Istraživanja pokazuju da postoji izravna korelacija između dvojezičnosti i inteligencije, sposobnosti pamćenja i visokog akademskog uspjeha. Kako mozak učinkovitije obrađuje informacije, moći će spriječiti kognitivni pad povezan sa starenjem.
Najteži jezici
Institut za vanjsku službu Ministarstva vanjskih poslova SAD-a (FSI) kategorizira jezike u četiri razine težine za one kojima je engleski izvorni jezik. Grupa 1, najjednostavnija, uključuje francuski, njemački, indonezijski, talijanski, portugalski, rumunjski, španjolski i svahili. Prema istraživanju FSI-ja, potrebno je oko 1 sat vježbe da se postigne osnovna tečnost u svim jezicima Grupe 480. Potrebno je 2 sata da se postigne ista razina znanja jezika Grupe 720 (bugarski, burmanski, grčki, hindi, perzijski i urdu). Stvari su kompliciranije s amharskim, kambodžanskim, češkim, finskim, hebrejskim, islandskim i ruskim – za njih će biti potrebno 1100 sati vježbanja. Grupu 4 čine najteži jezici za izvorne govornike engleskog: arapski, kineski, japanski i korejski – govorniku engleskog će biti potrebno 2200 sati da postigne osnovnu tečnost.
Unatoč uloženom vremenu, stručnjaci vjeruju da se drugi jezik isplati učiti, barem zbog kognitivnih prednosti. “Razvija naše izvršne funkcije, sposobnost pamćenja informacija i izdvajanja nevažnih informacija. Nazivaju se izvršnim funkcijama zbog sličnosti s vještinama izvršnog direktora: upravljanje hrpom ljudi, žongliranje s mnogo informacija i multitasking,” kaže Julie Fieze, profesorica neuroznanosti na Sveučilištu u Pittsburghu.
Dvojezični mozak oslanja se na izvršne funkcije - kao što su inhibitorna kontrola, radna memorija i kognitivna fleksibilnost - kako bi održao ravnotežu između dva jezika, prema studiji Sveučilišta Northwestern. Budući da su oba jezična sustava uvijek aktivna i natječu se, kontrolni mehanizmi mozga neprestano se jačaju.
Lisa Meneghetti, analitičarka podataka iz Italije, hiperpoliglot je, što znači da tečno govori šest ili više jezika. U njenom slučaju engleski, francuski, švedski, španjolski, ruski i talijanski. Pri prelasku na novi jezik, osobito onaj manje složeni koji zahtijeva manje kognitivne izdržljivosti, njezin je glavni zadatak izbjegavanje miješanja riječi. “Normalno je da se mozak mijenja i koristi obrasce. To se češće događa s jezicima koji pripadaju istoj obitelji jer su sličnosti prevelike”, kaže ona. Najbolji način da se izbjegne ovaj problem, kaže Meneghetti, je učiti jedan po jedan jezik i razlikovati jezične obitelji.
Redovni sat
Učenje osnova bilo kojeg jezika brz je zadatak. Internetski programi i aplikacije pomoći će vam da brzinom munje naučite nekoliko pozdrava i jednostavnih fraza. Za osobnije iskustvo, poliglot Timothy Doner preporučuje čitanje i gledanje materijala koji vas zanimaju.
“Ako volite kuhati, kupite kuharicu na stranom jeziku. Ako volite nogomet, pokušajte pogledati stranu utakmicu. Čak i ako uzmete samo nekoliko riječi dnevno, a velika većina i dalje zvuči kao besmislica, kasnije će ih se ipak lakše sjetiti,” kaže.
Važno je razumjeti kako točno planirate koristiti jezik u budućnosti. Nakon što utvrdite svoje namjere za novim jezikom, možete početi planirati svoj dnevni raspored vježbanja po satu koji uključuje nekoliko metoda učenja.
Postoji mnogo savjeta kako bolje naučiti jezik. Ali svi su stručnjaci sigurni u jedno: odmaknite se od proučavanja knjiga i videa i posvetite barem pola sata vježbanju govora s izvornim govornikom ili osobom koja tečno govori jezik. “Neki uče jezik pokušavajući zapamtiti riječi i vježbati izgovor sami, u tišini i za sebe. Oni zapravo ne napreduju, to im neće pomoći u praktičnom korištenju jezika”, kaže Fieze.
Kao i kod svladavanja glazbenog instrumenta, bolje je jezik učiti kratko, ali redovito, nego rijetko, ali dugo. Bez redovitog vježbanja, mozak ne pokreće dubinske kognitivne procese i ne uspostavlja vezu između novog znanja i prethodnog učenja. Stoga će jedan sat dnevno, pet dana u tjednu, biti korisniji od petosatnog prisilnog marša jednom tjedno. Prema FSI-ju, potrebno je 1 tjedan ili gotovo dvije godine da se postigne osnovna tečnost u jeziku Grupe 96.
IQ i EQ
“Učenje drugog jezika također će vam pomoći da postanete osoba puna razumijevanja i empatije, otvarajući vrata drugačijem načinu razmišljanja i osjećanja. Radi se o kombinaciji IQ-a i EQ-a (emocionalne inteligencije),” kaže Meneghetti.
Komuniciranje na drugim jezicima pomaže razviti vještinu "interkulturalne kompetencije". Prema Bakeru, interkulturalna kompetencija je sposobnost izgradnje uspješnih odnosa s velikim brojem ljudi iz drugih kultura.
Jedan sat dnevno učenja novog jezika može se promatrati kao praksa prevladavanja otuđenja među ljudima i kulturama. Rezultat će biti poboljšane komunikacijske vještine koje će vas približiti ljudima na poslu, kod kuće ili u inozemstvu. "Kada naiđete na drugačiji svjetonazor, nekoga iz druge kulture, prestajete osuđivati druge i postajete učinkovitiji u rješavanju sukoba", kaže Baker.