“Ne vidim opravdanje za mesoždere. Vjerujem da je jedenje mesa jednako uništavanju planeta.” – Heather Small, pjevačica grupe M People.
Zbog činjenice da se mnoge domaće životinje u Europi i SAD-u drže u štalama, nakuplja se velika količina stajskog gnoja i otpada za koje nitko ne zna gdje bi. Previše je gnojiva za gnojidbu polja i previše otrovnih tvari da bi se bacale u rijeke. Ovo gnojivo se naziva "gnojnica" (slatkozvučna riječ koja se koristi za tekući izmet) i bacajte ovu "gnojnicu" u jezerca koja se zovu (vjerovali ili ne) "lagune".
Samo u Njemačkoj i Nizozemskoj na jednu životinju padne oko tri tone “gnojnice”., što je općenito 200 milijuna tona! Tek nizom složenih kemijskih reakcija kiselina isparava iz gnojnice i pretvara se u kiselu talogu. U dijelovima Europe gnojnica je jedini uzrok kiselih kiša, uzrokujući golemu štetu okolišu – uništavajući drveće, ubijajući sav život u rijekama i jezerima, oštećujući tlo.
Većina njemačkog Schwarzwalda sada umire, u Švedskoj su neke rijeke gotovo beživotne, u Nizozemskoj je 90 posto svih stabala umrlo od kiselih kiša uzrokovanih takvim lagunama sa svinjskim izmetom. Pogledamo li izvan Europe, vidimo da je ekološka šteta koju uzrokuju domaće životinje još veća.
Jedan od najozbiljnijih problema je krčenje prašuma radi stvaranja pašnjaka. Divlje šume pretvaraju se u pašnjake za stoku, čije se meso zatim prodaje u Europu i Sjedinjene Države za izradu hamburgera i kotleta. Javlja se svugdje gdje ima prašume, ali najviše u Srednjoj i Južnoj Americi. Ne govorim o jednom ili tri stabla, nego o cijelim plantažama veličine Belgije koje se posjeku svake godine.
Od 1950. godine polovica svjetskih tropskih šuma je uništena. To je najkratkovidnija politika koja se može zamisliti, jer je sloj tla u prašumi vrlo tanak i oskudan te ga treba zaštititi pod krošnjama drveća. Kao pašnjak može poslužiti vrlo kratko. Ako stoka bude šest do sedam godina na takvom polju pasla, onda na ovom tlu neće moći rasti ni trava, koja će se pretvoriti u prah.
Koje su prednosti ovih prašuma, možete se zapitati? Polovica svih životinja i biljaka na planetu živi u tropskim šumama. Sačuvale su prirodnu ravnotežu prirode, upijajući vodu iz padalina i koristeći kao gnojivo svaki opali list ili granu. Drveće apsorbira ugljični dioksid iz zraka i ispušta kisik, djeluju kao pluća planeta. Impresivna raznolikost divljih životinja osigurava gotovo pedeset posto svih lijekova. Suludo je tako postupati s jednim od najvrjednijih resursa, ali neki ljudi, zemljoposjednici, na tome zarađuju ogromna bogatstva.
Drvo i meso koje prodaju ostvaruju ogroman profit, a kada zemlja postane neplodna, oni jednostavno krenu dalje, posjeku više stabala i postanu još bogatiji. Plemena koja žive u ovim šumama prisiljena su napustiti svoje zemlje, a ponekad čak i ubijena. Mnogi žive u sirotinjskim četvrtima, bez sredstava za život. Prašume se uništavaju tehnikom koja se zove posjeci i spali. Ovo znači to najbolja stabla se posjeku i prodaju, a ostala spale, a to opet doprinosi globalnom zatopljenju.
Kada sunce zagrijava planet, dio te topline ne dopire do površine zemlje, već se zadržava u atmosferi. (Na primjer, zimi nosimo kapute kako bismo zadržali toplinu tijela.) Bez ove topline naš bi planet bio hladno i beživotno mjesto. Ali višak topline dovodi do katastrofalnih posljedica. Ovo je globalno zagrijavanje, a događa se jer se neki plinovi koje je stvorio čovjek dižu u atmosferu i zadržavaju više topline u njoj. Jedan od tih plinova je ugljikov dioksid (CO2), a jedan od načina stvaranja ovog plina je spaljivanje drva.
Sječom i spaljivanjem tropskih šuma u Južnoj Americi ljudi prave tako velike požare da je to teško i zamisliti. Kada su astronauti prvi put izašli u svemir i pogledali Zemlju, golim okom mogli su vidjeti samo jednu kreaciju ljudskih ruku – Kineski zid. Ali već 1980-ih mogli su vidjeti nešto drugo što je stvorio čovjek – ogromne oblake dima koji dolaze iz amazonske džungle. Dok se šume sijeku radi stvaranja pašnjaka, sav ugljični dioksid koji su drveće i grmlje upijali stotinama tisuća godina diže se i pridonosi globalnom zagrijavanju.
Prema izvješćima vlada diljem svijeta, sam ovaj proces (jednom petinom) doprinosi globalnom zagrijavanju planeta. Sječom šume i ispašom, problem postaje još ozbiljniji, zbog njihovog probavnog procesa: krave ispuštaju plinove i podriguju u velikim količinama. Metan, plin koji oslobađaju, dvadeset pet je puta učinkovitiji u zadržavanju topline od ugljičnog dioksida. Ako mislite da to nije problem, računajte – 1.3 milijarde krava na planetu i svaka proizvodi najmanje 60 litara metana dnevno, što je ukupno 100 milijuna tona metana svake godine. Čak i gnojiva raspršena po tlu doprinose globalnom zatopljenju proizvodeći dušikov oksid, plin koji je oko 270 puta učinkovitiji (od ugljičnog dioksida) u zadržavanju topline.
Nitko ne zna točno do čega bi globalno zatopljenje moglo dovesti. Ali ono što znamo sa sigurnošću je da temperatura Zemlje polako raste i stoga se polarne ledene kape počinju topiti. Na Antarktici je u proteklih 50 godina temperatura porasla za 2.5 stupnja, a 800 četvornih kilometara ledene ploče se otopilo. U samo pedesetak dana 1995. nestalo je 1300 kilometara leda. Kako se led topi i svjetski oceani postaju sve topliji, širi se područje i razina mora raste. Brojna su predviđanja koliko će se razina mora podići, od jednog do pet metara, ali većina znanstvenika smatra da je porast razine mora neizbježan. A ovo znači to mnogi otoci poput Sejšela ili Maldiva jednostavno će nestati, a velika nizinska područja, pa čak i cijeli gradovi poput Bangkoka bit će poplavljeni.
Čak će i ogromni teritoriji Egipta i Bangladeša nestati pod vodom. Britanija i Irska neće izbjeći ovu sudbinu, pokazalo je istraživanje Sveučilišta Ulster. 25 gradova je u opasnosti od poplava, uključujući Dublin, Aberdeen i obale Issexa, Sjeverni Kent i velika područja Lincolnshirea. Ni London se ne smatra potpuno sigurnim mjestom. Milijuni ljudi bit će prisiljeni napustiti svoje domove i zemlju – ali gdje će živjeti? Već sada nedostaje zemlje.
Vjerojatno je najozbiljnije pitanje što će se dogoditi na polovima? Gdje su ogromna područja smrznute zemlje na južnom i sjevernom polu, koja se nazivaju tundra. Ove zemlje su ozbiljan problem. Zamrznuti slojevi tla sadrže milijune tona metana, a ako se tundra zagrije, plin metan će se dići u zrak. Što je više plina u atmosferi, to će biti jače globalno zatopljenje i toplije će biti u tundri i tako dalje. To se zove "pozitivna povratna informacija" kada takav proces jednom započne, više se ne može zaustaviti.
Nitko još ne može reći kakve će biti posljedice ovog procesa, ali će sigurno biti štetne. Nažalost, ovo neće dokinuti meso kao globalnog razarača. Vjerovali ili ne, pustinja Sahara je nekada bila zelena i cvjetala i Rimljani su tamo uzgajali pšenicu. Sada je sve nestalo, a pustinja se proteže dalje, protežući se tijekom 20 godina na nekim mjestima čak 320 kilometara. Glavni razlog ovakvog stanja je prekomjerna ispaša koza, ovaca, deva i krava.
Kako pustinja zauzima nove zemlje, krda se također kreću, uništavajući sve na svom putu. Ovo je začarani krug. Stoka će jesti biljke, zemlja će biti iscrpljena, vrijeme će se promijeniti i oborine će nestati, što znači da će zemlja jednom kada se pretvori u pustinju to zauvijek i ostati. Prema podacima Ujedinjenih naroda, danas je jedna trećina zemljine površine na rubu da postane pustinja zbog zlouporabe zemljišta za ispašu životinja.
Ovo je previsoka cijena za hranu koja nam niti ne treba. Nažalost, proizvođači mesa ne moraju plaćati troškove čišćenja okoliša od onečišćenja koje uzrokuju: nitko ne krivi proizvođače svinjskog mesa za štetu koju prouzroče kisele kiše ili proizvođače govedine za pustoši. Međutim, Centar za znanost i ekologiju u New Delhiju, Indija, analizirao je različite vrste proizvoda i dodijelio im pravu cijenu koja uključuje te neoglašene troškove. Prema tim izračunima, jedan hamburger bi trebao koštati 40 funti.
Većina ljudi malo zna o hrani koju konzumira i o šteti okoliša koju ta hrana uzrokuje. Ovdje je čisto američki pristup životu: život je poput lanca, svaka se karika sastoji od različitih stvari – životinja, drveća, rijeka, oceana, insekata i tako dalje. Ako prekinemo jednu od karika, slabimo cijeli lanac. Upravo to sada radimo. Vraćajući se našoj evolucijskoj godini, sa satom u ruci koji odbrojava posljednju minutu do ponoći, mnogo toga ovisi o posljednjim sekundama. Prema mnogim znanstvenicima, vremenska ljestvica jednaka je životnom resursu naše generacije i bit će koban faktor u odlučivanju hoće li naš svijet preživjeti ovakav kakav mi živimo u njemu.
Zastrašujuće je, ali svi možemo učiniti nešto da ga spasimo.