Ljekovita i profilaktička svojstva mineralnih voda koje izbijaju iz zemlje koriste se od davnina. U Rusiji je tu tradiciju položio Petar I, koji se impresionirao vodenim odmaralištima u Europi. Vraćajući se u domovinu, car je formirao posebno povjerenstvo koje je tragalo za "kiselim izvorima". Prva vrela otkrivena su uz tok rijeke Terek i tu su osnovane prve bolnice, gdje su veterani ratova Petra Velikog sa svojim obiteljima i slugama poslani na počinak.
Mineralna voda razlikuje se od obične po višoj koncentraciji soli i ostalih kemijskih spojeva. Njihov učinak na tijelo može biti različit, ovisno o vrsti vode i individualnim karakteristikama osobe.
Stolna voda ne sadrži više od 1 grama soli po litri. Pogodan je za svakodnevnu upotrebu, proizvodnju pića kod kuće i na radnom mjestu. Ova vrsta mineralne vode gotovo da nema okusa i mirisa (ponekad vrlo slabog slanog okusa), dobro gasi žeđ i blagotvorno djeluje na zdravlje: potiče rad crijeva i želuca, ubrzava metabolizam. Vrlo je korisno koristiti stolnu vodu za osobe na dijeti, jer zahvaljujući njoj tijelo dobiva mnogo elemenata u tragovima potrebnih za život, dok se svi toksini brže uklanjaju iz tijela.
Ljekovita stolna voda sadrži do 10 grama soli po litri. Može se piti samostalno za opće poboljšanje zdravlja ili za liječenje bolesti po preporuci liječnika. Ova mineralna voda nije prikladna za kontinuiranu upotrebu. Kako bi se uz njegovu pomoć postigao terapeutski učinak, važna je redovitost: jednom ili dva puta dnevno, čaša vode, pa pauza. Osobe s kroničnim bolestima sustava ishrane, jetre i bubrega treba s najvećim oprezom liječiti u ljekovitoj stolnoj vodi, jer može pogoršati situaciju.
U ljekovitoj mineralnoj vodi koncentracija soli prelazi 10 grama po litri. Može se redovito koristiti samo prema uputama liječnika; zapravo je to droga. Ta je voda često aromatizirana jer može biti vrlo slana ili gorka. Ljekovita voda koristi se ne samo kao piće, korisna je za pranje kože i kose, najbolji učinak proizlaze iz mineralnih kupki i tuševa koji gotovo u potpunosti mogu eliminirati akne i njihove posljedice, koži dati elastičnost i ugodnu mat sjenu.
Prema sastavu soli, prirodne mineralne vode dijele se na mnoge vrste, osim toga, postoji niz pića čiji je sastav umjetno formiran u tvornici. Najpoznatije u Rusiji su hidrokarbonatne i sulfatno-hidrokarbonatne vode tipa narzan. Piju se hladne, koncentracija soli je unutar 3-4 grama po litri. Korištenje ovih mineralnih voda preporuča se prvenstveno osobama s stalnim fizičkim naporima, sportašima i vojsci. Koriste se za bolesti jetre i žučnog mjehura, upotreba sulfatnih voda smanjuje pretilost i poboljšava dobrobit bolesnika s dijabetesom. Hidrokarbonatne vode su kontraindicirane za želučane bolesti, poput gastritisa.
Redovitom upotrebom bikarbonatne vode obogaćene kalcijem i magnezijem uočava se poboljšanje živčanog sustava i metabolizma. Ovaj napitak nezamjenjiv je za mršavljenje – kombinira se s gotovo svakom medicinskom dijetom, snažan je dodatni čimbenik u sagorijevanju masnoća, uklanjanju toksina iz tijela, a pritom pomaže nadoknaditi nedostatak esencijalnih mikroelemenata koji su se hranom počeli opskrbljivati u mnogo manji volumen.
Mineralna voda obogaćena magnezijem djeluje smirujuće, ublažava stres, poboljšava rad mozga i značajno smanjuje rastresenost. Najpoznatija su izvori hidrokarbonata Kislovodsk.
Vode složenog anionskog sastava, prvenstveno natrijeve, s postotkom mineralizacije do 5-6 grama - to su prvenstveno vode Pjatigorska i Železnogorska, koje se koriste za unutarnju i vanjsku primjenu. Pijenje ove vode poboljšava ukupnu vitalnost zbog normalizacije unutarstanične ravnoteže natrija i kalija. No, ne biste trebali zlorabiti ni natrijevu vodu jer će to dodatno opteretiti jetru i bubrege.
Kloridno-hidrokarbonatne vode, kao što je Essentuki, s mineralizacijom od 12-15 grama po litri, ponekad dodatno sadrže jod ili brom. Takva je voda korisna za tijelo samo u ograničenim količinama koje preporučuje liječnik. Kloridno-bikarbonatna voda može izliječiti blagi dijabetes, većinu bolesti želuca, jetre i žučnog mjehura. Liječnici kažu da nema boljeg lijeka za borbu protiv viška kilograma, kura uzimanja takve vode od 20 do 30 dana potpuno uništava sve masne naslage i normalizira rad tijela. To se također odnosi na one ljude čija je pretilost uzrokovana stresom ili lošim izborom načina života. Međutim, svako liječenje mora se provoditi strogo u dogovoru s liječnicima. Treba imati na umu da su kloridno-hidrokarbonatne vode kontraindicirane za hipertenzivne bolesnike i osobe s bolestima srca, krvožilnog sustava; ako se koriste nepravilno, mogu poremetiti alkalnu ravnotežu, želučanu sekretornu funkciju i funkciju bubrega.