Svijet poznaje Mohandasa Gandhija kao vođu indijskog naroda, borca za pravdu, velikog čovjeka koji je mirom i nenasiljem oslobodio Indiju od britanskih kolonijalista. Bez ideologije pravde i nenasilja, Gandhi bi bio samo još jedan revolucionar, nacionalist u zemlji koja se borila za slobodu.
Išao mu je korak po korak, a jedan od tih koraka bilo je vegetarijanstvo, kojega je slijedio zbog uvjerenja i moralnih pogleda, a ne samo zbog utvrđenih tradicija. Vegetarijanstvo ima svoje korijene u indijskoj kulturi i religiji, kao dio doktrine Ahimse, koju podučavaju Vede, a koju je Gandhi kasnije uzeo kao temelj svoje metode. “Ahimsa” u vedskim tradicijama znači “odsustvo neprijateljstva prema bilo kojoj vrsti živih bića u svim mogućim manifestacijama, što bi trebala biti željena težnja svih tragatelja.” Manuovi zakoni, jedan od svetih tekstova hinduizma, kažu: "Meso se ne može dobiti bez ubijanja živog bića, a budući da je ubijanje u suprotnosti s načelima Ahimse, mora se odustati."
Objašnjavajući vegetarijanstvo u Indiji svojim britanskim prijateljima vegetarijancima, Gandhi je rekao:
Neki su se Indijci željeli odvojiti od drevnih tradicija i uvesti jedenje mesa u kulturu, jer su vjerovali da običaji ne dopuštaju indijskom narodu da se razvije i porazi Britance. Gandhijev prijatelj iz djetinjstva, , vjerovao je u moć jedenja mesa. Rekao je mladom Gandhiju: Mehtab je također tvrdio da će jedenje mesa izliječiti Gandhija od njegovih drugih problema, poput nerazumnog straha od mraka.
Vrijedi napomenuti da se primjer Gandhijevog mlađeg brata (koji je jeo meso) i Mehtaba pokazao uvjerljivim za njega, i to neko vrijeme. Na taj izbor utjecao je i primjer kaste kšatriya, ratnika koji su uvijek jeli meso i vjerovalo se da je njihova prehrana glavni uzrok snage i izdržljivosti. Nakon što je neko vrijeme jeo mesna jela u tajnosti od roditelja, Gandhi je uhvatio sebe kako uživa u mesnim jelima. No, mladom Gandhiju to nije bilo najbolje iskustvo, već lekcija. Znao je da svaki put kada jede meso, on posebno njegova majka, koja je bila užasnuta bratom mesojedom Gandhijem. Budući vođa odlučio je odustati od mesa. Stoga je Gandhi svoju odluku da slijedi vegetarijanstvo donio ne na temelju morala i ideja vegetarijanstva per se, već, prije svega, na. Gandhi, prema vlastitim riječima, nije bio pravi vegetarijanac.
postao pokretačka snaga koja je Gandhija dovela do vegetarijanstva. S divljenjem je promatrao način života svoje majke, koja je odanost Bogu izražavala postom (postom). Post je bio temelj njezina redovničkog života. Uvijek je držala još strože postove nego što to zahtijevaju vjere i tradicije. Zahvaljujući svojoj majci Gandhi je spoznao moralnu snagu, neranjivost i neovisnost o okusnim užicima koji se mogu postići vegetarijanstvom i postom.
Gandhi je želio meso jer je mislio da će mu dati snagu i izdržljivost da se oslobodi od Britanaca. No, odabirom vegetarijanstva pronašao je još jedan izvor snage – što je dovelo do sloma britanske kolonizacije. Nakon prvih koraka prema trijumfu morala, počeo je proučavati kršćanstvo, hinduizam i druge svjetske religije. Ubrzo je došao do zaključka: . Odricanje od užitka postalo je njegov glavni cilj i ishodište Satyagrahe. Vegetarijanstvo je bilo okidač za ovu novu moć, jer je predstavljalo samokontrolu.