Glavni zaključci znanstvenika su sljedeći:
- Kod žena koje su slijedile mediteransku prehranu u tijelu je pronađen “biološki marker” koji ukazuje na usporavanje procesa starenja;
- Potvrđeno je da mediteranska prehrana smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti kod žena;
- Sljedeća na redu je studija koja će nam omogućiti da saznamo kako takva prehrana utječe na muškarce.
Mediteranska prehrana obiluje povrćem, voćem, orašastim plodovima, svakodnevnom konzumacijom mahunarki i graška, a uključuje cjelovite žitarice, maslinovo ulje i ribu. Ova dijeta ima vrlo malo mliječnih proizvoda, mesa i zasićenih masti. U njoj nije zabranjena konzumacija suhog vina, u malim količinama.
Višestruko je potvrđeno znanstvenim istraživanjima da mediteranska prehrana ima pozitivan učinak na zdravlje. Na primjer, pomaže u borbi protiv viška kilograma i smanjuje rizik od kroničnih bolesti, uključujući kardiovaskularne bolesti.
Nova Nurses' HealthStudy, koja to potvrđuje, temelji se na intervjuima i krvnim testovima 4,676 zdravih sredovječnih žena (koje su slijedile mediteransku prehranu). Podaci za ovu studiju prikupljaju se redovito od 1976. (– vegetarijanac).
Studija je posebice pružila nove informacije - otkriveno je da sve te žene imaju dulje "telomere" - složene formacije u kromosomima - strukture poput niti koje sadrže DNK. Telomera se nalazi na kraju kromosoma i predstavlja svojevrsnu "zaštitnu kapu" koja sprječava oštećenje cijele strukture u cjelini. Možemo reći da telomeri štite genetske informacije osobe.
Čak i kod zdravih ljudi telomeri se skraćuju s godinama, što pridonosi procesu starenja, dovodi do kraćeg životnog vijeka, otvara vrata bolestima poput vaskularne skleroze i nekih vrsta raka, te negativno utječe na zdravlje jetre.
Znanstvenici su primijetili da nezdravi stilovi života – uključujući pušenje, prekomjernu tjelesnu težinu i pretilost te pijenje velikih količina zaslađenih pića – mogu dovesti do ranog skraćivanja telomera. Također, znanstvenici vjeruju da oksidativni stres i upala također mogu prerano skratiti telomere.
U isto vrijeme, voće, povrće, maslinovo ulje i orašasti plodovi – ključni sastojci mediteranske prehrane – poznati su po svojim antioksidativnim i protuupalnim svojstvima. Grupa američkih istraživača predvođena De Vivom sugerirala je da žene koje slijede takav način prehrane mogu imati duže telomere, što je hipotezu i potvrdilo.
"Do danas, ovo je najveća studija provedena kako bi se identificirala povezanost mediteranske prehrane s duljinom telomera kod zdravih sredovječnih žena", istaknuli su znanstvenici u sažetku izvješća nakon rezultata rada.
Studija je uključivala redovito ispunjavanje detaljnih upitnika o hrani i krvne pretrage (za određivanje duljine telomera).
Svaka je sudionica zamoljena da ocijeni svoju prehranu u skladu s načelima Mediterana, na ljestvici od nula do devet, a rezultati eksperimenta uspjeli su utvrditi da svaka stavka na ljestvici odgovara 1.5 godini skraćivanja telomera. (- Vegetarijanac).
Postupno skraćivanje telomera nepovratan je proces, ali “zdrav način života može spriječiti njihovo ubrzano skraćivanje”, kaže dr. De Vivo. Budući da mediteranska prehrana ima antioksidativne i protuupalne učinke na tijelo, njezino pridržavanje “može neutralizirati negativne učinke pušenja i pretilosti”, zaključuje liječnik.
Znanstveni dokazi potvrđuju da postoje „velike zdravstvene dobrobiti i produženi životni vijek kao rezultat slijeđenja mediteranske prehrane. Došlo je do smanjenja rizika od smrtnosti i vjerojatnosti kroničnih bolesti, uključujući kardiovaskularne bolesti.”
Do sada pojedine namirnice u mediteranskoj prehrani nisu bile povezane s takvim učincima. Znanstvenici vjeruju da je možda cijela dijeta u cjelini glavni faktor (trenutno isključite sadržaj pojedinih “superhrana” u ovoj dijeti). Kako god bilo, De Vivo i njezin istraživački tim nadaju se da će dodatnim istraživanjem otkriti koje komponente mediteranske prehrane imaju najpovoljniji učinak na duljinu telomera.
Dr. Peter Nilson, profesor na Istraživačkoj jedinici za kardiovaskularne bolesti na Sveučilištu u Lundu (Švedska), napisao je popratni članak uz rezultate ove studije. On sugerira da i duljina telomera i prehrambene navike mogu imati genetske uzroke. Nilson vjeruje da, iako su ove studije inspirativne, treba razmotriti "mogućnost odnosa između genetike, prehrane i spola" (- vegetarijanac). Istraživanje utjecaja mediteranske prehrane na muškarce stoga je stvar budućnosti.