Voda ima jedinstvena terapeutska svojstva. Donosi mir ljudskim umovima, liječi tijela i gasi žeđ. Mnogi ljudi dobivaju snagu slušajući šum morskih valova ili razmišljajući o fenomenima oseke i oseke. Pogled na veličanstveni vodopad može pobuditi osjećaj strahopoštovanja. Umoran um osjeća olakšanje kada pogled njegovog vlasnika ugleda prskanje fontane ili mirno strujanje potoka. Topao tuš ili kupanje u jacuzziju opušta, dok hladan tuš okrepljuje. Deset minuta provedenih u bazenu može vas ispuniti osjećajem ugode i osloboditi tjeskobe. Tekuća voda, zajedno sa svojim drugim oblicima (led i para), koristi se za ublažavanje bolova, otklanjanje tjeskobe, liječenje poremećaja itd. Terapeutska upotreba vode ima dugu povijest. Kupke su bile poznate u starom Egiptu, Grčkoj i Rimu. Hipokrat je propisivao kupanje u izvorskoj vodi kao lijek. Rimski liječnici Celsus i Galen liječili su svoje pacijente kontrastnim tuševima. Islamsko kupatilo (hamman) služilo je za pročišćavanje, opuštanje i uživanje. Bavarski redovnik otac Sebastian Kneipp (1821. – 1897.) odigrao je veliku ulogu u popularizaciji terapeutske upotrebe vode u devetnaestom stoljeću. U Austriji je početkom devetnaestog stoljeća Vincent Priesnitz (1790.-1851.) postao međunarodna slavna osoba zbog svog sustava hidroterapije. Terapija vodom također je bila popularna u Battle Creeku za vrijeme Johna Harveya Kellogga (1852.-1943.). Hidroterapija i danas zadržava svoju popularnost. Mineralni izvori koriste se za liječenje migrena, ozljeda mišića i groznice. Topla voda opušta, a hladna stimulira. Što je veći temperaturni kontrast, to je učinak jači. Izmjena hladne i tople vode može stimulirati krvožilni sustav i poboljšati imunološku funkciju. Za postizanje rezultata dovoljno je tri minute vrućeg tuša ili tuširanja, a zatim 20-30 sekundi hladnog tuša. Terapija vodom uključuje trljanje, obloge, vlažne obloge, kupke za stopala, bazen i tuširanje. Učinkovita hidroterapija zahtijeva vrijeme i znanje.
Obično se hladna voda koristi za smanjenje upale. Hidroterapija pacijenata oboljelih od raka pridonosi tome da se u njihovom organizmu povećava broj leukocita. Liječenje hladnom vodom bolesnika s kroničnom opstruktivnom bolešću pluća smanjuje učestalost infekcija, povećava broj bijelih krvnih stanica i poboljšava dobrobit. Terapija vodom koristi se u liječenju reumatoidnog artritisa, osteoartritisa, ankilozantnog spondilitisa, fibromialgijskog sindroma i ozeblina. Infuzije fiziološke otopine za nos mogu ublažiti simptome akutnog sinusitisa. Za bolesnike s kroničnim zatajenjem srca tople kupke ili sauna umjerene temperature pomažu poboljšati rad srca. Hidroterapija je korisna za djecu koja boluju od astmatičnog bronhitisa. Topla voda ublažava grčeve debelog crijeva. Oblozi s ledom mogu se koristiti za liječenje bolova u leđima, uganuća, ozljeda koljena i hemoroida. Para se često koristi zajedno s hlapljivim uljima koja se udišu u liječenju respiratornih bolesti. Hidroterapija vam omogućuje brzi oporavak nakon vježbanja. Tuširanje i tridesetominutno plivanje u bazenu mogu učinkovitije smanjiti krvni tlak, broj otkucaja srca i umor nego pola sata sna. Kupke s biljnim ekstraktima mogu biti posebno korisne za osobe pod stresom i umorne osobe.
Postoji nekoliko načina za pripremu biljnih kupki. 1. Kuhajte pola šalice bilja u jednoj litri (1,14 L) vode u poklopljenoj posudi petnaest minuta. Dok se biljke kuhaju, kratko se istuširajte kako biste očistili tijelo, a zatim kadu napunite vrućom ili mlakom vodom. Tekućinu treba uliti u kadu, zatim biljke umotati u frotir i potopiti u kadu najmanje dvadesetak minuta, a zatim tim smotuljkom istrljati tijelo. 2. Zamijenite pola šalice začinskog bilja pod tekućom vodom, po mogućnosti vrućom. Odvod možete pokriti tankom mrežastom tkaninom kako bilje ne bi začepilo cijevi. Potopite se u kadu dvadeset do trideset minuta. 3. Napunite tanku platnenu vrećicu s pola šalice biljaka, stavite je u vodu za kupanje ili je zavežite na slavinu tako da kroz biljku teče vruća voda i puni kadu. Opet, namačite dvadeset do trideset minuta. Određene biljke su posebno učinkovite. Na primjer, možete uzeti šaku biljaka kao što su valerijana, lavanda, lipa, kamilica, hmelj i korijen čička i dodati ih u svoju kupku slijedeći jedan od gornjih obrazaca. Namočite trideset minuta. Druga kombinacija biljaka može uključivati hmelj, limetu, valerijanu, kamilicu, stolisnik i pasifloru. Možete upotrijebiti jedan od gore navedenih recepata ili skuhati biljke u litru (1,14 litara) vode, zatim popiti pola šalice tekućine (možete dodati limuna i meda, po želji), a ostatak uliti u kupka. U procesu namakanja bilja u kupki možete čitati, meditirati, slušati umirujuću glazbu ili samo sjediti u tišini, koncentrirajući se na samoopuštanje. Općenito, kako bi hidroterapija bila učinkovita, treba se pridržavati sljedećih općih savjeta. Kako biste se oslobodili stresa, možete pribjeći neutralnoj kupki (na temperaturi od 33-34 stupnja Celzijusa), čija je temperatura bliska temperaturi kože. Voda temperature 38-41 stupanj pogodna je za opuštanje napetih mišića i smanjenje bolova u kralježnici. (Temperature iznad 41 stupnja se ne preporučuju jer mogu prebrzo povisiti tjelesnu temperaturu, stvarajući umjetnu toplinu.) Odmah nakon kupanja možete se istuširati hladnom vodom. To će izazvati pojačanu cirkulaciju krvi i val energije. (Sličan učinak proizvodi naizmjenično hladno i vruće tuširanje – tri minute hladnog tuša za trideset sekundi vrućeg tuširanja itd.) Nemojte ostati pod tušem dulje od 15-20 minuta, osobito ako imate visok krvni tlak ili bolesti kardiovaskularnog sustava. Večer je najbolje vrijeme za vodene postupke. Ljudi koji se navečer kupaju ili tuširaju bolje zaspu i uživaju u dubljem snu.