Procjenjuje se da je broj vegana u Velikoj Britaniji porastao za 360% u posljednjih deset godina, s oko 542 ljudi koji su postali vegani. Englezi su nacija ljubitelja životinja, s kućnim ljubimcima prisutnima u oko 000% domova, s oko 44 milijuna pasa diljem Ujedinjenog Kraljevstva. Sasvim je prirodno da se takvim tempom utjecaj veganstva počinje širiti i na hranu za kućne ljubimce. Kao rezultat toga, već su razvijene i vegetarijanska i veganska hrana za pse.
Mačke su prirodni mesožderi, što znači da trebaju jesti meso kako bi preživjele, ali psi, u teoriji, mogu živjeti na biljnoj prehrani – iako to ne znači nužno da bi svog ljubimca trebali staviti na tu dijetu.
Psi i vukovi
Domaći pas zapravo je podvrsta sivog vuka. Iako se u mnogočemu značajno razlikuju, vukovi i psi ipak se mogu križati i proizvesti održivo i plodno potomstvo.
Iako su sivi vukovi uspješni lovci, njihova se prehrana može značajno promijeniti ovisno o okolišu i godišnjem dobu. Istraživanja vukova u parku Yellowstone u SAD-u pokazala su da njihova ljetna prehrana uključuje male glodavce, ptice i beskralježnjake, kao i veće životinje poput losova i mazgi. Poznato je, međutim, da su uz to biljni elementi, posebice ljekovito bilje, vrlo zastupljeni u njihovoj prehrani – sadrži ih 74% uzoraka izmeta vukova.
o vukovima pokazalo je da jedu i žitarice i voće. Poteškoća leži u činjenici da studije obično ne procjenjuju koliko se prehrana vukova sastoji od biljne tvari. Stoga je teško odrediti koliko su vukovi i domaći psi svejedi.
Ali, naravno, psi nisu u svemu kao vukovi. Smatra se da je pas pripitomljen prije otprilike 14 godina - iako nedavni genetski dokazi sugeriraju da se to moglo dogoditi prije 000 godina. Puno toga se promijenilo u to vrijeme, a kroz mnoge generacije ljudska civilizacija i hrana imaju sve veći utjecaj na pse.
Švedski znanstvenici su 2013. godine utvrdili da genom psa sadrži povećanu količinu koda koji proizvodi enzim nazvan amilaza, koji je ključan u probavi škroba. To znači da su psi pet puta bolji od vukova u metaboliziranju škroba - u žitaricama, grahu i krumpiru. To može značiti da se domaći psi mogu hraniti žitaricama i žitaricama. Istraživači su također pronašli verziju drugog enzima važnog u probavi škroba, maltoze, kod domaćih pasa. U usporedbi s vukovima, ovaj enzim kod pasa sličniji je onom koji se nalazi u biljojeda poput krava i svejeda poput štakora.
Prilagodba pasa na biljnu prehranu tijekom pripitomljavanja dogodila se ne samo na razini enzima. Kod svih životinja, bakterije u crijevima uključene su u proces probave u jednom ili drugom stupnju. Utvrđeno je da se crijevni mikrobiom pasa uvelike razlikuje od mikrobioma vukova – bakterije u njemu vjerojatnije će razgraditi ugljikohidrate i donekle proizvesti aminokiseline koje se inače nalaze u mesu.
Fiziološke promjene
Sam način na koji hranimo svoje pse također se jako razlikuje od načina na koji jedu vukovi. Promjene u prehrani, količini i kvaliteti hrane tijekom procesa pripitomljavanja dovele su do smanjenja veličine tijela i veličine zuba pasa.
su pokazali da su u Sjevernoj Americi pripitomljeni psi skloniji gubitku i lomu zubi nego vukovi, iako su hranjeni mekšom hranom.
Veličina i oblik lubanje psa ima značajan utjecaj na njihovu sposobnost žvakanja hrane. Rastući trend uzgoja pasmina pasa s kratkom njuškom sugerira da domaće pse dodatno odvikavamo od prehrane tvrdim kostima.
Biljna hrana
Još nije provedeno mnogo istraživanja o prehrani pasa biljnom hranom. Kao svejedi, psi se moraju moći prilagoditi i probaviti dobro kuhanu vegetarijansku hranu koja sadrži esencijalne hranjive tvari koje se inače dobivaju iz mesa. Jedno je istraživanje pokazalo da je pažljivo osmišljena vegetarijanska prehrana prikladna čak i za aktivne pse za vuču saonica. Ali imajte na umu da nije sva hrana za kućne ljubimce proizvedena na pravi način. Studija u SAD-u pokazala je da 25% stočne hrane na tržištu ne sadrži sve potrebne hranjive tvari.
Ali domaća vegetarijanska prehrana možda nije dobra za pse. Europska studija na 86 pasa pokazala je da više od polovine ima manjak proteina, esencijalnih aminokiselina, kalcija, cinka i vitamina D i B12.
Također vrijedi uzeti u obzir činjenicu da žvakanje kostiju i mesa može pozitivno utjecati na ponašanje pasa, kao i biti ugodan i opuštajući proces za njih. Budući da su mnogi psi kućni ljubimci često ostavljeni sami kod kuće i osjećaju se usamljeno, ove prilike mogu biti vrlo korisne za vašeg ljubimca.