Kada uživamo u šećeru, često se zaboravimo zapitati kojim se procesom ta čarobna tvar pojavljuje u našim kolačima, u šalici ili čaši. U pravilu, šećer se ne povezuje s okrutnošću. Nažalost, od 1812. godine šećer se doslovno svaki dan miješa s okrutnošću. Na prvi pogled čini se da je šećer čisto biljni proizvod; na kraju krajeva, dolazi iz biljke. Rafinirani šećer – vrsta koja se koristi u sastojcima za kavu, prhko tijesto i kolače – proizvodi se od šećerne trske ili repe. Ove dvije vrste šećera sadrže gotovo identičan skup hranjivih tvari, imaju isti okus. Međutim, njihovi su procesi pročišćavanja različiti. Kako izgleda proces rafiniranja šećera? Za proizvodnju konzumnog šećera od šećerne trske, stabljike trske se drobe kako bi se odvojio sok od pulpe. Sok se obrađuje i zagrijava; dolazi do kristalizacije, a potom se kristalna masa filtrira i izbjeljuje koštanim ugljenom, čime se dobiva djevičanski bijeli šećer. Štoviše, kao filtar koristi se koštani ugljen, uglavnom zdjelične kosti teladi i krava. Goveđe kosti se usitnjavaju i spaljuju na temperaturi od 400 do 500 Celzijevih stupnjeva. U proizvodnji šećera od šećerne trske kao filtar koristi se prah usitnjene kosti koji upija nečistoće boje i prljavštinu. U svakom velikom filtarskom spremniku koji se koristi u industrijskoj proizvodnji lako se može pronaći do sedamdeset tisuća stopa ugljeniziranog kamena. Ova količina filtarskog materijala dobiva se iz kostura otprilike 78 krava. Šećerne tvrtke kupuju velike količine koštanog ugljena iz nekoliko razloga; na prvom mjestu, postoje gigantski razmjeri u kojima djeluju. Divovski komercijalni stupovi filtera mogu biti visoki od 10 do 40 stopa i široki od 5 do 20 stopa. Ipak, svaki uređaj koji može filtrirati 30 galona šećera u minuti pet dana u tjednu sadrži 5 funti ugljena. Ako se jedna krava koristi za proizvodnju devet funti ugljena, a približno 70 funti je potrebno za punjenje stupca filtera, tada jednostavna matematika pokazuje da su potrebne kosti gotovo 7800 krava da bi se proizvela porcija ugljenisanih kostiju za samo jedan komercijalni filter . Mnoge tvornice koriste nekoliko velikih filterskih kolona za pročišćavanje šećera. Čisti bijeli šećer nije jedini zaslađivač koji je rafiniran na gore opisani način. Čak se i smeđi šećer propušta kroz koštani ugljen u svrhu čišćenja. Šećer u prahu kombinacija je rafiniranog šećera i škroba. Kada konzumiramo rafinirani šećer, ne prihvaćamo doslovno životinjsku hranu, već plaćamo novac proizvođačima ugljena od kostiju. Zapravo, sam šećer ne sadrži čestice koštanog ugljena, već dolazi u kontakt s njima. Zanimljivo je da je rafinirani šećer prepoznat kao košer proizvod - upravo iz razloga što ne sadrži kosti. Koštani ugljen vam omogućuje pročišćavanje šećera, ali ne postaje njegov dio. Međutim, treba imati na umu da prodaja nusproizvoda klanja, uključujući kosti, krv i druge dijelove tijela poput tetiva (kao u želatini), omogućuje klaonicama životinja da zarade od svog otpada i ostanu profitabilni.
Kravlje kosti za preradu šećera najvećim dijelom dolaze iz Afganistana, Indije, Argentine, Pakistana. Tvornice ih prerađuju u koštani kamen i zatim ih prodaju u Sjedinjene Države i druge zemlje. Mnoge europske zemlje, kao i Australija i Novi Zeland, zabranile su korištenje koštanog ugljena za rafiniranje šećera. Međutim, pri kupnji proizvoda u bilo kojoj od tih zemalja ne možete biti sigurni da je šećer koji se u njima nalazi proizveden lokalno. Nije sav šećer dobiven iz šećerne trske rafiniran koštanim ugljenom. Reverzna osmoza, ionska izmjena ili sintetički ugljen mogu se koristiti umjesto koštanog ugljena. Nažalost, te su metode još uvijek skuplje. Filtriranje ugljenom od kostiju ne koristi se u proizvodnji šećera od šećerne repe jer ovaj rafinirani šećer ne zahtijeva toliko obezbojenje kao šećer od trske. Sok od cikle se ekstrahira difuzijskim aparatom i miješa s dodacima, što rezultira kristalizacijom. Vegetarijanci bi mogli zaključiti da postoji jednostavno rješenje problema – samo koristiti šećer od repe, ali ova vrsta šećera ima drugačiji okus od šećera od šećerne trske, što zahtijeva promjene u receptima i otežava proces kuhanja. Postoje neki certificirani šećeri od šećerne trske koji ne koriste kameni ugljen u procesu proizvodnje, kao i zaslađivači koji nisu dobiveni od šećerne trske ili rafinirani kamenim ugljenom. Na primjer: Ksilitol (brezin šećer) Sok od agave Stevija Javorov sirup Šećer od kokosove palme Koncentrati voćnog soka Šećer od datulja