Opraštanje se može promatrati kao duhovna praksa koju su podučavali Isus, Buddha i mnogi drugi vjerski učitelji. Treće izdanje Websterovog novog međunarodnog rječnika definira "oprost" kao "otpuštanje osjećaja ljutnje i ljutnje prema učinjenoj nepravdi".
Ovo tumačenje dobro ilustrira poznata tibetanska izreka o dvojici redovnika koji se susreću nekoliko godina nakon što su bili zatočeni i mučeni:
Opraštanje je praksa otpuštanja vlastitih negativnih osjećaja, pronalaženje smisla i učenje iz gorih situacija. Vježba se kako bi se čovjek oslobodio nasilja vlastitog bijesa. Dakle, potreba za oprostom postoji prvenstveno kod opraštača kako bi se oslobodio ljutnje, straha i ljutnje. Ogorčenost, bilo da se radi o bijesu ili tupom osjećaju nepravde, paralizira emocije, sužava vam mogućnosti, blokira vas od ispunjenog i ispunjenog života, prebacuje pozornost s onoga što je stvarno važno na ono što vas uništava. Buddha je rekao: . Isus reče: .
Čovjeku je uvijek teško oprostiti jer nepravda koja mu je nanesena “baci veo” na um u obliku boli, osjećaja gubitka i nerazumijevanja. Međutim, na tim se emocijama može poraditi. Mnogo složenije posljedice su ljutnja, osvetoljubivost, mržnja i... vezanost za te emocije zbog koje se osoba poistovjećuje s njima. Takva negativna identifikacija je statična po prirodi i ostaje nepromijenjena tijekom vremena ako se ne liječi. Uranjajući u takvo stanje, osoba postaje rob svojih teških emocija.
Sposobnost opraštanja jedna je od namjera s kojom je važno ići kroz život. Biblija kaže: . Ne zaboravite da svatko od nas mora obratiti pažnju, prije svega, na vlastite poroke, kao što su pohlepa, mržnja, iluzije, kojih mnogih nismo ni svjesni. Opraštanje se može njegovati kroz meditaciju. Neki zapadnjački budistički učitelji meditacije započinju praksu ljubaznosti tako što mentalno traže oprost od svih onih koje smo uvrijedili riječju, mišlju ili djelom. Tada nudimo svoj oprost svima onima koji su nas povrijedili. Konačno, tu je i samooprost. Te se faze ponavljaju nekoliko puta, nakon čega počinje sama praksa ljubaznosti tijekom koje dolazi do oslobađanja od reakcija koje zamagljuju um i emocije, ali i blokiraju srce.
Webster's Dictionary daje još jednu definiciju oprosta: "oslobađanje od želje za odmazdom u odnosu na počinitelja." Ako i dalje imate potraživanja prema osobi koja vas je uvrijedila, u ulozi ste žrtve. Čini se logičnim, ali u stvarnosti, to je oblik zatvorskog samozatvora.
Uplakana žena dolazi Budi s upravo mrtvim djetetom u naručju, moleći da ga vrati u život. Buddha pristaje pod uvjetom da mu žena donese zrno gorušice iz kuće koja ne poznaje smrt. Žena očajnički juri od kuće do kuće u potrazi za nekim tko nije upoznao smrt, ali je ne može pronaći. Kao rezultat toga, ona mora prihvatiti da je veliki gubitak dio života.