Istraživanje više od 400 vrsta hladnokrvnih životinja pokazalo je da su zbog porasta prosječnih temperatura diljem svijeta morske životinje izloženije većem riziku od izumiranja od svojih kopnenih srodnika.
Časopis Nature objavio je studiju u kojoj se navodi da morske životinje nestaju iz svojih staništa dvostruko brže od kopnenih zbog manje načina da pronađu sklonište od viših temperatura.
Studija, koju su vodili znanstvenici sa Sveučilišta Rutgers u New Jerseyju, prva je koja uspoređuje učinke toplijih temperatura oceana i kopna na sve vrste hladnokrvnih životinja, od riba i školjkaša do guštera i vretenaca.
Prijašnja istraživanja već su pokazala da se toplokrvne životinje bolje prilagođavaju klimatskim promjenama od hladnokrvnih, no ova studija naglašava poseban rizik za morska stvorenja. Dok oceani nastavljaju apsorbirati toplinu koja se oslobađa u atmosferu zbog zagađenja ugljičnim dioksidom, vode dosežu najvišu temperaturu u desetljećima – a stanovnici podvodnog svijeta jednostavno si ne mogu priuštiti skrivanje od zagrijavanja na sjenovitom mjestu ili u rupi.
“Morske životinje žive u okruženju gdje je temperatura uvijek bila relativno stabilna”, kaže Malin Pinsky, ekolog i evolucijski biolog koji je vodio studiju. “Čini se da morske životinje hodaju uskom planinskom cestom s temperaturnim stijenama s obje strane.”
Uska granica sigurnosti
Znanstvenici su izračunali "toplinske sigurnosne granice" za 88 morskih i 318 kopnenih vrsta, određujući koliko zagrijavanja mogu tolerirati. Sigurnosne granice bile su najuže na ekvatoru za stanovnike oceana i na srednjim geografskim širinama za kopnene vrste.
Za mnoge je vrste trenutna razina zagrijavanja već kritična. Studija je pokazala da je stopa izumiranja zbog zagrijavanja među morskim životinjama dvostruko veća nego među kopnenim životinjama.
“Utjecaj je već prisutan. Ovo nije neki apstraktni problem budućnosti”, kaže Pinsky.
Uske sigurnosne granice za neke vrste tropskih morskih životinja u prosjeku iznose oko 10 stupnjeva Celzijusa. “Čini se kao puno,” kaže Pinsky, “ali zapravo izumire prije nego što temperatura poraste za 10 stupnjeva.”
Dodaje da čak i skromna povećanja temperatura mogu dovesti do problema s traženjem hrane, reprodukcijom i drugim razornim učincima. Dok će neke vrste moći migrirati na novi teritorij, druge – poput koralja i morskih anemona – ne mogu se kretati i jednostavno će nestati.
Širi utjecaj
"Ovo je doista važna studija jer sadrži čvrste podatke koji podržavaju dugogodišnju pretpostavku da morski sustavi imaju jednu od najviših razina ranjivosti na klimatsko zagrijavanje", kaže Sarah Diamond, ekolog i docent na Sveučilištu Case Western Reserve u Cleveland, Ohio. . "Ovo je važno jer često zanemarujemo pomorske sustave."
Pinsky napominje da osim smanjenja emisija stakleničkih plinova koji uzrokuju klimatske promjene, zaustavljanje prekomjernog ribolova, obnavljanje iscrpljenih populacija i ograničavanje uništavanja oceanskih staništa može pomoći u borbi protiv gubitka vrsta.
"Uspostava mreža zaštićenih morskih područja koja djeluju kao odskočne daske dok se vrste sele na više geografske širine", dodaje on, "moglo bi im pomoći da se nose s klimatskim promjenama u budućnosti."
iza mora
Prema Alexu Gundersonu, asistentu profesora ekologije i evolucijske biologije na Sveučilištu Tulane u New Orleansu, ova studija odražava važnost mjerenja ne samo promjena temperature, već i načina na koji one utječu na životinje.
Ovo je također važno za kopnene životinjske vrste.
“Kopnene životinje su u manjem riziku od morskih samo ako mogu pronaći hladna, sjenovita mjesta kako bi izbjegle izravnu sunčevu svjetlost i intenzivnu vrućinu”, naglašava Gunderson.
"Rezultati ove studije još su jedan poziv na buđenje da moramo zaštititi šume i druga prirodna okruženja koja pomažu divljim životinjama da se prilagode višim temperaturama."