Spinalni kanal je šupljina koja zatvara leđnu moždinu u srcu kralježnice. Može biti mjesto lezija različitih vrsta, uzrokujući kompresiju leđne moždine, uzrokujući bol, motoričke i senzorne poremećaje.

Medularni kanal, također nazvan medularna šupljina, je šupljina u kralježnici koja sadrži leđnu moždinu.

Podsjetimo, leđna moždina, ili leđna moždina, dio je središnjeg živčanog sustava. Produžetak mozga, ova vrpca od četrdesetak centimetara omogućuje prijenos informacija između mozga i tijela, preko spinalnih živaca koji iz njega izlaze kroz spojne rupe.

Medularni kanal zatvara i štiti leđnu moždinu.

Kompresija kralježnične moždine

O kompresiji leđne moždine govorimo kada su leđna moždina i živci koji se od nje odvajaju pritisnuti ozljedom. Ta kompresija tada uzrokuje bol u leđima, zračenje i u najtežim slučajevima motoričke, senzorne i sfinkterne poremećaje.

Lezija koja uzrokuje kompresiju može se nalaziti izvan leđne moždine (ekstramedularna lezija) ili unutar (intramedularna lezija) i biti, ovisno o svojoj prirodi, akutna ili kronična. To može biti:

• hernija diska 
• subduralni ili epiduralni hematom nakon traume koja je dovela do ozljede ligamenta ili kosti, lumbalne punkcije, uzimanja antikoagulansa
• prijelom, kompresija kralješka s fragmentima kosti, iščašenje ili subluksacija kralješka
• tumor (osobito metastatski ekstramedularni tumor)
• meningiom, neurom
• apsces
• kompresija kostiju zbog osteoartritisa
• arteriovenska malformacija
• cervikartroza mijelopatija

Sindrom Caude Equina

Područje leđne moždine koje se nalazi u razini zadnjih lumbalnih kralježaka i sakruma, a iz kojeg izlaze brojni živčani korijeni povezani s donjim udovima i sfinkterima, naziva se konjski rep.

Kada kompresija leđne moždine sjedne u razini ovog repa, najčešće zbog hernije diska, može dovesti do sindroma cauda equina. To se očituje bolovima u donjem dijelu leđa, bolovima u predjelu međice i u donjim udovima, gubitkom osjećaja, djelomičnom paralizom i poremećajima sfinktera. Ovo je hitna medicinska pomoć. 

Medularni infarkt

Rijetko, lezija na početku kompresije leđne moždine usporava arterijsku vaskularizaciju, a zatim dovodi do medularnog infarkta.

Kirurgija

Kirurgija je standardni tretman za kompresiju leđne moždine. Intervencija, nazvana laminektomija, sastoji se od odstranjivanja stražnjeg dijela kralješka (ili oštrice) pored lezije, zatim njegovog uklanjanja kako bi se dekomprimirala srž i njezini korijeni. Ova intervencija također omogućuje analizu lezije.

U slučaju sindroma cauda equina, ova dekompresijska operacija mora se izvesti brzo kako bi se izbjegle ozbiljne motoričke, senzorne, sfinkterne i seksualne posljedice.

Ako je lezija koja uzrokuje kompresiju leđne moždine hematom ili apsces, oni će se kirurški drenirati.

Radioterapija

U slučaju kancerogenog tumora, radioterapija se ponekad kombinira s kirurškim zahvatom.

Klinički pregled

Suočeni s motoričkim, senzornim, sfinkternim ili iznenadnim bolom u leđima, važno je konzultirati se bez odgađanja. Liječnik će prvo obaviti klinički pregled kako bi postavio dijagnozu na temelju simptoma i palpacije kralježnice.

MRI

MRI je zlatni standard za leđnu moždinu. Omogućuje lociranje mjesta kompresije leđne moždine i usmjeravanje prema prvoj dijagnozi prirode lezije. Ovisno o indikaciji za pregled, može se napraviti injekcija gadolinija.

CT mijelografija

Kada magnetna rezonanca nije moguća, može se napraviti CT ili CT mijelografija. Ovaj pregled sastoji se od ubrizgavanja proizvoda za zamućenje u kralježnični kanal kako bi se na rendgenskim snimkama vizualizirale konture leđne moždine.

Rendgen kralježnice

Ako se sumnja na leziju kostiju, uz magnetsku rezonancu može se napraviti i rendgenska slika kralježnice.

Medularna arteriografija

U nekim slučajevima može se napraviti arteriografija kako bi se tražila moguća vaskularna lezija. Sastoji se od ubrizgavanja, pod lokalnom anestezijom, kontrastnog proizvoda, a zatim snimanja serije slika tijekom faze arterijske i venske cirkulacije ovog proizvoda.