Prije početka ledenog doba, kada su ljudi živjeli, ako ne u raju, a ono u potpuno blagoslovljenoj klimi, glavno zanimanje bilo je sakupljanje. Lov i stočarstvo mlađi su od sakupljanja i ratarstva, što potvrđuju i znanstvene činjenice. To znači da naši preci nisu jeli meso. Nažalost, navika jedenja mesa, stečena tijekom klimatske krize, nastavila se i nakon povlačenja ledenjaka. A jedenje mesa je samo kulturološka navika, doduše uvjetovana potrebom za preživljavanjem u kratkom (u usporedbi s evolucijom) povijesnom razdoblju.
Povijest kulture pokazuje da je vegetarijanstvo bilo u velikoj mjeri povezano s duhovnom tradicijom. Tako je bilo i na starom Istoku, gdje je iz vjere u reinkarnaciju nastao pun poštovanja i pažljiv odnos prema životinjama kao bićima s dušom; a na Bliskom istoku, na primjer, u starom Egiptu, svećenici ne samo da nisu jeli meso, već nisu dirali ni lešine životinja. Drevni Egipat, kao što znamo, bio je rodno mjesto snažnog i učinkovitog poljoprivrednog sustava. Kulture Egipta i Mezopotamije postale su osnova specifičnog “poljoprivrednog” pogleda na svijet, – u kojoj godišnje doba smjenjuje godišnje doba, sunce ide u svom krugu, cikličko kretanje je ključ stabilnosti i prosperiteta. Plinije Stariji (23.-79. po Kr., pisac prirodne povijesti u Knjizi XXXVII. 77. po Kr.) napisao je o drevnoj egipatskoj kulturi: “Izida, jedna od najomiljenijih božica Egipćana, naučila ih je [kako su vjerovali] umijeću pečenja kruha iz žitarice koje su prije samonikle. Međutim, u ranijem razdoblju Egipćani su živjeli od voća, korijenja i biljaka. Božicu Izidu štovali su diljem Egipta, a njoj u čast građeni su veličanstveni hramovi. Njegovi svećenici, prisegnuti na čistoću, bili su dužni nositi lanenu odjeću bez primjesa životinjskih vlakana, suzdržavati se od životinjske hrane, kao i povrća koje se smatralo nečistim – graha, češnjaka, običnog luka i poriluka.
U europskoj kulturi, koja je izrasla iz “grčkog čuda filozofije”, zapravo se čuju odjeci tih starih kultura – s njihovom mitologijom stabilnosti i prosperiteta. Zanimljivo je da Egipatski panteon bogova koristio se slikama životinja kako bi ljudima prenio duhovnu poruku. Tako je božica ljubavi i ljepote bila Hator, koja se pojavila u obliku prekrasne krave, a grabežljivi šakal bio je jedno od lica Anubisa, boga smrti.
Grčki i rimski panteoni bogova imaju čisto ljudska lica i navike. Čitajući “Mitove antičke Grčke” možete prepoznati sukobe generacija i obitelji, vidjeti tipične ljudske osobine u bogovima i herojima. Ali imajte na umu – bogovi su jeli nektar i ambroziju, na njihovom stolu nije bilo mesnih jela, za razliku od smrtnih, agresivnih i uskogrudnih ljudi. Tako je neprimjetno u europskoj kulturi postojao ideal – slika božanska, a vegetarijanska! „Izgovor za ona bijedna stvorenja koja su prva pribjegla jedenju mesa može poslužiti kao potpuni nedostatak i nedostatak sredstava za život, budući da su oni (primitivni narodi) stekli krvožedne navike ne iz popuštanja svojim hirovima, a ne da bi se prepustili abnormalna sladostrasnost usred viška svega potrebnog, ali iz potrebe. Ali kakav izgovor može biti za nas u našem vremenu?' uzviknuo je Plutarh.
Grci su biljnu hranu smatrali dobrom za duh i tijelo. Tada je, doduše, kao i sada, na njihovim stolovima bilo puno povrća, sira, kruha, maslinova ulja. Nije slučajno da je božica Atena postala zaštitnica Grčke. Udarivši kopljem u stijenu, uzgojila je stablo masline, koje je postalo simbol prosperiteta Grčke. Mnogo je pažnje posvećeno sustavu pravilne prehrane Grčki svećenici, filozofi i sportaši. Svi su preferirali biljnu hranu. Pouzdano se zna da je filozof i matematičar Pitagora bio uvjereni vegetarijanac, bio je upućen u drevna tajna znanja, u njegovoj školi nisu se učile samo znanosti, već i gimnastika. Učenici su, kao i sam Pitagora, jeli kruh, med i masline. I sam je živio jedinstveno dug život za ono doba i ostao u izvrsnoj fizičkoj i psihičkoj formi do duboke starosti. Plutarh piše u svojoj raspravi O jedenju mesa: “Možete li doista pitati koji su motivi Pitagora odustao od jedenja mesa? Sa svoje strane postavljam pitanje pod kojim je okolnostima i u kakvom duševnom stanju čovjek prvi put odlučio kušati okus krvi, razvući usne do mesa leša i ukrasiti svoj stol mrtvim, raspadajućim tijelima i kako tada je dopustio sebi da nazove komadiće onoga što je malo prije ovoga još mukalo i blejalo, kretalo se i živjelo... Za dobrobit tijela, krademo im sunce, svjetlost i život, na koji imaju pravo biti rođeni. Vegetarijanci su bili Sokrat i njegov učenik Platon, Hipokrat, Ovidije i Seneka.
Dolaskom kršćanskih ideja vegetarijanstvo je postalo dio filozofije apstinencije i asketizma.. Poznato je da su se mnogi rani crkveni oci pridržavali vegetarijanske prehrane, među njima Origen, Tertulijan, Klement Aleksandrijski i drugi. Apostol Pavao je u svojoj poslanici Rimljanima napisao: “Radi hrane ne uništavajte djela Božja. Sve je čisto, ali je loše za osobu koja jede da iskušava. Bolje je ne jesti mesa, ne piti vina i ne činiti ništa od čega tvoj brat posrće, ili se sablazni, ili padne u nesvijest.”
U srednjem vijeku izgubljena je ideja o vegetarijanstvu kao pravilnoj prehrani u skladu s ljudskom prirodom. Ona je bila blizak ideji askeze i posta, očišćenja kao načina približavanja Bogu, pokajanje. Istina, većina ljudi u srednjem vijeku jela je malo mesa ili ga uopće nije jela. Kako pišu povjesničari, dnevna prehrana većine Europljana sastojala se od povrća i žitarica, rjeđe mliječnih proizvoda. Ali u renesansi, vegetarijanstvo kao ideja vraća se u modu. Pridržavali su ga se mnogi umjetnici i znanstvenici, poznato je da su pobornici biljne prehrane bili Newton i Spinoza, Michelangelo i Leonardo da Vinci, a u novom vijeku Jean-Jacques Rousseau i Wolfgang Goethe, Lord Byron i Shelley, Bernard Shaw i Heinrich Ibsen bili su sljedbenici vegetarijanstva.
Za sve “prosvijećene” vegetarijanstvo je bilo povezano s idejom ljudske prirode, onoga što je ispravno i što vodi dobrom funkcioniranju tijela i duhovnom savršenstvu. XNUMX. stoljeće općenito je bilo opsjednuto ideja "prirodnosti", i, naravno, ovaj trend nije mogao ne utjecati na pitanja pravilne prehrane. Cuvier je u svojoj raspravi o prehrani razmišljao:Čovjek je, očito, prilagođen hraniti se uglavnom voćem, korijenjem i drugim sočnim dijelovima biljaka. S njim se složio i Rousseau koji sam prkosno ne jede meso (što je za Francusku s njezinom gastronomskom kulturom rijetkost!).
S razvojem industrijalizacije te su se ideje izgubile. Civilizacija je gotovo u potpunosti osvojila prirodu, stočarstvo je poprimilo industrijske oblike, meso je postalo jeftin proizvod. Moram reći da je tada u Engleskoj nastao Manchester prvo na svijetu “Britansko vegetarijansko društvo”. Njegovo pojavljivanje datira iz 1847. godine. Tvorci društva sa zadovoljstvom su se poigravali značenjem riječi „vegetus“ – zdrav, snažan, svjež i „vegetable“ – povrće. Tako je engleski klupski sustav dao poticaj novom razvoju vegetarijanstva, koje je postalo snažan društveni pokret i još uvijek se razvija.
Godine 1849. objavljen je časopis Vegetarijanskog društva, The Vegetarian Courier. “Kurir” je raspravljao o temama zdravlja i načina života, objavljivao recepte i književne priče “na tu temu”. Objavljeno u ovom časopisu i Bernard Shaw, poznat po svojoj duhovitosti ne manje od vegetarijanske ovisnosti. Shaw je volio govoriti: “Životinje su moji prijatelji. Ne jedem svoje prijatelje.” Vlasnik mu je i jedan od najpoznatijih provegetarijanskih aforizama: “Kad čovjek ubije tigra, on to naziva sportom; kad tigar ubije čovjeka, on to smatra krvožednošću.” Englezi ne bi bili Englezi da nisu opsjednuti sportom. Vegetarijanci nisu iznimka. Vegetarijanska unija osnovala je svoje sportsko društvo - Vegetarijanski sportski klub čiji su članovi promovirali tada moderan biciklizam i atletiku. Članovi kluba od 1887. do 1980. postavili su 68 državnih i 77 lokalnih rekorda na natjecanjima, te osvojili dvije zlatne medalje na IV Olimpijskim igrama u Londonu 1908. godine.
Nešto kasnije nego u Engleskoj, vegetarijanski pokret počeo je poprimati društvene oblike na kontinentu. U Njemačkoj ideologiji vegetarijanstva uvelike je pridonijelo širenje teozofije i antropozofije, a u početku su, kao što je to bio slučaj 1867. stoljeća, stvarana društva u borbi za zdrav način života. Tako je 1868. godine pastor Eduard Balzer osnovao „Uniju prijatelja prirodnog načina života“ u Nordhausenu, a 1892. godine Gustav von Struve stvorio je „Vegetarijansko društvo“ u Stuttgartu. Dva su se društva spojila XNUMX. godine i formirala "Njemačku vegetarijansku uniju". Početkom dvadesetog stoljeća vegetarijanstvo su promovirali antropozofi predvođeni Rudolfom Steinerom. A fraza Franza Kafke, upućena akvarijskim ribama: "Mogu te mirno gledati, više te ne jedem", postala je doista krilata i pretvorila se u moto vegetarijanaca diljem svijeta.
Povijest vegetarijanstva u Nizozemskoj povezana s poznatim imenima Ferdinand Domel Nieuwenhuis. Istaknuta javna osoba druge polovice XNUMX. stoljeća postala je prva braniteljica vegetarijanstva. Tvrdio je da civilizirana osoba u pravednom društvu nema pravo ubijati životinje. Domela je bio socijalist i anarhist, čovjek od ideja i strasti. Svoju rodbinu nije uspio upoznati s vegetarijanstvom, ali je posijao tu ideju. 30. rujna 1894. godine osnovana je Nizozemska vegetarijanska unija. na inicijativu liječnika Antona Verskhora u Uniji su bile 33 osobe. Prve protivnike mesa društvo je dočekalo neprijateljski. Novine “Amsterdamets” objavile su članak dr. Petera Teskea: “Ima među nama idiota koji vjeruju da jaja, grah, leća i ogromne porcije sirovog povrća mogu zamijeniti kotlet, entrecote ili pileći batak. Od ljudi s takvim varljivim idejama svašta se može očekivati: moguće je da će uskoro ulicama hodati goli. Vegetarijanstvo, ne drugačije nego laganom "rukom" (ili bolje rečeno primjerom!) Domely je počeo povezivati sa slobodoumljem. Haaške novine “People” najviše su osudile vegetarijanke: “Ovo je poseban tip žene: jedna od onih koje se šišaju na kratko i čak se prijavljuju za sudjelovanje na izborima!” Ipak, već 1898. godine u Haagu je otvoren prvi vegetarijanski restoran, a 10 godina nakon osnutka Vegetarijanske unije broj njezinih članova premašio je 1000 ljudi!
Nakon Drugog svjetskog rata rasprava o vegetarijanstvu se stišala, a znanstvena istraživanja dokazala potrebu unosa životinjskih bjelančevina. I tek 70-ih godina dvadesetog stoljeća, Nizozemska je sve iznenadila novim pristupom vegetarijanstvu - Istraživanje biologa Verena Van Puttena dokazalo je da životinje mogu misliti i osjećati! Znanstvenika su posebno šokirale mentalne sposobnosti svinja, za koje se pokazalo da nisu niže od onih kod pasa. Godine 1972. osnovano je Društvo za prava životinja Tasty Beast, njezini su se članovi protivili užasnim uvjetima u kojima žive životinje i njihovom ubijanju. Više ih se nije smatralo ekscentricima – vegetarijanstvo se postupno počelo prihvaćati kao norma.
Zanimljivo, u tradicionalno katoličkim zemljama, u Francuskoj, Italija, Španjolska, vegetarijanstvo se razvijalo sporije i nije postalo nikakav zamjetan društveni pokret. Ipak, bilo je i pristaša "anti-mesne" dijete, iako se većina rasprava o dobrobiti ili štetnosti vegetarijanstva odnosila na fiziologiju i medicinu - raspravljalo se o tome koliko je dobro za tijelo.
U Italiji vegetarijanstvo se razvilo tako reći prirodnim putem. Mediteranska kuhinja, u principu, koristi malo mesa, glavni naglasak u prehrani je na povrću i mliječnim proizvodima, u čijoj proizvodnji su Talijani “ispred ostalih”. Od vegetarijanstva u regiji nitko nije pokušao napraviti ideologiju, a nisu primijećeni ni javni antipokreti. Ali u FrancuskojVegetarijanstvo još nije uzelo maha. Samo u posljednja dva desetljeća – dakle, praktički tek u XNUMX. stoljeću! Počeli su se pojavljivati vegetarijanski kafići i restorani. A ako pokušate zatražiti vegetarijanski jelovnik, recimo, u restoranu tradicionalne francuske kuhinje, tada vas neće baš dobro razumjeti. Tradicija francuske kuhinje je uživanje u pripremanju raznolike i ukusne, lijepo prezentirane hrane. I to sezonski! Dakle, kako god se govorilo, ponekad je to definitivno meso. Vegetarijanstvo je došlo u Francusku zajedno s modom za istočnjačke običaje, čiji entuzijazam postupno raste. Međutim, tradicije su jake, pa je Francuska "najvegetarijanska" od svih europskih zemalja.