Ashtanga yoga je dinamična joga, ali prije svega filozofski sustav koji su Krishnamacharya, Mudrac i Yogi razvili nakon putovanja na Himalaju oko 1916. Sedam godina učio je Ashtanga Yogu od učitelja Sri Ramamohana Brahmacharija. Tridesetih godina prošloga stoljeća prenio je to znanje mnogim indijskim i zapadnim studentima. Među najpoznatijima su Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi i njegov sin TKV Desikachar. Ta je praksa 1930 godina kasnije popularizirana na Zapadu. No, što je Ashtanga joga, koja su osnovna načela, dobrobiti, razlike s tradicionalnom jogom, njezina povijest?

Izraz Ashtanga dolazi od sanskrtskih riječi "ashtau" što znači 8 i "anga" što znači "članovi". Osam udova odnosi se na 8 bitnih praksi Ashtanga joge koje ćemo kasnije razviti: pravila ponašanja, samodisciplinu, položaje tijela, umijeće disanja, ovladavanje osjetilima, koncentraciju, meditaciju i l 'prosvjetljenje.

Ashtanga joga je oblik Hatha joge u kojoj su položaji popraćeni istezanjem kako bi tijelu dali energiju, snagu; i kontrakcije (Bandas) koje imaju za cilj akumulirati vitalni dah (pranu) u dubokim dijelovima tjelesnih tkiva sinkronizacijom pokreta s disanjem (vinyasa). Posebnost Ashtange leži u činjenici da su položaji povezani prema unaprijed određenim nizovima i da ih je sve teže postići. Sve dok držanje nije stečeno, pojedinac ne shvaća ono što slijedi. To mu omogućuje stjecanje strpljenja.

Tijelo se energizira dahom, što povećava tjelesnu temperaturu i pomaže pri detoksikaciji tijela. Vježba donosi toniziranje, energiju i snagu potrebnu za pronalaženje utjehe bez ulaska boli, pod uvjetom da se provodi uz strpljenje, poniznost i suosjećanje kako bi se tamo pronašao put Mudrosti. Vježbanje joge ima za cilj otvoriti um meditaciji kako bi potaknuo smirivanje psihičkog stanja, ali i osvijestio pojedinca o svom duhovnom potencijalu.

Principi Ashtanga joge temelje se na osam udova koje je Patanjali razvio u svojoj zbirci pod nazivom "Yoga-sutra", oni predstavljaju neku vrstu životne filozofije koja uključuje:

Pravila ponašanja (yamas)

Jame se odnose na naše odnose s drugima i vanjske stvari. Postoji 5 jama koje pojedinac mora poštivati: ne činite nikakvu štetu, budite iskreni, ne kradite, budite vjerni ili uzdržani (brahmacharya) i nemojte biti pohlepni. Prvi oblik yame je ahimsa što znači ne nanijeti bol niti jednom stvorenju, ne nanijeti štetu, ne ubijati nikako i nikada. Što uključuje postajanje vegetarijancem, veganom ili veganom.

Samodisciplina (niyamas)

Drugi član poziva se na pravila koja pojedinac mora primijeniti na sebe. Nijame su: čistoća iznutra, čistoća izvana, zadovoljstvo, poznavanje svetih tekstova. Ovo posljednje može dovesti do predaje Bogu ako se pojedinac uistinu uključi u duhovnost (sadhanu) ispunjenu dobročinstvom, blaženstvom i suosjećanjem.

Položaji tijela (asane)

Položaji omogućuju energiju tijelu, čine ga fleksibilnijim te donose stabilnost i samopouzdanje. Cilj je nahraniti tijelo vitalnim dahom (pranom) u svakom položaju, kako bi se došlo do meditativnog stanja puštanja. Položaji su bitni u Ashtanga jogi jer omogućuju ispravljanje neravnoteža i stabilizaciju kako bi se ujedinilo tijelo i um, kao u svim drugim joga praksama.

Disanje (pranayama)

To uključuje vitalni dah, duljinu vremena u ciklusu udisaja, ograničenje daha i proširenje ili istezanje daha. Vježbanje pranajame pomaže u pročišćavanju kanala bitnih za život na zemlji i uklanjanju stresa te fizičkih i mentalnih toksina. U tjelesnoj praksi disanje pomaže u podizanju tjelesne temperature, što potiče uklanjanje toksina. Nadahnuće i izdisaj moraju biti istog trajanja i izvesti ih kroz nos dahom koji se naziva ujjayi. U Ashtanga jogi i u svim posturalnim praksama disanje je vrlo važno jer je povezano s emocijama.

Ovladavanje osjetilima (pratyahara)

Kontrola osjetila može dovesti do unutarnje stabilnosti, to je moguće usmjeravanjem koncentracije na respiratorni ritam. Nastojeći smiriti i kontrolirati svoj um bez utjecaja jednog ili više naših pet osjetila pomaže pojedincu da napreduje prema koncentraciji sve dok ne bude blokiran. Pojedinac više ne obraća pozornost na vanjske stvari kako bi se koncentrirao na sebe i svoje unutarnje osjećaje.

Koncentracija (dharana)

Pojedinačna pozornost mora biti usmjerena na vanjski objekt, vibraciju ili ritam u sebi.

Meditacija (dhyana)

Rad na koncentraciji dopušta prakticiranje meditacije koja se sastoji u prestanku svih mentalnih aktivnosti u kojima ne postoji misao.

Osvjetljenje (samadhi)

Ova posljednja faza čini savez između sebstva (atman) i apsoluta (brahman), u budističkoj filozofiji naziva se nirvana, to je stanje pune svijesti.

Ashtanga joga omogućuje vam:

• Smanjite toksine: Praksa Ashtanga joge uzrokuje povećanje unutarnje temperature uzrokujući povećanje znojenja. To omogućuje uklanjanje toksina iz tijela.
• Ojačajte tjelesne zglobove: korištenje različitih i dinamičnih položaja promiče pravilno funkcioniranje zglobova.
• Povećajte izdržljivost i fleksibilnost
• Smršaviti: studija na 14 djece u dobi od 8 do 15 godina u riziku od razvoja dijabetesa tipa 2 pokazala je da je Ashtanga joga učinkovit saveznik za mršavljenje.
• Smanjite stres i tjeskobu: Meditacija i vježbe disanja dobre su za bolje upravljanje stresom, kao i za smanjenje anksioznosti.
• Uravnotežuje doše u ajurvedi.

U Ashtanga yogi pojedinci ostaju u jednom položaju kraće vrijeme jer je svako držanje povezano s definiranim brojem udisaja (5 ili 8), što omogućuje brzi slijed nekoliko položaja. Stoga zahtijeva više fizičkih ulaganja i čini jogu dinamičnijom od tradicionalne joge. Osim toga, tehnika disanja je posebna te su trajanje nadahnuća i izdisaja odlučujući u prijelazu položaja.

Podrijetlo Ashtanga joge navodno potječe iz drevnog teksta pod nazivom "Yoga Korunta". Ovaj je tekst napisao Vamana Rish između 500. i 1500. godine prije Krista, a ponovno ga je otkrio Sri Tirumalai Krishnamacharya u sveučilišnoj knjižnici u Calcutti. Specijalist za drevni sanskrt, shvatio je da je ovaj tekst dio mnogo starije usmene predaje (između 3000. i 4000. godine prije Krista), počeo ga je učiti Pattabhi Joisu 1927. godine kada je imao 12 godina. Patanjali konceptualizira Ashtanga Yogu u Yoga Sutri koja se sastoji od najmanje 195 aforizama iz 2. stoljeća prije Krista ili 400 godina poslije.

U knjigama II i III Yoga Sutra navedene su tehnike Ashtange, one su povezane sa čisto jogijskim aktivnostima i imaju za cilj izazvati askezu: pročišćenja, stavove tijela, tehnike disanja. Patanjali stavlja mali naglasak na posturalnu praksu, doista, oni moraju biti preneseni od strane Učitelja ili Gurua, a ne glasovima opisa. Također bi trebali osigurati stabilnost i smanjiti fizički napor kako bi se izbjegao umor i nervoza u određenim dijelovima tijela. Stabiliziraju fiziološke procese dopuštajući pažnji da se usredotoči na fluidni dio svijesti. U početku se položaji mogu činiti neugodnima, čak i nepodnošljivima. No hrabrošću, redovitošću i strpljenjem napor postaje minimalan sve dok ne nestane: to je od velike važnosti jer držanje za meditaciju mora postati prirodno kako bi se olakšala koncentracija.

Zapravo ne postoje derivati ​​Ashtange budući da je Ashtanga, danas poznata u svom fizičkom i posturalnom obliku, izvedena iz Hatha joge, baš poput Vinyasa joge ili Iyengar joge. Danas postoje različite škole koje označavaju jogu, ali nikada ne smijemo zaboraviti da je joga prije svega filozofija i da je tijelo instrument koji nam omogućuje da bolje djelujemo na nas i oko nas.

Ovaj oblik joge uglavnom je namijenjen pojedincima koji žele održati svoje fizičko stanje i isprazniti svoju negativnu energiju, kako bi stekli pozitivniju. Osim toga, poželjno je da je pojedinac motiviran budući da Ashtanga yoga uzima sve svoje interese kada se vježba dugoročno.