Izraz "fetišizam" dolazi iz portugalskog čarolija što znači umjetno, čarolija, čarolija. Pojavljuje se na francuskom jeziku u XNUMX. Stoljeću pod vodstvom De Brossesa¹. Zaintrigiran ovim predmetima koje štuju afrički narodi, nazvanim fetiši, izmišlja izraz kako bi kvalificirao kult:

« Molim da mi se dopusti uobičajena upotreba ovog izraza, a iako se u pravom značenju posebno odnosi na vjerovanje afričkih crnaca, unaprijed upozoravam da ga namjeravam i upotrijebiti. govoreći o bilo kojoj drugoj naciji u kojoj su objekti štovanja životinje ili neživa bića koja su obožena; čak i kad se ponekad govori o nekim narodima za koje su ovakvi predmeti manje bogovi koji se pravilno nazivaju, nego o stvarima obdarenim božanskom vrlinom, proročanstvima, amajlijama i talismanima konzervansa ".

Na samom početku XNUMX. Stoljeća izraz "fetišist" više ne označava sljedbenika primitivne religije, već „Perverzija“ moderna, u smislu anomalije, seksualne aberacije. Novo prihvaćanje izraza zasljepljujuće je i svjedoči o neospornoj semantičkoj potrebi. Korištenje "predmeta" preusmjerenog prema seksualnom cilju dugo je bilo opisano, ali do sada nije izravno imenovano. 

Klasificiran kao poremećaj seksualne sklonosti u Međunarodnoj statističkoj klasifikaciji bolesti i srodnih zdravstvenih problema, "fetišizam" se stavlja između "sadomazohizma" i egzibicionizma. Karakterizira ga izražena sklonost za jedan dio tijela drugog, za tjelesne ili mentalne kvalitete ili za beživotne predmete, često odjeću. Evo popisa najčešćih objekata:

- dojke, nos, ruke, prostirke;

- boja kose, veličina tijela, nemoć, miris;

- rupčići, cipele, kapa za noć, palačinke za oplakivanje;

- Noge, usta, uniforma itd.

- Vrsta materijala: koža, lateks, krzno.

Ti bi predmeti udruživanjem probudili snažne predstave osobnosti i naglasili bi snagu osjećaja seksualnog užitka.

Prema Binetu, svi su "više ili manje fetišisti" u ljubavi. Stoga razlikuje "mali fetišizam" od "velikog fetišizma", koji bi bio patološki.

Patološki karakter započeo bi kad “ljubav prema svakom detalju” prevlada do te mjere da briše sve ostale. Max Dessoir su: « normalna ljubav čini nam se simfonijom koju čine zvukovi svih vrsta. Ona proizlazi iz najrazličitijih uzbuđenja. On je, da tako kažem, mnogobožac. Fetišist poznaje samo ton jednog instrumenta; sastavljen je određenom uzbudom, monoteističan je. »

Tri se znaka koriste za prebacivanje na patološki fetišizam :

- Fiksnost fetišizirane linije: tu sklonost čuvamo cijeli život.

- Neodoljivost impulsa

- Isključivi karakter predmeta u seksualnom zadovoljstvu na štetu njegove cjelovitosti. 

Od samog početka (ilustrirano posebno pričom o čuvenom fetišisti iz "noćne kapice" koji je navodno iznenadio svog oca i majku u noćnim kapicama u dobi od 5 godina u krevetu), psihijatri su sumnjali na neke “Dojmovi iz djetinjstva Rano je imao važnu ulogu u fiksiranju fetiša.

Čini se da događaji iz djetinjstva, osobito između 4 i 6 godina, igraju ulogu u pojavi ovih seksualnih aberacija. 

Patološki fetišizam može se teško doživjeti kako za žrtvu, tako i za partnera koji često ima osjećaj da nije voljen u cijelosti. Ponavljajući i restriktivni rituali koje zahtijevaju fetišisti također mogu uzrokovati umor partnera.

Iz tih razloga neki pribjegavaju psihijatrijskom liječenju, psihoterapija ili kognitivna terapija. To će zahtijevati prvi razgovor s liječnikom opće prakse ili specijalistom. 

«Nema jadnijeg čovjeka pod suncem od fetišiste koji žudi za čizmom i koji se mora zadovoljiti cijelom ženom. » Karl Kraus, Le Flambeau (Baklja), 5. lipnja 1908., str. 25, ne 256.