Užasan gubitak ljudskih života i domova dobro je dokumentiran, ali šteta na populacijama ptica, sisavaca, riba i insekata povezana s uništavanjem njihovih staništa također će imati dugoročan utjecaj na ekosustav.
Krtice, ježevi, jazavci, miševi, gliste i mnoštvo insekata i ptica neviđene su žrtve nedavnih poplava, oluja i jakih kiša.
Čim se razina vode u Engleskoj počela spuštati, ekolozi su izvijestili da je oko 600 lešina ptica - njorki, mačića i galebova - naplavilo na južnu obalu, kao i 250 tuljana koji su se utopili u Norfolku, Cornwallu i Kanalskim otocima. Još 11 morskih ptica umrlo je u blizini obale Francuske.
Nemilosrdno nevrijeme pogodilo je zemlju. Životinje se obično mogu nositi s lošim vremenskim uvjetima, ali trenutno su lišene zaliha hrane i umiru u velikom broju. David Jarvis, direktor British Divers Marine Life Rescue, rekao je da je njegova organizacija jako uključena u spašavanje tuljana: "Od siječnja smo izvršili 88 letova kako bismo spasili morski život, velika većina pogođenih životinja bili su mladunci tuljana."
Izbrisano je nekoliko kolonija tuljana, a stotine su pronađene duž plaža mrtve, ozlijeđene ili preslabe da prežive. Među najteže pogođenim područjima su Lincolnshire, Norfolk i Cornwall.
Šteta je učinjena na 48 najvažnijih lokacija divljih životinja u Ujedinjenom Kraljevstvu, uključujući niz nacionalnih rezervata. Tim Collins, engleski stručnjak za obalne divlje životinje, rekao je: “Procjenjuje se da je oko 4 hektara zaštićenih obalnih područja divljih životinja u Engleskoj potopljeno.
Posebno pogođena područja uključuju obalna područja za ispašu i močvare, slane lagune i tršćake. Sva ova nalazišta su od nacionalnog značaja, a njih 37 od međunarodnog značaja.
Opseg i opseg utjecaja poplave na mnoge vrste još se procjenjuje, no očekuje se da će životinje koje zimuju biti najviše pogođene.
Voluharice se utapaju ako je poplava brza. Da je išlo relativno sporo, uspjeli bi se povući, ali to bi ih dovelo u sukob sa susjedima, međusobno bi se potukli i ranjavali.
Mark Jones iz Međunarodnog humanog društva rekao je da su pogođene i mnoge druge životinje: "Neke obitelji jazavca gotovo su sigurno potpuno izbrisane."
Bumbari, gliste, puževi, kornjaši i gusjenice bili su u opasnosti od poplava i močvara. Ove godine možemo očekivati manje leptira.
Plijesan je smrtonosni neprijatelj insekata. To znači da bi moglo biti manje ličinki kojima se ptice hrane.
Vodomari koji love riječnu ribu jako su stradali jer su kiše i poplave donijele toliko mulja da je voda postala previše mutna. Ptice močvarice poput šljuke teško će proći ako se poplave nastave tijekom njihove sezone gniježđenja. Tisuće morskih ptica uginule su tijekom žestoke oluje.
Poplave su odnijele tisuće tona plodnog gornjeg sloja zemlje, ali ako se nastave, posljedice bi mogle biti puno gore.
Nakon nekoliko tjedana pod vodom, biljke se počinju raspadati, što dovodi do nedostatka kisika i oslobađanja otrovnih plinova. Ako je poplavna voda kontaminirana pesticidima ili drugim otrovnim industrijskim kemikalijama, učinci mogu biti razorni.
Ali nisu sve loše vijesti. Pogođene su čak i neke vrste riba. Gotovo 5000 riba, primjerice, pronađeno je mrtvo u poljima u blizini Geringa na Temzi u Oxfordshireu nakon što ih je rijeka poplavila, a potom se voda spustila. "Kad se dogode poplave, također možete izgubiti mlađ, jednostavno će ih odnijeti voda", rekao je Martin Salter iz Fishing Corporationa.
Stotine drevnih stabala – uključujući 300 godina stare hrastove i bukve – pale su u olujama tijekom posljednja tri mjeseca. National Trust izvještava da neka područja nisu doživjela takvu štetu od velike oluje 1987. Komisija za šumarstvo procjenjuje da je oluja St. Jude u studenom ubila 10 milijuna stabala.
Gliste koje hiberniraju i dišu kroz kožu teško su pogođene najjačim zimskim kišama ikada zabilježenim u Velikoj Britaniji. Vole vlažno tlo, ali su vrlo osjetljive na natapanje i poplave. Deseci tisuća crva ugušili su se tijekom poplava, nakon čega su bez hrane ostale rovke, krtice, neke kornjaši i ptice.