi od tih aktivista i simpatizera postali su vegetarijanci. Shvaćajući da je na kraju sva stoka – u kakvim god uvjetima bila držana – završila u klaonici, nisu željeli ostati pasivni sudionici ovog procesa uništavanja. Takvi se ljudi više nisu smatrali originalima i ekstravagancijama, počeli su ih tretirati s poštovanjem. A onda su uopće prestali izdvajati: vegetarijanstvo je postalo uobičajeno.
Distrofičari ili stogodišnjaci?
Godine 1848. nizozemski liječnik Jacob Jan Pennink napisao je: “Večera bez mesa je kao kuća bez temelja.” U 19. stoljeću liječnici su jednoglasno tvrdili da je konzumacija mesa jamstvo zdravlja, a time i neophodan uvjet za održavanje zdrave nacije. Nije ni čudo što su Britanci, slavni ljubitelji bifteka, tada smatrani najmoćnijim ljudima na svijetu! Aktivisti nizozemske vegetarijanske unije morali su pokazati mnogo domišljatosti kako bi poljuljali ovu dobro uvriježenu doktrinu. Uvidjevši da bi izravne izjave izazvale samo nepovjerenje, pristupili su oprezno. Časopis Vegetarian Bulletin objavio je priče o tome kako su ljudi patili, razboljevali se i čak umirali nakon što su pojeli pokvareno meso, koje je, usput rečeno, izgledalo i imalo sasvim svježi okus... Prelaskom na biljnu hranu eliminiran je takav rizik, a i spriječen nastanak mnogih opasnih bolesti, produživali život, a ponekad i pridonosili čudesnom ozdravljenju beznadno bolesnih. Najfanatičniji mrzitelji mesa tvrdili su da ono nije potpuno probavljeno, da su njegove čestice ostavljene da trunu u želucu, izazivajući žeđ, plavljenje, pa čak i agresiju. Rekli su da će prelazak na biljnu prehranu smanjiti kriminal i možda čak dovesti do univerzalnog mira na Zemlji! Na čemu su se temeljili ovi argumenti ostaje nepoznato.
U međuvremenu su se nizozemski liječnici sve više bavili prednostima ili štetama vegetarijanske prehrane, a na tu su temu provedena brojna istraživanja. Početkom 20. stoljeća u znanstvenom su tisku prvi put izrečene sumnje o potrebi mesa u prehrani. Od tada je prošlo više od stotinu godina, a znanost praktički nema sumnje u dobrobiti odricanja od mesa. Dokazano je da vegetarijanci rjeđe pate od pretilosti, hipertenzije, bolesti srca, dijabetesa i određenih vrsta raka. No, i dalje se čuju slabašni glasovi koji nas uvjeravaju da ćemo bez entrecota, juhe i pilećeg buta neminovno uvenuti. No rasprava o zdravlju je posebna tema.
Zaključak
Nizozemska vegetarijanska unija postoji i danas, još uvijek se protivi bioindustriji i zagovara dobrobiti biljne prehrane. No, on ne igra značajniju ulogu u javnom životu zemlje, dok vegetarijanaca u Nizozemskoj ima sve više: u posljednjih deset godina njihov se broj udvostručio. Među njima postoje neke vrste ekstremnih ljudi: vegani koji isključuju sve proizvode životinjskog podrijetla iz svoje prehrane: jaja, mlijeko, med i još mnogo toga. Ima i prilično ekstremnih: pokušavaju se zadovoljiti voćem i orasima, vjerujući da se biljke također ne mogu ubiti.
Lev Nikolajevič Tolstoj, čije su ideje inspirirale prve nizozemske aktiviste za prava životinja, više je puta izrazio nadu da će se do kraja dvadesetog stoljeća svi ljudi odreći mesa. Nada pisca, međutim, još se nije u potpunosti ostvarila. No, možda je samo pitanje vremena i meso će zaista postupno nestati s naših stolova? Teško je u to povjerovati: tradicija je prejaka. Ali s druge strane, tko zna? Život je često nepredvidiv, a vegetarijanstvo je u Europi relativno mlada pojava. Možda je pred njim još dug put!