Nažalost, trenutni sustav testiranja ima ozbiljnih problema. Neki od ovih problema odavno su poznati, poput toga da je testiranje vrlo skupo ili da šteti ili ubija mnoge životinje. Osim toga, veliki je problem što testiranje ne funkcionira onako kako bi znanstvenici htjeli.
Kada znanstvenici proučavaju kemikaliju, pokušavaju otkriti je li sigurno da osoba bude izložena maloj količini ispitivane tvari dugi niz godina. Znanstvenici pokušavaju odgovoriti na pitanje sigurnosti dugotrajne izloženosti maloj količini tvari. Ali proučavanje dugoročnih učinaka kod životinja je teško jer većina životinja ne živi dugo, a znanstvenici žele informacije puno brže od prirodnog životnog vijeka životinje. Dakle, znanstvenici izlažu životinje mnogo većim dozama kemikalija - najveća doza u eksperimentima obično pokazuje neke znakove predoziranja.
Zapravo, istraživači mogu koristiti koncentracije kemikalije koje su tisuće puta veće od onih koje bi bilo koji čovjek iskusio u stvarnoj uporabi. Problem je što se ovim pristupom učinak ne pojavljuje tisućama puta brže. Sve što možete naučiti iz eksperimentiranja s visokim dozama je što se može dogoditi u situacijama predoziranja.
Još jedan problem s testiranjem na životinjama je taj što ljudi nisu samo golemi štakori, miševi, zečevi ili druge pokusne životinje. Naravno, postoje neke ključne sličnosti u osnovnoj biologiji, stanicama i organskim sustavima, ali postoje i razlike koje čine veliku razliku.
Četiri glavna čimbenika pomažu odrediti kako izloženost kemikaliji utječe na životinju: kako se kemikalija apsorbira, raspoređuje po tijelu, metabolizira i izlučuje. Ovi se procesi mogu znatno razlikovati među vrstama, što ponekad dovodi do kritičnih razlika u učincima izloženosti kemikalijama.
Istraživači pokušavaju koristiti životinje koje su bliske ljudima. Ako su zabrinuti zbog mogućih učinaka na srce, mogu koristiti psa ili svinju - jer su krvožilni sustavi ovih životinja sličniji ljudskim nego onima drugih životinja. Ako su zabrinuti za živčani sustav, mogu koristiti mačke ili majmune. Ali čak i uz relativno dobro podudaranje, razlike između vrsta mogu otežati prevođenje ljudskih rezultata. Male razlike u biologiji mogu napraviti veliku razliku. Na primjer, kod štakora, miševa i zečeva koža brzo upija kemikalije – mnogo brže od ljudske kože. Stoga bi testovi na tim životinjama mogli precijeniti opasnosti od kemikalija koje se apsorbiraju kroz kožu.
Prema američkoj Upravi za hranu i lijekove, više od 90% obećavajućih novih spojeva pada u testovima na ljudima, bilo zato što spojevi ne djeluju ili zato što uzrokuju previše nuspojava. Međutim, svaki od ovih spojeva prethodno je uspješno testiran u brojnim testovima na životinjama.
Testiranje na životinjama je dugotrajno i skupo. Potrebno je oko 10 godina i 3,000,000 dolara da se dovrše sve studije na životinjama potrebne za registraciju jednog pesticida u američkoj Agenciji za zaštitu okoliša. A testovi za ovaj pojedinačni sastojak pesticida ubit će do 10 životinja - miševa, štakora, zečeva, zamoraca i pasa. Postoje deseci tisuća kemikalija koje čekaju testiranje diljem svijeta, a testiranje svake od njih može stajati milijune dolara, godine rada i tisuće životinjskih života. Međutim, ti testovi nisu jamstvo sigurnosti. Kao što smo gore spomenuli, manje od 000% potencijalnih novih lijekova uspješno prolazi ispitivanja na ljudima. Prema članku u časopisu Forbes, farmaceutske tvrtke troše u prosjeku 10 milijardi dolara za razvoj novog lijeka. Ako lijek ne djeluje, tvrtke jednostavno gube novac.
Dok se mnoge industrije i dalje oslanjaju na testiranje na životinjama, mnogi se proizvođači suočavaju s novim zakonima koji zabranjuju testiranje određenih tvari na životinjama. Europska unija, Indija, Izrael, São Paulo, Brazil, Južna Koreja, Novi Zeland i Turska usvojile su ograničenja testiranja na životinjama i/ili ograničenja prodaje testirane kozmetike. Ujedinjeno Kraljevstvo zabranilo je testiranje kućanskih kemikalija na životinjama (npr. proizvodi za čišćenje i pranje rublja, osvježivači zraka). U budućnosti će više zemalja usvojiti ove zabrane jer se sve više ljudi protivi kemijskom testiranju na životinjama.