Povijesno gledano, Ujedinjeno Kraljevstvo je bilo žarište žestokih rasprava o okrutnosti prema životinjama i korištenju životinja u istraživanju. Brojne dobro etablirane organizacije u Ujedinjenom Kraljevstvu poput (Nacionalnog društva za borbu protiv vivisekcije) i (Kraljevskog društva za sprječavanje okrutnosti prema životinjama) rasvijetlile su okrutnost prema životinjama i dobile javnu potporu za bolje reguliranje istraživanja na životinjama. Primjerice, poznata fotografija objavljena 1975. šokirala je čitatelje časopisa The Sunday People i imala veliki utjecaj na percepciju pokusa na životinjama.
Od tada su se etički standardi za istraživanje na životinjama značajno promijenili nabolje, ali UK još uvijek ima jednu od najviših stopa pokusa na životinjama u Europi. U 2015. godini provedeni su eksperimentalni postupci na različitim životinjama.
Većina etičkih kodeksa za korištenje životinja u eksperimentalnim istraživanjima temelji se na tri načela, također poznata kao "tri R" (zamjena, smanjenje, usavršavanje): zamjena (ako je moguće, zamijenite pokuse na životinjama drugim metodama istraživanja), smanjenje (ako nema alternative, koristiti u pokusima što manje životinja) i poboljšanje (poboljšanje metoda za smanjenje boli i patnje pokusnih životinja).
Načelo “tri R” temelj je većine postojećih politika diljem svijeta, uključujući i Direktivu Europskog parlamenta i Vijeća Europske unije od 22. rujna 2010. o zaštiti životinja. Među ostalim zahtjevima, ova direktiva uspostavlja minimalne standarde za smještaj i skrb te zahtijeva procjenu boli, patnje i dugotrajne štete nanesene životinjama. Stoga, barem u Europskoj uniji, o laboratorijskom mišu moraju dobro brinuti iskusni ljudi koji su dužni držati životinje u uvjetima koji osiguravaju njihovo zdravlje i dobrobit uz minimalna ograničenja u ponašanju.
Načelo “tri R” znanstvenici i javnost prepoznaju kao razumnu mjeru etičke prihvatljivosti. Ali pitanje je: zašto se ovaj koncept odnosi samo na korištenje životinja u istraživanju? Zašto se to ne odnosi i na domaće životinje i klanje životinja?
U usporedbi s brojem životinja koje se koriste u pokusne svrhe, broj životinja koje se svake godine ubijaju jednostavno je ogroman. Na primjer, 2014. godine u Velikoj Britaniji ukupan broj ubijenih životinja iznosio je . Posljedično, u Ujedinjenom Kraljevstvu, broj životinja korištenih u eksperimentalnim postupcima je samo oko 0,2% od broja životinja ubijenih za proizvodnju mesa.
, koju je 2017. provela britanska tvrtka za istraživanje tržišta Ipsos MORI, pokazalo je da bi 26% britanske javnosti podržalo potpunu zabranu korištenja životinja u pokusima, a ipak samo 3,25% ispitanika koji su sudjelovali u istraživanju nije jelo. meso u to vrijeme . Zašto postoji takav nesrazmjer? Dakle, društvo manje brine o životinjama koje jedu nego o životinjama koje koriste u istraživanju?
Ako želimo biti dosljedni u slijeđenju naših moralnih načela, moramo jednako tretirati sve životinje koje ljudi koriste u bilo koju svrhu. Ali ako isti etički princip "tri R" primijenimo na korištenje životinja za proizvodnju mesa, to bi značilo da:
1) Kad god je to moguće, životinjsko meso treba zamijeniti drugim namirnicama (princip supstitucije).
2) Ako ne postoji alternativa, treba konzumirati samo minimalni broj životinja koji je neophodan za zadovoljenje prehrambenih potreba (princip redukcije).
3) Prilikom klanja životinja potrebno je posebno paziti na smanjenje njihove boli i patnje (načelo poboljšanja).
Dakle, ako se sva tri principa primijene na klanje životinja za proizvodnju mesa, mesna industrija će praktički nestati.
Nažalost, malo je vjerojatno da će se etički standardi poštovati u odnosu na sve životinje u bliskoj budućnosti. Dvostruki standard koji postoji u odnosu na životinje koje se koriste u pokusne svrhe i koje se ubijaju za hranu ugrađen je u kulture i zakonodavstvo. Međutim, postoje naznake da javnost možda primjenjuje tri R-a na izbor načina života, shvaćali to ljudi ili ne.
Prema dobrotvornoj organizaciji The Vegan Society, broj vegana u Velikoj Britaniji čini veganstvo najbrže rastućim načinom života. kažu da pokušavaju izbjeći korištenje stvari i proizvoda koji potječu od životinja ili uključuju životinje. Dostupnost zamjena za meso u trgovinama je povećana, a kupovne navike potrošača značajno su se promijenile.
Ukratko, nema dobrog razloga da se "tri R" ne primijene na korištenje životinja za proizvodnju mesa, budući da ovo načelo upravlja korištenjem životinja u pokusima. Ali o tome se niti ne raspravlja u vezi s korištenjem životinja za proizvodnju mesa – a ovo je vrhunski primjer dvostrukih standarda.