Liječnici su odavno otkrili da zeleni čaj – jedno od najomiljenijih pića vegetarijanaca – ima antioksidativna svojstva, dobar je za srce i kožu. No nedavno je učinjen još jedan ozbiljan korak u proučavanju korisnih svojstava zelenog čaja. Znanstvenici sa Sveučilišta u Baselu (Švicarska) otkrili su da ekstrakt zelenog čaja poboljšava kognitivne funkcije mozga, posebno povećava kratkotrajnu sinaptičku plastičnost – što utječe na sposobnost rješavanja intelektualnih problema i doprinosi boljem pamćenju.
Tijekom istraživanja 12 zdravih muških dobrovoljaca ponuđen je napitak od sirutke koji je sadržavao 27.5 grama ekstrakta zelenog čaja (dio ispitanika je dobio placebo kako bi se kontrolirala objektivnost eksperimenta). Tijekom i nakon ispijanja pića ispitanici su bili podvrgnuti magnetskoj rezonanci (kompjutorizirani pregled mozga). Zatim su zamoljeni da riješe razne intelektualne probleme. Znanstvenici su primijetili izrazito povećanu sposobnost rješavanja zadataka i pamćenja informacija kod onih koji su dobili napitak s ekstraktom čaja.
Unatoč činjenici da su u prošlosti provedena mnoga istraživanja o zelenom čaju u različitim zemljama, švicarski su liječnici ti koji su tek sada uspjeli dokazati povoljan učinak zelenog čaja na kognitivne funkcije. Čak su točno odredili mehanizam koji pokreće komponente zelenog čaja: one poboljšavaju međusobnu povezanost njegovih različitih odjela – to povećava sposobnost obrade i pamćenja informacija.
Ranije su znanstvenici već dokazali dobrobiti zelenog čaja za pamćenje i u borbi protiv raka.
Ne možemo ne veseliti se što se tako popularan vegetarijanski napitak poput zelenog čaja pokazao još korisnijim nego što se mislilo! Dapače, uz sojino mlijeko i kelj (koji su odavno dokazali svoju korisnost), zeleni čaj je u masovnoj svijesti svojevrsni “predstavnik”, ambasador, simbol vegetarijanstva uopće.