Prije mnogo godina liječnici su počeli sumnjati da je tamna čokolada – slastica koju vole mnogi vegetarijanci – dobra za zdravlje, ali nisu znali zašto. No sada su znanstvenici dokučili mehanizam blagotvornog djelovanja tamne čokolade!
Liječnici su otkrili da određena vrsta korisnih bakterija u crijevima može konzumirati hranjive tvari iz tamne čokolade, pretvarajući ih u enzime koji su dobri za srce i čak štite od srčanog udara.
Ovo istraživanje, koje su proveli znanstvenici sa Sveučilišta Louisiana State (SAD), po prvi je put pokazalo odnos između konzumacije tamne čokolade i promicanja kardiovaskularnog zdravlja.
Jedna od istraživačica koja je radila na ovom projektu, studentica Maria Moore, ovo otkriće objašnjava ovako: “Otkrili smo da u crijevima postoje dvije vrste bakterija – “dobre” i “loše”. Korisne bakterije, uključujući bifidobakterije i laktobacile, mogu se hraniti tamnom čokoladom.” Ove bakterije djeluju protuupalno. Druge bakterije, rekla je, naprotiv, uzrokuju iritaciju želuca, plinove i druge probleme – posebice to su dobro poznate bakterije Clostridia i E. Coli.
John Finlay, dr. med., koji je vodio studiju, rekao je: “Kada tijelo apsorbira ove tvari (koje proizvode korisne bakterije – vegetarijanci), one sprječavaju upalu tkiva srčanog mišića, što dugoročno smanjuje rizik od srčanog udara. .” Objasnio je da kakao prah sadrži antioksidanse, uključujući katehin i epikatehin, kao i malu količinu vlakana. U želucu se i jedno i drugo slabo probavlja, no kada dospiju u crijeva, "preuzmu" ih korisne bakterije, razlažući teško probavljive tvari na lakše konzumirajuće, a kao rezultat toga tijelo dobiva još jednu porciju tragova elementi korisni za srce.
Dr. Finley također je istaknula kako posebno dobar učinak na zdravlje ima kombinacija tamne čokolade (koliko je ima, ne navodi se) i prebiotika. Činjenica je da prebiotici mogu značajno povećati sadržaj korisnih bakterija u crijevima i učinkovito dodatno nahraniti ovu populaciju čokoladom za dodatno jačanje probave.
Prebiotici su, objasnio je liječnik, zapravo tvari koje čovjek ne može apsorbirati, ali ih jedu korisne bakterije. Konkretno, takve bakterije ima u svježem češnjaku i termički obrađenom brašnu cjelovitih žitarica (tj. u kruhu). Možda to i nije najbolja vijest – uostalom, čini se da je jesti gorku čokoladu sa svježim češnjakom i jesti kruh vrlo problematično!
No dr. Finlay također je rekao da je jedenje tamne čokolade korisno kada se kombinira ne samo s prebioticima, već i s voćem, posebice narom. Vjerojatno se nitko neće buniti protiv ovako ukusnog deserta – koji je, pokazalo se, i zdrav!