Tijekom kontrole plodnosti para, kod muškarca se sustavno provodi spermogram. Procjenom različitih parametara sperme, ovaj biološki pregled omogućuje ažuriranje različitih spermatskih abnormalnosti, kao što je azoospermija, potpuna odsutnost spermija.

Azoospermija je abnormalnost sperme koju karakterizira potpuni nedostatak spermija u ejakulatu. To kod muškaraca očito dovodi do neplodnosti, jer u nedostatku sperme ne može doći do oplodnje.

Azoospermija pogađa manje od 1% muškaraca u općoj populaciji, odnosno 5 do 15% neplodnih muškaraca (1).

Ovisno o uzroku, postoje dvije vrste azoospermije:

Sekretorna azoospermija (ili NOA, za neopstruktivnu azoospermiju)

Spermatogeneza je poremećena ili odsutna, a testisi ne proizvode spermu. Uzrok ovog poremećaja spermatogeneze može biti:

• hormonalni, s hipogonadizmom (odsutnost ili abnormalnost lučenja spolnih hormona) koji može biti urođen (Kallmann-Morsierov sindrom na primjer) ili stečen, posebno zbog tumora hipofize koji mijenjaju rad osovine hipotalamus-hipofiza ili nakon liječenja (npr. kemoterapija);
• genetika: Klinefelterov sindrom (prisutnost dodatnog X kromosoma), koji pogađa 1 od 1200 muškaraca (2), strukturna abnormalnost kromosoma, (mikrodelecija, tj. gubitak fragmenta, posebno Y kromosoma), translokacija (jedan segment kromosoma se odvaja i veže za drugi). Ove kromosomske abnormalnosti odgovorne su za 5,8% problema muške neplodnosti (3);
• bilateralni kriptorhizam: dva testisa se nisu spustila u burzu, što otežava proces spermatogeneze;
• infekcije: prostatitis, orhitis.

Opstruktivna ili izlučujuća azoospermija (OA, opstruktivna azoospermija)

Testisi doista proizvode spermatozoide, ali se ne mogu eksteriorizirati zbog začepljenja kanala (epididimis, sjemenovod ili ejakulacijski kanali). Uzrok može biti podrijetla:

• kongenitalno: sjemeni kanali su promijenjeni od embriogeneze, što je rezultiralo odsutnošću sjemenovoda. Kod muškaraca s cističnom fibrozom, mutacija CFTR gena može uzrokovati izostanak sjemenovoda;
• zarazni: dišni putovi su blokirani nakon infekcije (epididimitis, prostatovezikulitis, utrikul prostate).

Glavni simptom azoospermije je neplodnost.

Dijagnoza azoospermije postavlja se tijekom konzultacija o neplodnosti, koje kod muškaraca sustavno uključuje spermogram. Ovaj pregled sastoji se od analize sadržaja ejakulata (sjemenice), procjene različitih parametara i usporedbe rezultata sa standardima koje je utvrdila WHO.

U slučaju azoospermije, nakon centrifugiranja cijelog ejakulata nema sperme. Za postavljanje dijagnoze, međutim, potrebno je napraviti još jedan, ili čak dva druga spermograma u razmaku od 3 mjeseca, jer spermatogeneza (ciklus proizvodnje sperme) traje oko 72 dana. U nedostatku proizvodnje sperme tijekom 2 do 3 uzastopna ciklusa postavlja se dijagnoza azoospermije.

Provest će se razni dodatni pregledi kako bi se precizirala dijagnoza i pokušao identificirati uzrok ove azoospermije:

• klinički pregled s palpacijom testisa, mjerenjem volumena testisa, palpacijom epididimisa, sjemenovoda;
• biokemija sjemena (ili biokemijska studija spermija), kako bi se analizirale različite izlučevine (cink, citrat, fruktoza, karnitin, kisele fosfataze, itd.) sadržane u sjemenoj plazmi i koje potječu iz različitih žlijezda genitalnog trakta (sjemenih mjehurića, prostate , epididimis ). Ako su putovi začepljeni, te sekrecije mogu biti poremećene i biokemijska analiza može pomoći u lociranju razine prepreke;
• hormonalnu procjenu testom krvi, koja se posebno sastoji od analize FSH (folikulostimulirajućeg hormona). Visoka razina FSH ukazuje na oštećenje testisa; niska razina FSH visokog zahvaćenosti (na razini osovine hipotalamus-hipofiza);
• serologija testom krvi, kako bi se tražila infekcija, kao što je klamidija, koja može ili može uzrokovati oštećenje ekskretornog trakta;
• ultrazvuk skrotuma za provjeru testisa i otkrivanje abnormalnosti sjemenovoda ili epididimisa;
• kariotip krvi i genetski testovi za traženje genetske abnormalnosti;
• biopsija testisa koja se sastoji od prikupljanja, pod anestezijom, komada tkiva unutar testisa;
• ponekad se nudi RTG ili MRI hipofize ako se sumnja na gornju patologiju.

U slučaju sekretorne azoospermije hormonskog porijekla nakon promjene osovine hipotalamus-hipofiza (hipogonadotropni hipogonadizam), može se predložiti hormonsko liječenje kako bi se obnovile hormonske sekrecije potrebne za spermatogenezu.

U drugim slučajevima, kirurška pretraga spermatozoida može se provesti ili u testisima tijekom biopsije testisa (tehnika nazvana TESE: TEsticular Sperm Extraction) ako se radi o sekretornoj azoospermiji, ili u biopsiji testisa. epididimis (MESA tehnika, mikrokirurška epididimalna aspiracija spermija) ako se radi o opstruktivnoj azoospermiji.

Ako se sperma prikuplja, može se koristiti odmah nakon biopsije (sinkrono prikupljanje) ili nakon zamrzavanja (asinkrono prikupljanje) tijekom IVF-a (in vitro oplodnja) s ICSI (intracitoplazmatska injekcija spermija). Ova AMP tehnika uključuje izravno ubrizgavanje jednog spermija u svaku zrelu oocitu. Budući da je spermija odabrana i oplodnja “prisilna”, ICSI općenito daje bolje rezultate od konvencionalne IVF.

Ako se sperma ne može prikupiti, paru se može ponuditi IVF s doniranom spermom.