Prvo što upada u oči je, naravno, bogato zelenilo, bezbroj palmi, grmova i cvijeća. Oronule vile podsjećaju na nekadašnju ljepotu. Različiti Kubanci kao da se natječu jedni s drugima u ukrašavanju tijela (u obliku tetovaža i piercinga) i šarenoj odjeći. S slikanih portreta, skulptura, freski na zidovima kuća gledaju nas slike istaknutih revolucionara, podsjećajući nas na događaje iz prošlosti i kult ličnosti koji ovdje još uvijek vlada. I, naravno, zvuk atlantskog surfanja, koji prekidaju zvuci latino glazbe iz zvučnika starih ruskih i američkih automobila u prolazu. Moje putovanje je započelo u Havani, nakon čega je slijedio niz drugih većih turističkih središta, malih okružnih gradova i malih sela, ponekad sastavljenih od nekoliko kuća.
Svugdje, gdje god smo bili, sretali smo konjske zaprege – prevozile su ljude i razne terete. Ogromni volovi, upregnuti u parove, nerazdvojno, poput sijamskih blizanaca, cijeli život oru zemlju plugovima. Magarci, krave, pa čak i koze koriste seljaci za prijevoz robe. Čini se da na otoku radi više životinja nego ljudi. A sami vlasnici ih više nego "nagrađuju" bičevima, zlostavljanjem i batinama. Dok sam se vozio autobusom, svjedočio sam strašnom prizoru, jer se malaksala krava srušila nasred ceste, a osoba koja ju je vodila počela je udarati jadnu životinju. Ulični psi, kojih ima mnogo na ulicama kubanskih gradova, također ne poznaju ljudsku dobrotu: iscrpljeni, ne daju se ni sami, uplašeni svakom prolazniku i pokretu. Kavezi s pticama pjevicama obješeni su kao vijenci na zidove kuća i svjetiljke: ptice osuđene na polagano umiranje pod zrakama užarenog sunca, "ugađaju" ljudima svojim pjevanjem. Nažalost, na Kubi ima mnogo tužnih primjera iskorištavanja životinja. Na policama bazara više je mesa nego voća i povrća – zapanjio me oskudan izbor potonjeg (ipak, tropi!). Beskrajni pašnjaci za stoku - čini se da je njihov teritorij odavno prerastao šumu. A šume se, zauzvrat, sijeku u ogromnim razmjerima i transportiraju u Europu za tvornice namještaja. Uspio sam posjetiti dva vegetarijanska restorana. Prvi se nalazi u samom glavnom gradu, ali želio bih vam reći nešto više o drugom. Mirni kutak, smješten šezdeset kilometara zapadno od Havane, u selu Las Teraza. Upravo tamo, u eko-restoranu “El Romero”, možete probati razna vegetarijanska jela, čiji su proizvodi uzgojeni u vlastitom vrtu i ne sadrže nikakve kemijske dodatke.
Jelovnik restorana uključuje jela od riže i crnog graha, pržene banane, voćne salate te razna jela od ljutog krumpira, patlidžana i bundeve. Štoviše, kuhar obavezno napravi mali dar za svakog od gostiju: bezalkoholni koktel ili slatkiše u obliku šerbeta. Inače, El Romero je prošle godine ušao među deset najboljih restorana na Kubi, što konobari ne zaboravljaju spomenuti. Lokalne cijene su prilično razumne, kao iu svim objektima namijenjenim turistima (lokalno stanovništvo si ne može priuštiti takav luksuz). Ustanova ne koristi plastiku, papirnate salvete i druge jednokratne kućanske predmete kako ne bi prljali okoliš (čak su i slamke za koktele predstavljene u obliku višekratnog bambusa). Ulične mačke i kokoši s kokošima mirno ulaze u restoran – osoblje ih ni ne pomišlja otjerati, jer politika restorana kaže da svako živo biće ima jednaka prava kao i čovjek. Ovaj restoran je za mene bio samo veselje, jer kao takav nema kubanske kuhinje na otoku: pizza, tjestenina, hamburgeri, a ako tražite nešto vegetarijansko, to će sigurno biti sa sirom. Sama priroda, puna svojih boja, podsjetila nas je da smo u tropima: neobično lijepi vodopadi, pješčane plaže, gdje pijesak odaje ružičastu boju, poput suze, prozirna oceanska voda, koja u daljini sjaji svim bojama od plavog. Flamingosi i čaplje, ogromni pelikani koji kao kamen padaju u vodu u lovu na ribu. Znatiželjni pogledi provincijskog stanovništva koje je, moram reći, vrlo darovito i snalažljivo: ulična umjetnost nije me ostavila ravnodušnim. Tako se za izradu raznih skulptura i uličnih ukrasa koriste dijelovi starih automobila, tvrdo smeće, kućni predmeti i drugo smeće. A za izradu suvenira za turiste koriste se aluminijske limenke - od njih se izrađuju šeširi, igračke, pa čak i ženske torbe. Kubanska omladina, ljubitelji grafita, oslikava ulaze i zidove kuća raznobojnim crtežima od kojih svaki ima svoje značenje i sadržaj. Svaki umjetnik pokušava nam prenijeti nešto svoje: na primjer, da je potrebno ponašati se pristojno i ne prljati okoliš.
No, nisam vidio nikakve veće akcije ni od strane stanovništva ni od strane vlasti oko zbrinjavanja smeća na otoku. Otok Koe Coco, najskuplji i najpoznatiji po svojim plažama, općenito je izgledao kao potpuna prevara... Sve što padne u vidokrug turista pažljivo se čisti i stvara se dojam idealnog mjesta, raja. Ali krećući se obalom dalje od hotelske zone, postaje jasno da to nije tako. Često se plastika, prava pošast cjelokupne ekologije, čvrsto ukorijenila u prirodni krajolik i "hvata teritorij", prisiljavajući stanovnike oceana, mekušce, ribe i morske ptice da se skupe uz nju. A u dubini otoka naišao sam na ogromno odlagalište građevinskog smeća. Zaista tužna slika, pažljivo skrivana od stranaca. Tek na ulazu u jednu od plaža vidio sam dvije cisterne za odvojeno prikupljanje smeća i plakat na kojem se mole turisti da paze na floru i faunu otoka. Sama atmosfera Kube vrlo je dvosmislena. Za sebe sam zaključio da Kubanci, umorni od siromaštva, nalaze utjehu u piću i plesu. Njihova “nesklonost” životinjskom svijetu i nebriga za prirodu najvjerojatnije je početni nedostatak elementarnog eko-odgoja. Granice otoka, otvorene za turiste, čvrsto su zatvorene za same građane: 90% stanovništva vidi inozemstvo samo s ekrana starih cijevnih televizora, a internet je ovdje luksuz dostupan vrlo bogatim ljudima. Nema razmjene informacija s vanjskim svijetom, nema promjena u iskustvima i znanjima, pa stoga postoji stagnacija ne samo u području eko-odgoja, već iu etičkom odnosu prema svemu živom. U eri kada cijeli svijet postupno dolazi do spoznaje da je “Zemlja naš zajednički dom i da je moramo zaštititi”, Kuba, kao zaseban planet među otocima Latinske Amerike, ali i cijeli svijet u cjelini, vrti se oko svoje osi, živi sa zastarjelim konceptima. Po meni, na otoku nema slobode. Nisam vidio ponosno ispravljenih ramena i sretnih lica ljudi, a, nažalost, ne mogu reći da Kubanci vole svoje veliko nasljeđe u obliku same prirode. Iako je ona glavna atrakcija, zbog koje vrijedi posjetiti otok "slobode".